停泊在黃浦江碼頭上的南美輪船。
小木睡到午後自然醒。艙門打開，進來個穿西裝的年輕男人，收拾得整整齊齊，特別斯文，細長眼睛小而有神，若不是右側臉頰的刀疤，小木也許會喜歡上他。誰能想到，幾個鐘頭前，他還是個殺人不眨眼的魔鬼。
「早上好，小木！」
他說話也是和顏悅色，再無刺客的殺氣。他還帶來一個托盤，從法國飯店預訂的西餐，揭開圓蓋是七分熟的牛排和蒜香麵包。
「你好，先生。」
小木低聲回答，卻不敢看他的眼睛。
「你可以叫我阿海。」
「阿海？」
「這是你的午餐，牛排快要涼了，吃吧。」
小木從沒吃過西餐，流著饞口水卻不會使用刀叉。阿海耐心地手把手教他，又讓他不要拘束，儘管吃飽就是了。小木怯生生的還不敢吃，問：「要不要一起享用？」
船艙里還有第三個人，躲在門後的陰影中，完全看不清那張臉。但從身形來看，絕非第二個粗壯的刺客。
小木吃光牛排和麵包，喝了一大口涼水，吧唧著嘴：「謝謝這頓飯菜，也謝謝這身新衣服。但我有一個請求，請不要再把女人送到我的房間裡來了！我不喜歡。」
「好吧，我以為你會喜歡。」阿海微微一笑，將有刀疤的右臉藏入暗影，單單看光滑的左臉，便讓人感覺很舒服，「恭喜你，獲得自由了！」
「我能自己出去嗎？」
「如果你願意的話。」
小木想想還是算了，他是被刺客從巡捕房裡劫獄出來的，為他死了那麼多巡捕，上海的兩個租界加上華界，必然到處張貼通緝令，被抓住的話必死無疑。
「好吧，我真心地謝謝你，朋友。」
「抽煙嗎？」對方掏出一包美國香煙，先給自己點上一支。小木在北洋軍里學過抽煙，便也抽出一支，阿海用打火機給他點上，「你幾歲了？」
「虛歲二十，戊戌年生的。」
「姓氏呢？說說你的過去吧。我不是巡捕房，也不是來審問你的，只是好奇。」
小木吐出一團美國煙霧，嘴唇微微顫抖：「我家姓黃，世代盜墓為業。十四歲起，我就跟著我爹與我表哥一起盜墓，在河南洛陽、開封一帶挖過許多墓。三年前，我們在南陽挖了一座東漢古墓，表哥為了分贓，跟我爹在墓里發生火併，結果殺了我爹。幸虧我逃得快，還封死了墓道。我想，表哥肯定是在古墓里餓死了吧。」
「你還想你父親嗎？」
「想啊，雖然是他把我帶進了土夫子這一行，但那也是世代相傳的營生，我們根本沒得選擇。我媽死得早，我爹一個人把我養大。河南人口密集，幾乎每年都要鬧災荒，要是他不冒著生命危險去挖墓，恐怕我也早就餓死了。我爹告訴了我許多古墓里的秘密，他唯一不敢動的墓，就是有鎮墓獸的古墓。碰到有鎮墓獸的跡象，他會立即逃出來，並封上盜洞再也不敢回來。三年來，我一直在想著我爹，想著他倒在地宮裡，被他外甥的斧頭砍下的腦袋，掉到地上還喊了一聲：『小木，快跑！』」
話說到這裡，小木的眼眶紅了，不曉得是因為一宿未眠，還是說到了傷心處。
「嗯，我也時常想念我的父親。他是個了不起的人物，是我們國家的棟樑之才。二十三年前，就是甲午年，他在上海被一個刺客暗殺。那天父親住在旅店，刺客是他的同族人，因此並無防備。刺客的第一顆子彈，穿透他的左邊臉頰，同時打破右腮，鮮血直流。第二顆子彈打入左胸。父親奪路而逃，在走廊中了第三槍，當場身亡。父親的屍體被送到上海公共租界虹口捕房。他的死，一度在上海釀成軒然大波，許多人都要得到他的屍體。最後，父親被運回故鄉，等待遺體的卻是殘忍的凌遲之刑，身體被肢解成八塊，人頭被砍下示眾。那一年，我才四歲。至今，我的記憶里，還殘留著父親出門臨別前，把我抱起來，親我的臉頰。」他轉過臉來，有著刀疤的右臉，「這是我和他的永別。」
這是一段掏心窩子的話，阿海猛吸了幾口煙，他有一點點口音，不曉得是哪裡人氏？
「原來你比我還慘！」小木對眼前的刺客有了一丁點兒同情：「朋友，你有沒有報仇呢？」
「父親死後不久，有人代替我復仇了――這一仇，復得酣暢淋漓，他們殺死那個主謀的女人，又把她燒成灰燼，甚至還滅亡了一個國家。但是父親的死，讓我明白這個世界有多麼殘酷無情，人心又有多麼不可預測。二十三年前，父親在上海被刺殺以後，他的屍體在虹口巡捕房停放了七天。」
「想起來了，你在虹口巡捕房殺完人，還跪下來磕頭，就是為了祭奠你的父親？」
「是，但今天凌晨的行動，與他無關。」煙頭長得快掉下來了，阿海彈了彈煙頭，回頭望向陰影中的人，「四歲開始，我變成了孤兒，寄養在別人家裡長大。最後，成了現在這副模樣。」
「朋友，是誰傷了你的臉？」
「一個小男孩，在八年前，天津。」
「你跑題太遠了。」
陰影中第三個人的聲音響起，聽來也很年輕。小木彎下腦袋，依然看不清那人的臉。
「對不起。」阿海看了一眼舷窗外上海的早晨，拍拍小木的肩膀，「我說自己太多了，還是說說你吧，我的朋友。」
「嗯，說到哪兒了？對，我爹被我表哥殺死在古墓里。我一個人逃出來，正好碰上白朗之亂，差點沒了命，遇到路過的北洋軍，我被強徵到隊伍里。我們一路殺到陝西，軍隊在關中也挖過幾座唐墓，最後一座墓在白鹿原。」
「一個月前，你去海上達摩山的歐陽家盜竊的古董，就是從那座墓里挖出來的吧？」
問話的不是阿海，而是背後陰影里的年輕男子，小木掐滅煙頭：「是啊，那是一個鎮墓獸。」
「可以形容一下嗎？」
「四不相。」
「那就是幼麒麟。」聲音繼續從暗影中傳來，「你們知道墓主人是誰嗎？」
「不知道，但發現了玉哀冊，我只記得開頭幾個字――大周故終南郡王」。
「武則天的孫子……李隆麒」對方的聲音似乎連同船身一同搖晃，「你們打開墓主人的棺槨了嗎？」
「嗯，我鑽入了棺材，看到了小皇子的臉。」
「等一等，你說看到了他的臉？」
那張陌生面孔從黑暗中浮出，卻是一張鬼臉――張著血盆大口，獠牙扣住面孔，仿佛古墓里常見的鎮墓俑。小木被驚得往後一縮，才明白對方戴著面具，描畫成鬼怪的模樣。
「他沒有爛。」
「什麼？」
「墓主人完全沒有腐爛，就跟睡著了一樣。至少，我在棺槨里看到的小皇子是這樣的。不知道挖出地宮以後會不會腐爛？」
輪到阿海提問了：「小木，你知道這副棺槨的下落嗎？」
「也許在北方。」
小木講述了潰敗的軍閥在白鹿原盜墓的整個過程，挖出兩件寶貝：小皇子棺槨、會噴火的小鎮墓獸。軍隊被消滅後，兩件寶貝也被俘虜，分裝在兩個大車，一個南下，一個北上。小木選擇南下，一直跟蹤小鎮墓獸到上海。至於，北上的小皇子棺槨，下落不明。
船艙里寂靜無聲，阿海低聲道：「所以，你在一個月前，去偷盜那尊小鎮墓獸。」
「那次偷盜幾乎成功，可惜被歐陽家的一個工匠阻止，有個成語叫什麼來著……」
小木沒讀過書，但出身於土夫子世家，必須識字，尤其要認得各種古代字體，否則都不知該怎麼摸墓道的門。但是脫開盜墓這一行，他等於是半文盲。
「功虧一簣。」
「對，就是這個意思。」小木閉上眼睛，猶豫再三，決定說出這個秘密，「但，最重要的是，海上達摩山裡的那個工匠，十六七歲的後生，他的臉……」
「怎麼了？」
對面那張鬼臉又退回到陰影中。
「他的臉……他的臉……簡直跟小皇子一模一樣。我看到棺槨里躺著的小皇子，是個十四五歲的男孩，但他要是再多活幾年，必是那工匠現在的模樣。」
阿海點頭，從西裝口袋裡掏出一張照片，還有股化學藥水的味道，新沖洗出來的：「這是今天早上剛拍的照片，你能認出這個人嗎？」
照片從半空俯拍，對準虹口巡捕房的屋頂――站著四個男人，其中一個是穿高級警官制服的洋人，還有一個長袍馬褂的中年人。另外兩個都很年輕，一個穿長衫戴禮帽少年老成；另一個穿著土舊的短打，像個上門的木匠或石匠，身形雖高大，面容卻稚氣未脫，正好轉身望向鏡頭方向。
小木大喝一聲：「就是他！」
屋頂上的四個人，唯獨這張面孔正對鏡頭，拍得分外真切，連青春痘都拍出來了，也是這人的第一張照片。
「我也認識這張臉。」
微微搖晃的船艙內，阿海摸著自己右臉，抽出一把象牙柄匕首，插在照片中少年的右臉上。