葉克難在小郡王的背上暗暗一笑，心想鹿鍾麟還挺會心理戰的。
這夥人沿著故宮東路，一直出了故宮的東華門。許多太監宮女們已經往外逃命了，以為景山上架起了大炮，即將把紫禁城炸為火海。
過了護城河，他們在南池子大街盤桓休息，只見數輛汽車也開出了東華門。透過汽車玻璃，秦北洋似乎看到了溥儀憂鬱的面孔。
從此以後，紫禁城裡再也沒有皇帝了。
再見！皇帝！
當晚，秦北洋出了北京城。他與名偵探葉克難相擁告別，想不到堂堂的葉探長，竟為他灑落眼淚。他是想起十五年前，自己親手從天津德租界帶出來的九歲男孩，歷經九死一生，終成頂天立地的七尺男兒，滿面須髯的爺們。
「活下去……」
這是葉克難在他耳邊關照的最後三個字。
秦北洋心中謹記。小郡王也跟他告別，時局多變，還是回上海的墨者天工工廠去吧。帖木兒沒敢告訴秦北洋，上海工廠去年遭到襲擊燒成廢墟，如今只能從頭再來。
阿幽在北京城外的香山，租下一間農家小院，為秦北洋剪乾淨頭髮與鬍子，親自為他劈柴燒水，服侍他洗了把熱水澡，衝去一年多來的層層污垢。秦北洋泡在一個大木桶里，氤氳的熱氣蒸騰，仿佛在白雲深處的太白山。
阿幽為他換了一桶水，忽然脫去身上衣衫，解開胸前的紅肚兜，如同一條白花花的大魚，鑽入秦北洋所在的大木桶中。
「哥哥，我想為你盡妻子的本分……」
他倆分別了已近一年半，秦北洋乍有些不適應，耳根子竟然紅了。阿幽無所顧忌，親吻著他的脖子，一直到肌肉有些微縮的胸口，還有浸泡在熱水中的每一寸肌膚。
阿幽趴在他的胸口，用手指尖在他的肚子上畫圈圈，低聲說：「哥哥，你不在的日子裡，不斷傳來工匠聯盟與刺客聯盟血戰的消息。」
「工匠聯盟三個大執事，只是要樹立一個外敵，便於他們攥取更大的權力。很不幸，他們挑選了我，因為我的身份最合適。」
「我聽說『天使』麥可在紐約百老匯表演魔術時遭到襲擊，重傷幾乎身死，幸虧多名北美刺客相救，他才僥倖脫險。」
「麥可？當初他冒死上山，為你平定叛亂，奪回太白山立下大功，我還時時惦念著他呢。」秦北洋捏起拳頭，「我給他惹麻煩了，但願他沒事兒。」
「哥哥，而你訂立的刺客信條――『流血五步，天下縞素』，已被翻譯成英文、法文、德文、俄文、日文以及阿拉伯文，刺客聯盟的兄弟們，全都引以為座右銘。大家都說你孤身闖入龍潭虎穴，在工匠聯盟世界大會上刺殺大尊者的行為，堪比荊軻刺秦王圖窮匕見，普林西普刺殺奧匈帝國皇儲斐迪南大公的壯舉。」
「荊軻是英雄，普林西普卻只是個衝動又怯懦的年輕人。」
洗完澡，秦北洋變得清清爽爽，不再是個丐幫大叔，而是如假包換的二十四歲大小伙子。
在京西一座古墓中度過一宿，秦北洋吃飽喝足，拚命呼吸古墓里的氣息，這才漸漸恢復了體力。
一個月後，他們沿著庚子年慈禧太后西行的路線，回到了陝西秦嶺腳下。這回沒有再去白鹿原，而是直接登上太白山。
漫山遍野都是積雪，九色打著頭陣，艱難地穿過最後一道峽谷，走過吊橋，回到冰雪世界的山巔。
孟婆依然穿著左衽的太平天國服飾，黑布裹頭，迎接秦北洋的歸來。
謝天謝地，阿幽下山尋夫的一年多來，太白山平安無事，工匠聯盟暫時沒有來找麻煩。
回到秦始皇地宮的複製品中，秦北洋拜謁了唐朝小皇子，終南郡王李隆麒的棺槨。當他從黃腸題湊巨棺中出來，阿幽卻板下面孔：「哥哥，是你違反了我們之間的約定，請你留在太白山上，這些日子裡再也不要離開了。你若是肯聽我的勸，沒有執意溜下山的話，也不會造成如今的局面。」
「阿幽，我對不起你，我答應你……」
「有請哥哥在三年之內，不得離開太白山。」
「三年？」
「工匠聯盟在全球範圍內對你發出了必殺令，無論你躲到天涯海角，都會遭到惡人們的追殺，唯有藏身於此才是安全的。」阿幽撫摸著他的胸口，「哥哥，你先在太白山上陪伴我三年，好好過我們只羨鴛鴦不羨仙的小日子，等三年過去，或許工匠聯盟內部又會有大變化。」
「嗯……這倒不是沒有可能，我看那三個大執事，各自心懷鬼胎，早晚都要內訌。」
「哥哥，那你答應我了嗎？三年！先守著我三年。」
「三年以後呢？」
「三年之後，若是外面風聲不那麼緊了，只要我同意，哥哥便能自由下山，但可不能長期滯留山下，貪戀外面的花花世界哦……」
「三年後還要你同意？」
秦北洋心中悲戚，自己名義上是太白山的主人，阿薩辛的繼承人，刺客聯盟的領袖，其實不過是阿幽這個小女子的囚徒。
但他違背諾言在先，君子一言，駟馬難追，又是阿幽把自己從紫禁城拯救出來，他必須答應呢。
「阿幽妹妹，這是我欠你的孽緣……」
「哥哥，咱倆誰也不欠誰的。」阿幽摟了摟九色的腦袋，「對了，我在廣州見過安娜姐姐了。」
「安娜……你沒有對她……」
秦北洋的心懸了起來，幾乎就要給阿幽跪下。
「放心！我怎麼會害自己的姐姐？他和齊遠山在廣州過得很幸福，他們有個很漂亮的女兒――她也叫九色。」
到這時，秦北洋不再說話，這是阿幽對他的威脅嗎？他絕望地閉上眼睛，倒在秦始皇的地宮之中，唐朝小皇子的棺槨前。
從朝鮮太白山上的古墓真品，回到中國太白山上的古墓贗品，從一座監獄到另一座監獄。
若說有什麼不同？唯有九色相伴。
民國十三年，1924年12月。
還有漫長的三年……