第二百二十八章 悲中作樂,笑面將來

第二百二十八章悲中作樂,笑面將來

古往今來,赫赫有名的謀士不少,赫赫有名的和尚也不少,但赫赫有名的和尚兼謀士,大約名傳古今的只有一個人,那就是小五口中剛剛坐化在慶壽寺的老和尚,道衍和尚姚廣孝。鼓動輔佐一個藩王以造反的形式席捲整個中原,指點江山揮斥方遒,功成之後卻不要財富不要美女,甚至連官職也不稀罕,從不插手國事,恰是得了善終。

張越和道衍和尚僅僅見過一次,那時候對方已經是一個風燭殘年垂垂老矣的老和尚,很難想像當初的風采,但詞鋒仍挾帶著一股昔日的銳氣。見杜綰呆若木雞,小五那眼睛已經通紅通紅,他也生出了一種真真切切的悲哀――至少,一個傳奇人物已經不在了。

道衍不單單讓小五捎來了一封信,此外還有陪著他大半生的一張棋桌和兩盒黑白雲子,外加一本已經殘破不堪的棋譜。生性愛棋的杜綰睹物思人,將東西收好之後便說要在東廂房中靜一靜,而小五則是在正屋之中抽抽嗒嗒,那眼淚就仿佛斷線的珠子一般。

「老和尚坐化前還喃喃自語說,這世界上聰明人不甘寂寞,但至少要忍得住寂寞,他就是老來方才得到機會,這一輩子至少沒白活。」

「他還說,雖說姐姐和那些舊友都不肯見他,但他不後悔。」

「皇上特意去探望過他,還聽了他的話釋放了一個和尚。我走的時候,皇上已經追封了老和尚榮國公,大大賞賜了他的侄兒。老和尚留了一塊玉給我,說是謝謝我照顧了他好些年……嗚嗚嗚,我要是沒有他,早就餓死了,他為什麼偏偏那麼早就死……」

見小五說到最後已經是泣不成聲。張越連忙朝旁邊的靈犀打了個眼色,示意她遞了一塊絹帕過去。正哭得傷心的小五接過來不管三七二十一往臉上一抹,隨即又使勁擦了鼻涕,再抬起頭來的時候,那眼睛已經腫得如同核桃似地,臉上也恰是大花臉。見此情景,靈犀只得吩咐了一個小丫頭打了涼水來,親自擰了毛巾送上。

好容易哭夠了。小五四下里望了一圈,這才想起剛剛是先找到府衙,然後被琥珀帶到了這兒,可這裡是什麼地方?想起小姐接過東西之後就進了屋子不曾出來,自己坐在這兒呆呆哭了那麼久,她面上只微微一紅便衝著張越問道:「小姐怎麼會在這兒?」

張越想起自己分明對杜楨說過孟家的事情,面上的表情頓時變得有些微妙:「你來的時候,杜先生沒告訴過你?」

「我直接尋到濟南的布政司衙門。那時候我哭得昏天暗地,什麼話都說不出來,老爺正好到鄰近的州縣去了,夫人不敢耽擱,安排了馬車吩咐人帶我過來。哪裡來得及說其他?」

小五這裡看看那裡瞅瞅,發現周遭幾個丫頭都陌生得很,還有一個長相甜美的大家千金,她頓時更疑惑了。杜楨夫婦分明是在濟南府。小姐怎麼會跑到這青州府來了?

孟家一下子多了這麼一個咋呼呼的丫頭,張越著實有些不放心,直到小半個時辰後,東廂房中雙目微微紅腫地杜綰開了門出來,他方才鬆了一口氣。一物降一物,至少有了杜綰看著,他也不怕這個小丫頭給已經亂七八糟的孟家添什麼麻煩。惦記著這會兒晚堂就快開始,他也來不及多說什麼安慰話。匆匆便回到了知府衙門。

南方的春天是陰雨霏霏綿綿不斷,但北方恰是春雨貴如油。雖然之前響過春雷,但自打進入三月就不曾下過雨,如今不少地方竟是鬧起了旱情。雖說山東境內大河小河眾多,可遠離河邊的要引水頗為不易,幾處村子都為溝渠引水而發生了械鬥。這一日的晚堂,益都縣、樂安縣、壽光縣、諸城縣、安丘縣都報上了類似的案子,結果知府以下幾個屬官一商議。除了凌華坐鎮之外。便決定明日到各縣去看看究竟,否則等釀成民變就來不及了。

對於如今的大明官員來說。最怕的就是天災,報上去了這考評自然難免受影響,但若是敢隱匿不報,那就是大處分而不是小處分。若是遇上水旱蝗災等等,布政司可先賑災後上報,算是一項仁政。只仁政卻也得要官員肯實行能實行,若是遇到朝南坐不管事地也沒用。

既然是五個縣都有旱情和械鬥,張越這個署理同知和兩個通判都少不得要下去瞧瞧。議定之後,他飢腸轆轆地回到自己的公廨,當即吩咐崔家的去傳飯,自己徑直掀簾進了正房東頭的耳房,盤膝坐在炕上閉目養神。

不一會兒,靈犀便親自捧著丹漆木盤送了飯來,晚飯卻是一盤水餃一碟米醋。見著這個,張越不禁抬起了頭,滿心奇怪地問道:「今兒個家裡包水餃吃?」

「是孟小姐看到小五來了,又怕杜小姐想著事情傷心,於是便拉著她們倆和春盈包餃子,結果廚房裡頭差點鬧翻了天。」

靈犀一想到剛剛孟家灶下的光景,竟是再端不住平日那幅嚴謹面孔,噗哧一聲笑了出來:「那餃子餡是我和秋痕琥珀一塊拌地。因為是難得包一趟餃子,上上下下總不能兩樣吃食,結果用去了十幾二十斤肉,都是我從公廨裡頭拿過去的。如今這是孟小姐的手藝,杜小姐包的餃子她死活不肯讓我拿來。」

一聽說包一趟餃子竟然整出來那麼大聲勢,張越不禁哭笑不得。見這一盤水餃個個均勻,他便拿起筷子挾了一個蘸了些米醋,一口咬下只覺皮薄餡多,還有一種說不出地鮮味,他不禁朝靈犀豎起了大拇指,因笑道:「我還不知道你們還拌的一手好餡,果然不錯。對了,送一些過去給凌大人,我平日裡每每去他那兒蹭飯,有好東西也得想著人家。」

「這個不用少爺您說。我早就送去了。」

聽張越振振有詞地把蹭飯兩個字說得震天響,靈犀不禁好笑。眼看張越一口一個將那盤餃子消滅得乾乾淨淨,她不禁想起杜綰那一盤傑作,可不管怎麼樣,比起自稱「心靈手巧」的小五那一盤餃子,杜綰至少已經算是能出師了。想著想著,她索性丟下碗盤置之不理,笑吟吟地讓張越過去看看熱鬧。

孟家上下的四房姨娘兩個小主子一起過了十幾天的苦日子。這天聽說有餃子吃自然是高興,就是下人們也滿臉喜色。然而,兩個原管著廚房的媳婦都站在外頭,聽著那廚房裡喧譁陣陣竟是貨真價實地一團亂,她們不禁在外頭面面相覷。

這伙小姑奶奶們不會把鍋碗瓢盆都給打破了吧?

杜綰和小五春盈都是南方人,對於麵食勾當素來不熟悉,縱使想要好好出力也是有心無力。首先那和面擀皮實在是難為煞了她們,杜綰小心翼翼也就罷了。小五乾脆鬧得滿頭滿臉都是麵粉,最後琥珀秋痕乾脆接手,不敢讓兩人再干這個。

待到包餃子的時候,雖說孟敏手把手示範了好幾回,但小五手下出來地餃子沒一個能好好站住的。全部是睡倒在盤子裡爬不起來,甚至不少用了兩張皮方才包住了餡。杜綰那盤餃子大小不一,擀得均勻的麵皮在她手中就是不服帖,急得她手忙腳亂。

孟敏起初還能忍。到後來實在忍不住了就偷笑,漸漸地偷笑變成了輕笑,輕笑變成了大笑。自從父親入獄母親重病之後她就鮮少露出歡容,一旁的紅袖見此情景起初還高興,隨即就覺得鼻子酸澀,忍不住轉過了身去。聽到這笑聲,小五卻不服氣地拿手往鼻子上一抹,衝著案板上的麵皮發起了狠。

「哼。我連寫字那樣難的事情都學會了,就不信治不了一張小小地麵皮!」

張越挑簾進廚房的時候,恰聽到孟敏地大笑聲,此外看到地就是一群鶯鶯燕燕包餃子的情景――杜綰正紅著臉向琥珀和秋痕請教,手中那個餃子胖鼓鼓地;孟敏正在手把手地教小五如何讓餃子站起來,額頭上沾了一丁點麵粉。發現沒人瞧見他,他不禁咳嗽一聲。

小五如今覺得天下最難的事莫過於包餃子,此時一看到張越那笑容就覺得他是幸災樂禍。遂嚷嚷道:「咳嗽什麼咳嗽。有本事你來包個餃子我看看!要是你能包出來,我……我就拜你為師!」

頭上包著帕子系了圍裙的孟敏卻沒想到張越會在這時候闖進來。正想說君子遠庖廚,卻不料杜綰搶先趕人道:「你可別笑,你若是包餃子指不定還及不上小五……咦……」

眾目睽睽之下,張越徑直在旁邊地盆子中洗了手,抹乾水珠子就拿起一張餃子皮挑了餡,熟練地一掐一轉,一個餃子便成了型。見四周的小姐丫頭們都是目瞪口呆,他便微微一笑,狡黠地向小五眨了眨眼睛。接下來他卻又洗了手,衝著眾人笑道:

「看你們忙活這大半天才包了這麼一些,自己都顧不上吃一口吧?雖說忙活得開心是大好事,但外頭那兩個媳婦怕是過意不去,還是讓她們來干,你們也該歇一歇了。」

見張越攆了孟敏和杜綰出去,小五隻好氣鼓鼓地去洗手,秋痕實在不敢相信,遂用手肘撞了一下旁邊的琥珀:「你和我跟少爺那麼多年了,他什麼時候學會包的餃子?」

琥珀卻笑說:「少爺的事情,咱們不知道地恐怕還多著呢!」

不多時,外頭那幾個媳婦就進來換班,包好了所有餃子又一批批下了鍋煮熟,恰是人人有份人人管飽。孟敏讓人將煮熟的餃子一盤盤都端到了正屋的炕桌上,又招呼眾人一同上炕吃。小五一時貪吃了幾個,結果直打飽嗝,其他人也忘了食不言寢不語的說法,口中都說著今兒個地趣事,到最後彼此看看臉上頭上的麵粉印子,一群人頓時笑得前仰後合。

這一刻雖說無酒,雖說人人心頭都壓著石頭,人人都不知道明日究竟如何,但空氣中卻飄蕩著一股酣然醉意,讓人不自覺地樂在其中。那笑聲一直傳到了正屋,吳夫人聽著心中不禁頗為欣慰――熬過這段日子,一切就都好了!

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