「原來如此，這還真的可能是我的鍋。」
張坤想到自己二次闖宮。
尤其是第二次，在那位西宮老佛爺的面前，把尹福直接斬殺掉，施施然離開。
對方雖然當時沒做什麼，心裡肯定是警惕萬分。
張坤甚至懷疑，那位老婦人已經不在長春宮呆著了。
她可能躲了起來。
因為這段時間接二連三發生的一些事情，她受了一些腌臢氣。
對於某些看不過眼的舉動，容忍度也沒以前那麼高。
珍妃提前身死，就代表後宮那位，已經再也忍不住心中殺機和怒火。
這樣一來，變法一事，還真的有可能，提前失敗。
尤其，當張坤聽到譚維新所說的，康北海正在聯合洋人，準備上書合邦治國一事。
就更是有了一種火燒眉毛般的緊迫。
「這皇帝莫非傻了不成，你懂得拉外援，算是聰明。但是，拉來的外援，客大欺主，這國家主權以後會屬於誰？」
難怪那櫻花國的前首相依藤博文，會興沖沖的馬不停蹄，趕到了津門，又趕來京城會晤。
這是有著天大的利益存在啊。
既然得了名正言順的直接瓜分這片土地的機會，哪裡還會遲疑半分？
……
廣序帝看起來傻，其實也不傻。
因為，他已經提前看到了自己的末日。
感受到了危機。
時局這般發展下去，遲早有一天，他會被廢掉。
這種事，西宮那位，絕對做得出來。
「做法不對，只是激化矛盾而已，把暗地裡的爭鬥，放到明面上來了。」
張坤仔細一想，就微微搖頭。
康北海和譚維新等人，全都想得有些美好了。
也許，在他們的心裡，總是會認為，西宮那位太后，會念著一些情份，或者念著朝廷不可一日無君的事情，不會太過手辣心狠。
實際上，這只是想當然。
那女人，比他們想像的還要厲害，還要兇狠。
『你也許，絕對想不到，那老女人後面還會親自下令，讓人用鈍刀子割你的脖子，割了無數刀，才把你割死。』
張坤眼神古怪的看了譚維新一眼。
對方顯然沒有看到事情的嚴重性。
「合邦治國一事，決不可行。依藤來京一事，也必須阻止……能拖一時，就拖一時。」
張坤眼中殺機隱隱。
某些人的操作，真的是在挑戰自己的認知。
近些時日，他對當初的海戰，已經從鏢局眾人，以及百姓嘴裡知道了。
這種大事，根本就瞞不過任何人，民間之所以如此灰心喪氣，也是因為這一戰，把朝廷的遮羞布徹底給撕了下來。
面對撮爾島國，區區數萬兵力出擊，北洋艦隊全軍覆沒，死四萬人。而櫻花國軍只死了萬餘人，聽說，大部分還是水土不服生病死的。
當然，死人多少算不得什麼，關鍵是後續操作，就有些讓人看不明白。
櫻花國士兵登陸之後，一路勢如破竹，占據各大港口，殺人盈野，血洗城池，十餘萬青軍一觸即潰，被追得像鴨子一樣。
一路見關破關，見城洗城，數萬，十萬計的兵力，就像不設防一樣，被打得哇哇亂叫亂逃。
這豈不就是一個笑話。
具體這一戰死亡多少百姓和軍隊，沒人說得清楚，只知道很多很多。
就連最大的海軍勢力，北洋艦隊，提督及各將領自殺，余者投降。
櫻花國兵力直接占據東遼半島，直打到直隸，威逼京師。
至於流球和台彎，也被奪走了。
然後，李中堂就開始談和了，簽合同投降了。
不但那些被占據的土地收不回來，死去的軍士和百姓就白死了。而且，還得賠償櫻花國兩億五千萬兩白銀。
兩億五千萬兩白銀，聽起來只是一個數字，好像不算大事。
但是，換成糧食來計算，就很了不得。
這時候的一兩銀子，基本上足夠一個普通百姓吃上一年。
賠了兩億五千萬兩白銀，就有兩億五千萬百姓，全天下半數以上的百姓，餓上一年的肚子。
羊毛出在羊身上，達官貴人不會少吃一口，也不會減少自己生活的奢華度，巨大的賠款壓力，當然就全在老百姓身上。
加稅，攤派，丁役，層層壓下，層層剝削就是了。
當然，百姓餓不餓肚子，如李中堂，以及那些貴族和官員們，是不會在乎的。
這些銀子，以及被搶去的海量資源、礦山，很快就會成為櫻花國擴軍備戰的資本，讓其進一步強大起來，生出侵吞四方的野心。
也就是從這一戰開始，海外各國，全都看到了青國的虛弱，看到了骨子裡的不堪一擊……
全都一窩蜂過來，想要分一杯羹。
如果不出意外的話，很快，過不了兩年，十一國就會打進京城，逼著那位老佛爺又再來簽一次合同。
不但要再次賠償4.5億兩白銀，連利息一起是9.8億兩白銀……
各國駐軍開進，占據港口和各大城市，鹽稅和關稅都收走抵債，讓青國朝廷向各國道歉。並且，必須鎮壓各種反抗民眾。
這是什麼意思呢？
洋人擺明了，軍隊開進來，戰據肥美之地，欺壓魚肉百姓，讓所有人成為奴隸和掙錢的機器，還不許反抗。
他們甚至懶得出兵鎮壓，寫進合同里，讓青國朝廷自己鎮壓百姓。
這是贏麻了。
一切的一切，就是從變法失敗開始的，或者說，是從甲午海戰失敗開始的。
罪魁禍首，說是這位櫻花前首相依藤博文，也未嘗不可。
因為，就是他在擔任首相之時，全力發展軍隊實力，發起對青廷的進攻。
贏了這一仗，算是他最大的功勞之一。
這麼一個「勝利者」，跑到青國來，廣序帝與康北海等人，正謀划著與他商量合邦建立聯合治政，讓他來指導變法事宜。
張坤覺得，真的太有意思了。
這個朝廷，這個時代，簡直是爛透了。
沒有最爛，只有更爛。
變法派會把希望全都放在廣序帝身上，但是，張坤不會。
不過，他也不得不承認一點。
變法需要一個招牌。
百姓，也需要一個理由，暫時穩住人心……
廣序帝還真死不得。
否則，會很麻煩。
因為，這個時代的百姓，大多數都已經被洗腦……
除了皇家和朝廷叫他們做事，否則，刀架在脖子上，也不懂得反坑，反而會欣然受死。
洋人來了，是老爺。
跪地磕頭就是，要殺就殺，死掉也沒什麼。
皇帝和官員來了，是老爺。
跪地磕頭，死則死矣，人生自古誰無死，沒什麼。
算了，老爺舉刀舉得手酸，累著了怎麼辦，我還是不勞動他了，自己割脖子，一頭撞死算了。
什麼？要反抗老爺，你這反賊，去死。
這個時代的百姓，就有如此操蛋。
民智未開，你說什麼都是假的。
所以，一個招牌不得不立……
廣序帝在那裡，就有足夠的名義，讓百姓聽話，讓百姓吃飽，讓百姓讀書，開智……睜開眼睛來看看這個世界。
可以把苦難的歷程，縮短一些。
這才是變法的意義所在。
「皇帝雖然不能死，但是，也不能如譚維新和王五等人一樣，自縛手腳。到最後，終究成了竹籃打水一場空。」
望著皇宮方向，張坤眼中野火熊熊，做了一個決定。
「譚兄，如果有那麼一天，要讓世間血流成河，大多數百姓死無葬身之地，才能換來民智的開啟，國家的強盛，你干還是不幹？」
「干，忍得一時之痛，換來萬世太平。若真如此，譚某就算身在地獄，也當含笑九泉。」
譚維新眼神奇異，看著張坤。
他不知道對方想做什麼，又會怎麼去做？
但他就是有一種很古怪的感覺，好像，這事，變得有些不一樣起來。
或許，自己畢生宿願，真的有可能成功一樣。
這是不是錯覺，是不是妄念，譚維新並不知道，但在眼前這黑暗無光，看不到一絲前景的情況之下，想做什麼就做吧。
再怎麼樣，也比如今的情況要好吧。
「好，希望譚兄日後會記得這句話，變法一事，我會插手，一力推行，你放心吧。」
張坤冷笑一聲。
扯開喉嚨喊道：「人呢，都去哪了，跟我走一趟各國報館。京城日報已被懲治，沒道理，那些洋人報紙，就能不付出代價啊。」
皇宮的事，廣序帝的事情，現在天還沒黑，不太好操作。
他決定，先去洋人那裡做客。
不是說，這裡是地獄嗎？
還說我是魔鬼。
身在地獄，身為魔鬼，又哪有可能不吃人？
「在呢，在呢，張坤你說要先打哪，是吉利國報館，還是花旗國，我的大錘已經饑渴難耐了。」
王靜雅一條胳膊斷了還沒好，只憑一隻左臂，拎著錘子，仍然戰意十足。
果然是個好戰分子。
「還有我，我也去。」
田千里眼神激動，先前砍了兩個書生，他簡直就如得了新生似的。
此時面上紅光鋪滿，雙目瞪圓，鼻翼張合氣息粗重，竟然頗有幾分凜凜殺氣。
果然，這人還是要歷練。
這位窮苦百姓走出來的趟子手，終於成為鏢師，眼見得又將成為自己手下衝鋒陷陣的一員悍將。
來日可期。
「我們也去。」
常林、花蓉、余秀秀、譚黑山等人也是齊齊開口。
跟著張鏢頭辦事，腦袋不腦袋的先不去管，就是爽快。
「這次的人不用去得太多，花大姐，秀秀，你們兩人回去告知鏢局戒備，防止有人鋌而走險。然後。醫館那裡，也要照看一二，小宛在那裡，沒個防備也不行。」
「是。」
張坤轉頭看向譚維新，笑道：「譚兄，這次還得借你京城日報的人手一用。」
「儘管用就是了，誰若不聽指令，斬了。」
譚維新斬釘截鐵的應了聲，看著張坤就像是看著「風蕭蕭兮易水寒」的悲歌康慨之士，眼神複雜而感動。
「張師傅，這麼做可值得？」
不愧是胸有韜略的大才，這個時代的書生，個個頭腦轉得很快，從幾句話中就猜到張坤想要做什麼，又為什麼要這樣做。
「你如此行事，把各國讎恨全都集於一身，此事兇險至極，不可不慎啊。」
「男子漢大丈夫，行事當斷則斷，有所為，有所不為。」
張坤哈哈笑道：「勐虎豺狼雖多，我自嘯傲山林，何懼之有？」
「好，今日我就跟著張師傅走這一遭，為你親自撰文，記述此事，明發各省各州，以壯聲威。」
既然猜到了張坤可能對櫻花國動手，搶在廣序帝前面，斷其各方援手。那麼，譚維新自然也不會袖手。
他雖然在變法一事之中，衝鋒在前，但論及變法主要方略，還真沒有太多發言權，只有建議權。
也就是藉機行事。
有些事情，做也得做，不做也得做。
明知不妥，說出來了，也沒人聽……
變法之事，廣序帝和康北海已是一拍即合，把未來早就設計得完美，早就聽不進別人再說些什麼。
張坤一出手，就拉住十一國讎恨，並且，破了合邦之策，讓櫻花國依藤一行前來京師的舉動，成了一個大大的笑話。
破了洋人名正言順的正治侵略行為的同時，還能麻痹後黨頑固派。讓其接下來的大動作，緩上一緩。
這其實是一石二鳥之計。
還由不得別人不接招。
……
廣序帝和康北海，就沒想過，他引得洋人威壓頑固派勢力，會激起對面的瘋狂反撲嗎？
肯定是想過的。
西宮那位甘心權力旁落嗎？
恭親王、慶親王、榮錄、剛毅、李中堂等人，又怎麼甘心放手重要職位。
真要是自身地位得不到保證，他們就會搶先下狠手。
或許，廣序帝和康北海等人，高估了洋人的支持力度，也高估了櫻花國的支持力度。更是高估了某位新軍將領的個人品格……
並沒有想到，其實，洋人各國，也並不願意見到，有哪一個國家，可以單獨攻下青國，獨得其利。
他們正在互相牽制著。
真正對於變法的支持，也不過只是打打嘴炮，在口頭上支持一下而已。
至於兵力，不好意思，沒有。
誰贏了，誰輸了，誰活了，誰死了。
與他們何干？
眼前的青國，就是一塊肥肉……是一口吞下，還是分做數口，慢慢吃下，方法的不同，總不至於吃不到嘴。
他們，有的是耐心。
而那位一直站在身邊的新軍將領，練兵奇才，將在關鍵時刻，狠狠的捅上他們一刀。
……
《萬國工報》此時仍然是光明神廟祭司掌控，總編詹森，是一個頭髮鬍鬚打理得一絲不苟的老頭。看上去，就像外國新年老人一般慈祥可親。
他此時正在迎接貴客，與神廟祭司里提魔太等人，商量接下來的報道導向。
而撰稿人，名叫艾麗絲，則是一位金髮美女，身材火爆，皮膚白得像牛乳，眼睛蔚藍得像是大海。
張坤帶著一批人踏進《萬國工報》報社大樓之時，這位記者美女身邊就圍著四五個男人。
正在獻著殷勤。
一個手臂上長了很多毛的青年，露骨的吹捧：「艾麗絲小姐那張照片拍得很好啊，讓人看著就毛骨悚然，青國的野蠻魔鬼，就該是如此模樣。我聽說，各國報紙大多數都採用了這張照片。」
「也不全是我拍得好，此人天生有一股邪魔之氣，神靈厭棄……只是可惜了安德烈武士長，他是多好的一個人啊。聽說，馬上就有希望成為騎士，太遺憾了。」
艾麗絲眼中有著絲絲傷痛。
安德烈前段時間，還追求過她。
因為那位武士長出身高貴，又前途光明，她已經準備再推卻兩次，就答應對方。
沒想到，有些事還沒開始，就已經結束。
安德烈竟然會死在這個野蠻的土地上，死在一個黃皮猴子的手裡，這讓人怎能接受。
「何止是照片，艾麗絲小姐的文章也寫得好，報紙發往國內之後，肯定有許多人都恨不得生吃其肉。那叫張坤的野蠻人膽敢殺死我大鷹子民，活不長久了。」
一個身著燕尾服，很有紳士風度的青年，展顏一笑，從另一方面開始吹捧。
「啪……」
突然一聲炸鳴。
很有紳士風度的青年腦袋突然就出現一個血洞，身體側翻，倒在大理石地面上，瞪圓雙眼，沒有了氣息。
「啊……」
所有人都驚叫起來。
聽到槍聲，從四面八方，「蹬蹬蹬」，大呼小叫的跑來七八位洋人士兵。
尖厲的哨子音嗚嗚吹得悽厲。
二樓會客廳勐然打開，走出了一些衣冠楚楚的洋人。
張坤甚至看到了一個熟人的臉。
那是里提魔太，這位神廟很有名的祭司，一個厲害的學者。
張坤輕輕吹去左輪手槍槍口的兀自沒有散去的青煙。
也不去看那匆匆奔跑過來的士兵，抬頭笑道：「又見面了，里提祭司，剛才這位先生誣衊我的名譽，詛咒我的生命，對我十分不敬……殺了他，你不介意吧？」
里提魔太看到這一幕，眼睛都紅了。
這是神廟直轄報館，算是神廟產業，裡面的人都是虔誠信徒。甚至，就連那些士兵也是他們的護廟武力。
對方大大方方的從正門走了進來，開槍殺人，竟似一點都沒把自己這些人放在眼裡。
這是有恃無恐，還是殺戮成性？
里提魔太身體輕顫，心中一片冰涼。
「停手，全都給我停手。不要開槍！」
他張嘴嘶吼著，脖子上都暴起了青筋。
那些急急衝來，端槍正準備瞄準喊話的士兵，愕然全都停下腳步，不知道里提祭司為何如此。
「聰明，里提祭司，咱們也算是熟人了，張某也不欺負你。
把你們家報紙頭條新聞的撰稿人和審稿負責人指出來吧。做錯事要受罰，說錯話寫錯文章，也得付出代價。」
……
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