二十七，大雪飄漫天。
立冬未至，入冬第一場雪卻已到來。
金玉樓雅閣內，王玄漫不經心撇著盞中茶沫。
透過軒窗，可以看到對面城隍廟方向，工匠正搭著一排排帳篷，百姓弄了自家腌肉擺攤，貨郎搖著手中撥浪鼓，江湖藝人牽著猴在街邊避雪…
每年立冬是城隍廟廟會，如今正在準備。
祁隆臨走時，給他介紹了個門路。
他已修兵家，無法學習各家法脈秘術，要麼找到擅此術者收入麾下，要麼尋得一靈獸。
尋找的途徑有兩種。
其一，大燕各個府城之中，皆有珍寶閣及地下鬼市，背後要麼是教派法脈，要麼是世家大族，實力極其雄厚，但價錢極貴。
其二，便是江湖市井。
行走江湖，有「拜碼頭」一說，這碼頭便是掌控當地江湖秩序的地頭蛇，要麼是幫派，要麼就是有威望的「班頭」。
東城車馬店老闆唐子雄便是永安「班頭」。
此人交友廣闊，永安城中肉鋪蔬菜生意皆被其掌控，還有大小婚喪事物，廟會喜宴，都由其牽頭舉辦。
無論討生活的五行八作手藝人，還是途徑此地的空空賊道，無不上門拜見，算是地下秩序維持者。
就像這次城隍廟會，從搭燈架的工匠，到外地來的各色江湖藝人，甚至賣小吃的攤販，都由其組織，並且維持秩序。
官府也樂得將雜事交給此類人。
咚咚咚！
敲門聲忽然響起，隨後一名留著八字鬍的微胖男子走了進來，一邊摸著額頭汗，一邊彎腰拱手道：「王校尉，在下來遲，還望贖罪，還望贖罪。」
此人正是唐子雄。
王玄隱約嗅到血腥味，眼神微眯，「唐老闆，出了什麼事？」
唐子雄先是為難，隨後咬牙道：「卻也不怕王校尉笑話，上個月陳員外家中大壽喜宴，在下給拉來個戲班，沒想到那唱小生的竟是個採花賊，污了人小姐清白，這不毀我名聲嗎…」
王玄也不在意，點頭道：「我問的事呢？」
唐子雄滿臉笑意拱手道：「王校尉的事，在下哪敢怠慢，已尋得一靈獸，只是需要校尉隨我走一趟。」
這傢伙賣的什麼關子？
王玄面無表情道：「好，在哪裡？」
「不遠不遠，人就在南城。」
……
兩人出了金玉樓，踏雪而行。
路上，唐子雄一邊走，一邊介紹事情原委。
「王校尉發話後，在下便放出消息，但校尉您莫怪，有尋妖秘術者若肯進官府，大多入靖妖司，能尋妖的靈獸更是珍貴。」
「說來也巧，這次城隍廟會有一對玩獸戲的師徒前來拜門占台子，聽了在下放出的消息，當即表示有一靈獸要售賣……」
說話間，二人已行至南城一破落民宅。
「侯三，貴客來了，快開門！」
唐子雄敲門後，一灰頭土臉的老頭點頭哈腰走了出來，「唐老爺來啦，快請進快請進。」
王玄跟著進門後，只見院內牆角蹲著一老猴，旁邊還趴著只山羊，依偎在一起取暖，台階上還有個留著鼻涕的小伙子正大口吃著烤地瓜…
一個詞形容，落魄。
王玄也不奇怪，正如做生意不是每個人都能成為富豪，江湖中瀟洒風流的大俠也只占少數，貧窮交困，流離失所才是常態。
即便如鬼手祁隆，亡命奪寶的原因，也是為了消解他那殭屍手術法屍毒。
不同於和王玄相處，唐子雄聲音此時顯出一絲威嚴：「靈獸在哪兒，快牽出來讓貴客瞧瞧。」
「是、是。」
老頭滿臉諂媚，進屋抱出了一個鐵籠。
鐵籠不大，裡面是一隻小狗，毛色純黑，體態敦實，不停左右亂蹦，汪汪直叫，一股奶凶奶凶的勁頭。
唐子雄一看臉色頓時陰沉：「侯三，我敬你侯家在并州也算個名號，卻拿這種東西糊弄，都當我老唐好欺負是吧？」
「唐爺，我哪敢啊…」
老頭侯三連忙叫屈，連忙提起籠子，「二位先別著急，且看這狗崽子的耳朵。」
王玄定睛一瞧，當即發現不對：「耳朵…兩隻？」
只見那小黑狗耳朵赫然有兩層，只是粘連在一起，如不細看，根本無法察覺。
「沒錯沒錯。」
侯三笑得滿臉都是褶子：「凡屬異獸，必有異象，這崽子是老夫於一農家淘得，唐爺也知道，我們老侯家擅於辯獸，卻從未見過…」
誰知，唐子雄臉色越發難看：「侯三，你可越老越出息了，貴客要的是尋妖靈獸，不是剛斷奶的小崽子，還跟我玩花活！」
說罷，轉身對著王玄一拱手，「王大人，這老子玩的是江湖詐術，和拿牛骨冒充虎骨一樣，用個畸形雜犬冒充靈獸，在下有負重託，必親自去府城幫您找。」
王玄微微點頭沒說什麼，這種江湖手段到處都是，唐子雄顯然也有些惱火，故意點破解釋。
侯三見把戲被戳破，尷尬中帶著驚恐，咬了咬牙道：「唐爺和這位大人留步，不知可願買小人家傳秘術？」
「哈哈哈，笑話…」
唐子雄冷笑一聲：「你侯家早已敗落，留下的能有什麼好東西，明日之前，滾出永安城！」
然而王玄卻心中一動，「是何傳承？」
侯三咽了口唾沫：「回大人，是蓄養靈獸之法。」
「哦…」
王玄若有所思，「你不怕祖宗蒙羞？」
侯三扭頭看了台階上的小子一眼，聲音滿是苦澀：「若有一絲希望，老朽哪肯做這事，但幼子天生痴傻，傳承終究要斷。」
「老朽年事已高，這江湖是跑不動了，只想換些銀子，給他娶個媳婦續香火…」
王玄面無表情道：「好，出個價吧。」
唐子雄張了張嘴似乎想要阻止，但看侯三父子那落魄樣，又一聲嘆息閉上了嘴。
侯三渾濁眼睛一亮，伸出三根手指：「三百兩。」
唐子雄眼皮一跳，「侯三，大人心善，你莫得寸進尺，這個價高了！」
侯三臉色窘迫：「那…二百五十兩。」
王玄揮手制止了想繼續砍價的唐子雄，淡然道：「就這樣吧，但若秘術是假，交易作廢。」
「大人，小人不敢，我這就去拿！」
侯三大喜，匆匆進屋取出一本冊子。
王玄接過一看，冊子乃羊皮土紙穿線而成，年代久遠，不僅有蟲蛀坑洞，不少地方還字跡斑駁無法辨認，封面寫著《妖變經》三字。
侯三在一旁小心介紹道：「大人，老朽祖上也曾輝煌，不過後來遭逢大難，口訣遺失，秘籍也大多破損，不過能看清的幾篇秘術都挺實用。」
破損遺失…天道推演盤可不怕這個。
王玄不動聲色，大致翻了幾眼後心中已有數：「可以，就這樣吧，麻煩唐老闆差人去軍府叫一下劉順。」
唐子雄看了看窘迫的侯三，又看了看王玄，眼神變得恭敬：「是，大人。」
說罷，急匆匆而去。
沒一會兒，劉順趕來交付銀兩，侯三父子高高興興離開，將院中老猴賣給了其他藝人，又將兩耳小狗送給王玄，當天就收拾包袱離開了永安。
望著一老一少離開背影，唐子雄一聲感嘆：「侯家大魏時也曾威名顯赫，無人敢惹。但江湖易老，從此名頭算是徹底斷了。」
說罷，對著王玄鄭重拱手：「我知王大人是出於仁義，老唐必定為您找到一真正秘術。」
「哦，無妨。」
王玄面色平靜，他大致翻閱，這本《妖變經》無需道術修煉，正好適合推演，不過要等鍛體術融合之後再說。
「旺旺！」
懷中兩耳小黑狗不停折騰，衝著他兇巴巴叫喚。
王玄眼睛一瞪：「再叫，燉了你！」
「嗚嗚…」
察覺到他的凶煞之氣，小黑狗縮下了頭。
唐子雄在一旁笑道：「這小東西雖是假貨，卻也識趣，大人若嫌麻煩，丟了就是。」
王玄撓了撓小狗頭，「無妨，留在軍府看門吧。」
就在這時，街上突然亂了起來，只見一名眼神兇悍的半大小子兩腳如風跑來，對著唐子雄拱手道：「唐爺，南山谷道出了事，好幾家商戶被襲，咱們的人也死了幾個。」
「什麼？！」
唐子雄一聽頓時眼睛冒火：「是哪個山頭寨子？」
那半大小子連忙搖頭，看了一眼王玄，隨後低聲道：「回唐爺，不是綠林劫道，據回來的人說…是山鬼！」