第一百四十九章皇太孫的賀禮
清水胡同並不是一條很寬敞的大街，若不是坐落在此地的這座大宅子清靜幽深，永樂皇帝朱棣絕對不會把這樣一個去處賜給英國公張輔。
相比其他公侯伯府門口那寬敞的大街，清水胡同英國公府大門前素來只容兩輛馬車相對進出，好在這很符合張輔為人低調的習慣，往日並沒有造成什麼麻煩。但往日歸往日，今日是今日，當張越和父親帶著隨從一路打馬回來的時候，卻發現清水胡同門前馬車塞滿了整整一條巷子，竟是進不去了！
有道是福無雙至，禍不單行，但如今這英國公府偏偏是數喜臨門――雖說張倬張越父子嚴格來說不算是英國公府的人，可張輔和王夫人都這麼看，別人自然更會這麼看――前些天王夫人有喜的消息驚動了趙王府和安陽王府，緊跟著便是宮裡和無數公侯伯家的內眷，要不是顧老太君坐鎮擋駕，這林林總總的探望者不但會踏破府中門檻，王夫人也決計不勝其擾。誰知道這分明已經過了幾日，如今人卻仿佛愈發多了。
張越望著那洶湧車流直犯嘀咕，當下便咂舌道：「那些難道都是來探望大伯娘的？」
「未必，也有可能是沖你來的。」張倬意味深長地看了一眼兒子，見張越滿臉的不信，他便笑了起來，「我不過說笑而已，人家都是衝著英國公的面子方才看重你三分，你還不至於是那樣炙手可熱的香餑餑。既然這裡不好走，繞道走後門吧！」
一行人疾馳從另一邊來到了後門。然而，出乎意料的是，這裡竟也是一派熱鬧的景象。和清水胡同那邊出入的各色奢華馬車和名駒不同，這兒進進出出的雖都是遍體綾羅綢緞的婦人，卻也都是坐車乘小轎而來。一看便是豪門僕婦。心中納罕地張越隨父親下馬，吩咐連生連虎把馬匹牽進門，就打算從後門進去。
「哎呀，叔老爺和越少爺回來了！」
後門裡頭住的都是英國公府的幾房老僕，這時候開腔的卻是一個老態龍鐘的老婦。張越定睛一看，見是張輔的乳母楊氏，便不好失禮，忙上前笑呵呵叫了一聲楊媽媽。這一聲原本很平常。但卻引來了剛剛進門幾個僕婦的回頭端詳，某些目光看得他心裡直發毛。
張倬卻見機得快，和楊氏打了個招呼，隨手拉起張越便急匆匆地往裡頭走。男人的腳步原本就比女人快，幾個轉彎便甩掉了後面那些人。及至從夾道上了通往顧氏上房地穿廊，他方才鬆開了拽人的手，似笑非笑地說：「要是給那些女人糾纏上，你一時半會別想脫身。所幸她們這會兒還不知道你中了二甲進士的消息。否則我拉著你走都難。畢竟，就算你大伯娘十月懷胎產下麟兒，要等到婚配還不知道多少年。」
想到剛剛那些人的目光，張越這才恍然大悟――原來人家是在看準姑爺！雖說他相信祖母和父母不會像馮蘭那樣淺薄，更不會如同待沽的牛羊一樣來決定他的婚事。但他心裡總有些七上八下，又往前行了幾步便開口問了一句。
「爹，那事兒你們究竟看得怎麼樣了？」
「那事兒？什麼事兒？」張倬異常好笑地看著兒子，見他理直氣壯地看著自己。當下便輕咳一聲道，「你就放心好了，你大伯娘和大姐早就回稟過老太太，說是孟家四小姐和杜家小姐最合適，別家都會一家家委婉回絕。我和你娘只有你這一個兒子，老太太如今又看好你這個孫子，這婚姻大事斷然不會草率。只不過你也別太心急，總得超哥兒起哥兒之後才會輪到你。」
眼看父親說完這話便笑吟吟地朝前頭走。張越頓時氣結。這心急的分明一直都是張晴王夫人，還有自己的祖母父母，這會兒父親居然安慰自己不要太心急？
父子倆來到顧氏地上房，這兒卻早就是滿屋子的人。那些報喜的確實是腿腳飛快，早在張倬張越回來的半個時辰之前就登門道喜，緊跟著各家府上也是都來了道喜的人。再加上前門那些來給懷孕地王夫人送禮的客人，今日英國公府的門檻都幾乎被人踏破了。
顧氏此時坐在右手邊的炕上，面上赫然是笑意盈盈。這中了進士是一大喜事。能夠排在她預想之中地二甲更是一大喜事。於是。她懶得敷衍外頭那些奉承話一摞摞的訪客，索性讓二媳婦東方氏代替見著。徑直在這兒等著一同登科的兒子和孫子。然而此時端詳著張倬和張越，她縱有千言萬語，最後還是化作了一番語重心長的囑咐。
「明日便是金殿傳臚，你們今兒個晚上早點睡，明日早上好好填飽了肚子。這傳臚並非一時半刻能結束，而且那是御前，百官雲集，若是有一星半點的差池便是失儀之罪，日後前途就不好說了。好在越哥兒先後見過皇上三回，不至於怯場，倒是老三你得留心些。」
張倬張了張口正想說什麼，誰料顧氏皺了皺眉，當下便不由分說地決定等張輔晚間回來，再好好提點他一遍面聖須知。張越在旁邊瞧著這大陣仗，心中忍不住想起了自個第一回見朱棣的情形，旋即又想到比自己大不了幾歲卻已經深悉施恩之道的朱瞻基。然而，這個念頭剛剛閃過腦際，門外就有人通傳，緊跟著一個管事媳婦匆匆走了進來。
「老太太，外頭又有……又有送禮的人，說是……」那管事媳婦原是極其精明利索地人，這會兒卻有些口吃，深深吸了一口氣方才好了些，「是皇太孫打發人送來了文房四寶，說是賀越少爺高中二甲！」
這個消息頓時給屋子裡的眾人帶來了莫大的震撼。別說張越，就連顧氏也是蹭地站了起來。她的二品太夫人誥命本就是因張輔特請加恩而得的，所以哪怕張信遭了貶謫，卻無損她的誥封。住在英國公府的這些天，因著她是長輩，王夫人又有身孕。她常常在小花廳接見各家女眷，若有公侯伯夫人來訪則是在大花廳。然而，這一次又該如何？
「老三，你帶著越哥兒，去前頭地武英堂見客。知會榮善一聲，讓他在旁邊陪著，他是外管家，平素見多識廣。有他便不至於出紕漏。」
這座宅子本是朱棣昔日為燕王時地別院，一應規制都是相當奢華，他早在北巡之初就想到要將此地賜予英國公張輔，因此便讓人拆了原先地正堂另造，因此這武英堂可稱得上是貨真價實的敕建。此時，那受命而來地黃太監踏入武英堂，面上立刻堆上了燦爛的笑容――不說別的，若不是代表皇太孫。這武英堂他自是進不來。
有父親在，張越這個正主兒自然只有侍立一邊的份。好在那黃太監並不裝腔作勢，說話更極其爽利痛快。說是文房四寶，其實比起別人送來地，朱瞻基這些卻並不值錢――硯不是什麼端硯。墨不是什麼徽墨，筆不是狼毫，紙也不是什麼泥金銀繪。然而看著這四樣禮物，張越不禁想起了朱瞻基那一回在貢院門口送的傘。頓時心中一動。
眼見那黃太監要走，他忙說道：「公公且慢行一步，我還有東西要送還皇太孫。」
他也來不及對父親解釋，連忙對侍立另一邊的榮善低聲囑咐了一番。那黃太監果然是笑嘻嘻地止步，半點不心急，直到急匆匆奔出去的榮善捧著兩把油紙傘回來，他方才吃了一驚，心裡大為奇怪。
這張越若是感皇太孫盛情。送什麼回禮也不奇怪，可這油紙傘是怎麼回事？
「黃公公，這是在貢院門口皇太孫派人所贈。那天多虧了這兩把油紙傘，我們父子倆方才免了風吹雨淋。還請您帶回去送還皇太孫，並代為轉告一聲，雪中送炭好過錦上添花，之前種種我一一銘記在心，不敢忘懷。這文房四寶都很合用。我以後無論在哪都會隨身攜帶。」
黃太監原以為張越還會寫什麼書面的帖子回贈。卻不料是帶這樣一番話。他在宮中呆了大半輩子，倘若是帖子他是大字不識。但這話他自然聽得懂，細細一琢磨便明白大半。於是，當張越親自將他送出英國公府，隨即更是熟絡地送給了他一串楠木香珠的時候，他毫不推辭就笑眯眯地收下了，心中覺著這年輕人知情識趣。
於是，等回了長春宮向朱瞻基繳了差事，他便一五一十地將張越的話說了一遍，既不曾添半句，也不曾減半語。當朱瞻基問起對方看到那文房四寶時如何反應時，他略一沉吟便靈機一動地說：「張家父子看到的時候很是驚訝了一陣，但小人瞧著那張越繼而仿佛有些驚喜似地。橫豎是皇太孫的賞賜，於他們那是天大的體面。」
朱瞻基別的沒留心，黃太監說張越驚喜，他頓時笑了起來。看著那兩把特意被送回來的油紙傘，他心裡更是敞亮明白。
這送和賞完全是兩個概念，他送給張越那些東西地意思，對方應該是完完全全明白了。