巨人神靈死掉，他凝練的香火之氣也逕自消散，插在蛇妖蚖七身上的幾支箭羽也化作香火之氣散開，無影無蹤。
許應檢查蛇妖蚖七的傷勢，微微皺眉。
蚖七的傷很重，昨晚他便受了內傷，再加上剛才與巨人神靈一戰所受的箭傷和劍傷，如果不加以救治，只怕命不久矣。
「我大抵是不行了。」
蚖七倒是看得很開，道，「我死後，你把我蠟乾了，還能免一年的捐稅。呀，我忘記了，你去衙門交稅就是自投羅網！哈哈哈哈咳咳咳！」
他劇烈咳嗽起來。
許應笑道：「你死不了。你忘了嗎？我是捕蛇者，我能抓蛇，也能醫治蛇。前面就是黃田鋪鎮，我去那裡抓些藥，敷了我的藥，保管你活蹦亂跳。」
蚖七中氣不足，精神委頓，道：「你去黃田鋪鎮，豈不是送貨上門？黃田鋪鎮的神靈，只怕比剛才那尊巨人神靈毫不遜色。你現在的狀態比我好不了多少，不是祂的對手。我是異蛇，你是捕蛇者，咱倆是仇家，你若是拋下我立刻就走，我不會怪你。」
許應搖頭道：「黃田鋪鎮沒有神靈。我前段時間來過這裡，黃田鋪的神靈據說高升了，被調走了，城隍還沒有安排新的神靈過來。不過，你說得對，我應該拋下你就走。」
他丟下蛇妖，走到村裡。
蚖七慌了，連忙道：「我還有救，不要丟下我！你好歹救一下試試！」
許應沒有好氣道：「我還能帶著你進鎮子抓藥療傷不成？我餓了，先吃些東西，你且不要走動。」
蚖七這才放心。
許應來到巨人神靈剛才吃飯的地方，只見村民們被嚇得躲藏起來，只有一個十來歲的小丫頭還坐在地上，手裡拿著個沒啃完的雞腿，呆呆地看著他。
許應看了看桌子上，還有半隻雞沒有吃完，於是從懷裡取出一塊碎銀子放在桌上，道：「這是我替大個子神靈給的飯錢。」
他狼吞虎咽，很快把半隻雞吃得一乾二淨。
那少女見他實在飢餓，把自己沒有啃完的雞腿遞給他。
許應很想接過來啃幾口，但還是忍住，又摸出一塊碎銀子給她，道：「丫頭，幫我照看我兄弟，給他端盆水喝，不要讓他死掉了。還有，不要離太近，他有毒。」
少女點了點頭，貓兒一樣舔著雞骨頭上的肉絲。
許應大步出村，不過多時便來到黃田鋪鎮。
這座城鎮處處張燈結彩，一片熱鬧，街道上人們扛著烤好的乳豬、雞鴨，牽著小牛犢，抬著花轎，喇叭嗩吶吹得滴滴噠噠，向前趕去。
許應混入人群，沿街觀望，尋找藥鋪，心道：「這麼熱鬧，難道是哪家員外娶妻？」
一支鼓隊敲著大鼓走來，鼓隊後面是高大的花車，黃牛開道，牛身上披紅挂彩。而花車上是一個蓮花狀的神龕，龕上有一尊石雕的神像。
那神像長著六條手臂，手臂和手掌間有青銅飄帶纏繞，繞到身後身前。神像有前後兩張面孔，雕工精細，栩栩如生。
神龕四周，擺著前後兩個香爐，點著手臂粗的香燭，香氣裊裊，熏著神像。
「黃田鋪的神靈被調走了，這是請了新神嗎？」許應心道。
黃田鋪鎮的人們還在街上擺了流水宴席，香味撲鼻，許應擠向前去，抓起一些肉食塞到嘴裡，先填飽肚子。
說來也怪，自從澗山遇到那口大鐘後，他便時刻感覺到飢餓，總是吃不飽，還氣血兩虧。
他又跟著花車向前走了半里路，終於看到黃田鋪鎮的藥鋪。
藥鋪掌柜和夥計也在門口看花車，店裡除了許應再無旁人。
許應掃了一眼，喚來一個夥計，道：「給我抓些草藥。」
那夥計往外瞅，漫不經心道：「要大夫開方嗎？」
許應搖頭道：「不用。我說藥名你來抓藥，要快！」說罷，排出自己最後幾兩碎銀子。
他原本打算逃到外地，留著銀錢娶媳婦的，但現在蚖七受傷，顧不得許多，先買藥再說。
那夥計見錢眼開，連忙道：「客官要什麼藥材？」
許應報出一個個藥名和斤兩，那夥計聽到他報的藥名和斤兩，不禁嚇了一跳，心裡嘀咕道：「這是醫治大象嗎？要得了這麼多藥材？」
許應要醫治的除了自己，還有蚖七這個蛇妖，蚖七長達三丈有餘，體重八百斤，雖然比不上大象，但也非同小可，需要的藥材也多。
作為捕蛇世家，日常出入山林，與毒蛇蟲蟻妖魔鬼怪打交道，自然要懂些醫術。許應跟隨祖父和養父多年，醫術不弱，治傷不在話下。
只是許應需要的藥材頗多，那夥計一時半會抓不來，許應索性出了藥鋪，跟上花車，心道：「且看如何封神。」
他見過鄉村裡的封神，很是簡單，有道德的長者過世後，立個祠堂，用泥巴或者木頭製作雕像，靈位放在雕像前，每日供奉就可以了，久而久之雕像就有了神異之處。
但城鎮上的封神不同於鄉野，城鎮上的神靈都是有陰庭編制的，要陰庭冊封。至道大聖大明孝皇帝時期，還有皇帝的冊封，很是莊重莊嚴。
這種封神，許應沒有見過，不免好奇。
人群簇擁著那花車來到鎮上的一座廟宇，這裡早就人山人海，擠不進去。許應停在廟外張望，只見各種祭品祭牲源源不斷送到廟中，許多壯漢將神像請下來，移到廟宇中的神龕上。
香氣裊裊中，一尊矮小的土地神從地下鑽出，唰地一聲展開一面青色畫榜，搖頭晃腦，念道：「奉天承運，陰庭詔曰：黃田鋪鎮陰神黃三多，生前樂善好施，廣積善緣，積善行德，德感天地，義泣鬼神。今零陵城隍薛靈府奉旨，敕封黃三多為黃田鋪之神，享人間香火，納去世百福！欽此——」
那五短身材的土地神猛地一收青榜，尖著嗓子叫道：「禮樂起——，龍神行雲，雨師布雨！請黃員外靈位！」
話音剛落，鼓樂頓起，喇叭嗩吶吹得更響了！
天空中突然陰雲密布，許應抬頭看去，只見雲霧之中，有巨大的生物在飛舞，像是廟宇里柱子上雕刻的神龍。
突然，天空又下起雨來，隱約可以看到有神靈站在雲端，控制雨水，想來就是土地神所說的雨師神。
雨師和龍神都是陰庭中的官吏，來黃田鋪鎮封神就是走個過場，待到請來了黃三多黃員外的靈位，雨便停了，雲也散去，雨師和龍神也消失不見。
廟中，封神大典還在繼續。
許應向一旁人群打聽，問道：「這位黃員外，莫非是有大德之人？死後直接被封為鎮上的神靈，地位很高，生前一定做過不少善事吧？」
人們紛紛冷笑，有人當著許應的面，朝地上狠狠啐了兩口濃痰，又用腳擰了擰。
許應大惑不解，詳細詢問，黃田鋪鎮的鎮民卻又噤若寒蟬，不敢說話。
這時，一個蒼老的聲音笑道：「小哥有所不知，這黃三多黃員外是我零陵縣鼎鼎有名的大善人，號稱良田多多，財寶多多，美妾多多。大善人生前沒有少做好事，大善人孝敬城隍，逢年過節便往城隍廟塞了不少錢。對鎮上百姓，也可謂善行累累。大善人開設妓院，讓女孩去妓院做活，好有錢賺。他兼并土地，讓鎮民賣盡良田，都為他幹活，他好發工錢養活這些人。」
此言一出，頓時四周人們嘩啦一聲散開，離他們遠遠的，避之不及。
許應看去，說話的人是個頭髮鬍鬚花白的老者，身穿紫黑色綢緞衣裳，倒背著雙手，下巴的鬍鬚扎著一個小黑繩，很是精神。
「黃員外作惡多端，為何還能封神？」許應不解，詢問道。
那精神老者笑眯眯道：「他買通了城隍，城隍薛靈府用他的錢，為他打通陰庭上下，給他死後買個神職，還不是輕而易舉？」
許應失聲道：「陰庭竟然如此腐敗？」
那精神老者笑道：「陰庭不腐敗，老百姓能被欺負成這樣？活著受他欺辱，死後還要受他欺辱。」
這話說出口，四周人們驚恐莫名，紛紛再度後退，遠離許應和那老者。
就在這時，一個洪亮的聲音傳來，冷笑道：「黃員外賄賂城隍，固然沒錯，但官府又能好到哪裡去？難道官府就沒有得到黃員外的好處？」
許應循聲看去，只見人群向兩旁分開，一尊有兩個常人那麼高的巨人走來。那巨人腳踩黑色鎏金麒麟吞天靴，身穿紅色龍蟒大袍，頭戴黑紅烏紗帽，面容清瘦矍鑠，大袖飄飄，姿態不凡！
那神靈所過之處，人群仿佛被無形的大手撥動，自動向兩旁分開。
許應心頭一跳，暗道一聲糟糕：「城隍神像！」
那尊巨人正是零陵城隍爺，名叫薛靈府，在位城隍已經有五百年之久，從至道大聖明孝皇帝時期便已經在位，享受香火祭祀！
城隍薛靈府逕自走到許應與精神老者身前，冷笑道：「黃員外生前，沒有少往官府里塞銀子。他逼良為娼，妓院女子受不住懸樑自盡時，官府收了他的銀子判他無罪。他兼并土地，強買強賣，賤民被逼得投井跳河，也是官府為他擦的屁股。這些事情，你們當官的可為，難道我陰庭就不可為？」
「這老者是當官的？」
許應心頭大震，急忙後退一步，離那精神老者遠一些，心道，「難道城隍說的是他？他是誰？剛才還正氣凜然，像是個好人，原來也與城隍沆瀣一氣，都不是好人！」
那精神老者哈哈大笑，面對城隍薛靈府絲毫不懼，背著雙手悠然道：「城隍說的是。老朽的確沒有少收黃員外孝敬的錢和珍寶。人生在世，當然要儘可能的享受。上頭不幹凈，我們這些在底下當官的，又怎麼能幹凈得了？」
城隍薛靈府見他承認，不覺有些詫異，笑道：「我以為你們這些活人會厚顏無恥，拒不認帳，沒想到周一航周老爺你居然認帳。你們這些當官的，臉皮千錘百鍊，比我想的還要更厚一些。」
那精神老者周一航渾不在意他的嘲諷，笑道：「我兒身為零陵城縣令，他做的事，我為何不敢認？是皇帝能管得了我周家，還是陰庭能管得了我周家？」
許應再向後退了一步，心道：「這老頭，是縣令周陽的老爹！這下完蛋了……」
如果是丁泉、韋褚那等普通儺師，他還能應付，但是換做周家的儺師，他便應付不來了，更何況周一航還是縣令周陽的老父，實力更是高深莫測！
城隍薛靈府聽周一航提及周家，臉色頓變。而今皇權旁落，周家的確是一個皇權也管不到的龐然大物！
「案犯許應，打殺蔣員外，觸犯了王法，我要帶走。」周一航神態篤定，微笑道。
許應身體突然猛地一沉，只覺四肢被一股無形的力量死死箍住，動彈不得，卻是被那老者周一航的氣息鎖定！
在他的氣息壓迫下，許應只覺自己氣血澀滯，根本無法運轉，更別說破開氣息鎖定了！
城隍薛靈府哈哈大笑，聲如驚雷，悠悠道：「皇權旁落，世家弄權，藩鎮割據，但我陰庭的神權可沒有旁落！周家在陽間沒有掣肘，行事未免霸道，但在陰庭面前，就算你周家老祖來了，也須得禮讓三分！許應觸犯天條，理當押到陰庭受審！」
許應身體又是猛地一沉，另一股極為強大的氣息將他鎖定，正是城隍薛靈府的氣息！
薛靈府與周一航，一個是封神五百年的城隍，一個是周家深不可測的儺師，任何一人，都遠勝許應！
他們僅憑一縷氣息，便足以將許應牢牢鎖住，讓許應動彈不得！
「兩個老梆子，本事不怎麼強，卻很囂張啊。」許應腦海中，那個神秘的聲音突然傳來。
許應又驚又喜，連忙道：「前輩，你能出手打死這兩個老梆子嗎？」
「不能！」
大鐘很乾脆回絕他，道，「我現在重傷在身，自身難保，對付不了他們。」
城隍薛靈府和周一航自然聽不到大鐘的話，但卻聽到許應嘴裡迸出「兩個老梆子」的字眼，立刻齊齊轉頭，目光兇惡，落在他的身上。
許應悶哼一聲，無辜的眨了眨眼睛，小聲道：「兩位老爺，我說的老梆子，不是你們……」