許應想了想，道：「你在功法中雜糅
太多東西，師兩大秘藏，陰庭的香火成神，還有失傳的鍊氣士功法，你統一不了，所以出了問題。尤其是鍊氣士功法，你看不懂，又強行修煉，煉出問題，又愛面子，所以越來越嚴重。對不對？」
聖武皇帝威嚴外泄，霸氣陰沉，盯著
他並不做聲。
許應面色平靜，道：「陛下的目光可以殺人，如此看著我，讓我心驚膽戰。」
聖武皇帝再也忍不住，目射神光。
只聽嗤嗤兩聲，兩道神光從他眼中射
出，從許應頭頂掠過，將大殿的一根水桶粗細的青銅柱子切成三段！
大殿的殿頂也被掀飛一大塊，切口處
火紅一片，極為整齊。
許應站在那裡紋絲不動，絲毫沒有心
驚膽戰的樣子，道：「陛下來到永州，可見過永州的民生？」
聖武皇帝見他岔開話題，以為他要給
自己一個台階下，於是順坡下驢，面色緩和道：「永州遭災，朕也很是痛心，已經命永州刺史周衡接濟災民，救黎民於水火。」②
許應露出失望之色，道：「陰間未曾
入侵時，永州百姓被官吏欺壓，單單我們蔣家田村，便有賣兒鬻女的，有家中懸樑的，有餓死累死在路邊的，也有被抓進大牢，被打死在裡面的。我義父祖父，便是去抓蛇，被異蛇咬死。」
聖武皇帝皺眉。
以往他皺眉的時候，官員們察言觀色
，便會適時的住嘴，不會不留顏面。
許應自顧自道：「我適才進入殿內，
聞到藥材的香味，其中便有異蛇被蠟乾的異香。今日才知我們捕蛇者用性命捕得異蛇，是進獻給陛下煉丹。想來陛下因為打開了玉京和絳宮兩大秘藏的緣故，體內力量衝突，導致手腳痙，需要用異蛇來治療。嘿，我祖父義父，原來是死在陛下手中。」
聖武皇帝不緊不慢道：「永州民生，
竟然糜爛如斯?朕不知道。永州刺史周衡，是周家的子弟，他做的不好，朕治不了周家，除不掉周齊雲，又能奈何？」『
許應沒有理睬他，道：「陛下，此次
永州遭災，新地湧現，許多村莊被隔絕在大山之中，我竟不知是好事還是壞事。他們被困在新地中，又有陰間鬼魂的侵襲，但因為道路險阻，官吏無法去收賦稅，說不得日子過得更好了。」
聖神皇帝沉默片刻，嘆道：「這便是
世家治世的弊端。朕的旨意，甚至下不了縣城！朕下令賑災，朕下令免賦，朕下令不征徭役，到了下面，就變了味。朕有苦衷啊！」
許應看著他，過了片刻，道：「你不
行，就下去罷，換個行的上來。何必占著茅坑不拉屎？」
聖神皇帝面色漠然，頭頂慶雲突然變
得陰沉，雷霆咔嚓咔嚓在雲中亂劈。包
他動了盛怒。
許應見狀，豁達一笑，道：「草民能
體諒陛下，畢竟上頭還是好，還沒有爛，只是底下爛，根子爛。陛下的功法出了什麼問題？」
聖神皇帝哼了一聲，淡淡道：「就算
周齊雲器重你，但在這座大殿之中，十步之內，朕若是殺你的頭，十個周齊雲也救不回你！」
許應低頭道：「陛下，我是草民，你
是聖上，何必作匹夫一怒？」
聖神皇帝壓下涌動的氣血，吐出一口
濁氣，道：「你生在永州，永州日子過得不好，你有些怨氣也是正常。朕不與你計較。周齊雲有容人的度量，朕也有。」
他取來一卷金書，金書也是上古鍊氣士記載功法的手段，一張張金紙薄如蟬翼，以神識催動，一經祭起，便立於空中。從金紙中映照出文字和圖案。
那些圖案，往往蘊藏大道之象，是上
古鍊氣士精心記錄下的道象，參悟可以助人修行。
聖神皇帝這卷金書上的功法叫做《九
宵陽神玄壇功》，不僅有功法，還有煉力術，煉的是陽神九轉玄丹。
其中還有金烏道象，九霄道象，極為
玄妙。
許應大致查看一番，很快領悟經文。
這《九霄陽神玄壇功》走的純陽路數，煉就純陽元氣，純陽魂魄，最後玄丹九轉，一轉一重天，九轉煉成純陽元神。
「九霄陽神，功法裡面並無多大漏
，按部就班修煉即可。」
許應思索道，「那麼，聖神皇帝是哪
里領悟錯了，導致他用采人鬼的陽氣修煉？他莫非將純陽，領會成陽氣？」
此時的許應已非當初那個懵懂的少年
，他對催法雄術有了大致了解，知道攤法催術中並無純陽的概念。
聖神皇帝若是把純陽領會成陽氣，的
確會弄出用陽氣修煉的笑話。
而且，他又打開了絳宮秘藏，心火旺
盛，再服用陽氣煉成的靈丹，吃得又多。久而久之，便會躁鬱。
這還只是關於純陽的理解出了偏差，
其他偏差只怕也不少，這些錯誤積累到一起，就成了危及性命的大問題。
「皇帝遠沒有周齊雲謹慎，太貪功冒
進。他這樣修煉下去，不消幾年，便會暴斃，真火起於心室，開始燃燒，將他燒得一乾二淨，只剩下人皮、衣裳和毛髮。」
許應察覺到問題所在，向聖神皇帝道
，「陛下，你打開兩個秘藏，是否感覺到力量相衝突？」
聖神皇帝道：「我在運轉功法時，察
覺到兩大秘藏常有力量侵襲自身，雖然修為越來越高，但身體越煉越差。」！
許應輕輕點頭。
聖神皇帝一邊是對《九霄陽神玄壇功
》的理解有誤，另一邊，這門功法無法一統絳宮和玉京，導致絳宮、玉京和他自身法力相衝突。
再加上他又吸收人間香火，多了一份
香火之力，更加難以調和。
聖神皇帝的確強大，強大到可以周齊
雲一較高下。但他體內的隱患，比周齊雲大太多了。
「我可以為陛下破譯九霄陽神，讓陛
下修煉後不會有走火入魔的風險，不會躁鬱。也可以為陛下調理各種力量失衡的問題，解決陛下的後顧之憂。」
許應抬起頭，直視聖神皇帝，道，「
但是我需要陛下做一件事。」
聖神皇帝神情微動，道：「是治理天
下，整頓吏治，安撫民生，讓百姓安居樂業嗎？」
許應搖頭：「陛下若是有這個本事，
在位這些年早就做到了，何須草民提醒？草民只需要陛下做一件力所能及的事情。」
聖神皇帝哈哈大笑，朗聲道：「朕若
是修成鍊氣法門，長生永壽，與世同存，整治世閥，削平藩鎮，治理民生，還不是輕而易舉？愛卿不要小瞧了朕！以前朕做不到，但朕長生了，就可以做到！」
許應心中微動，向他看去，心中默默
道：「聖神皇帝真的會是一個好皇帝嗎？」
他雖然如此想，卻還是說出自己的心
願，道：「草民希望，陛下能讓草民和元未央，擺脫周齊雲，逃出生天。」
聖神皇帝微微一笑，道：「朕允了
你。」
許應躬身，道：「草民還希望得到玉
京秘藏的尋龍定位術。」
聖神皇帝眼角抖了抖，滿面笑容道：
「這個要求雖然不合祖法，但朕做主，也允了你！」
許應鬆了口氣，笑道：「陛下稍待幾
日，草民便可以將九霄陽神破譯出來。」
聖神皇帝目光溫潤，注視著他的面龐
，道：「許愛卿，希望你莫要辜負朕的赤誠之心。朕不但允你這些事，將來朕長生了，還要允你治理天下的事！那時，你是從龍功臣，一人之下，萬萬人之上！」
許應收起《九霄陽神玄壇功》，被他
一席話說得有些感動，道：「草民並無做官的想法，怒難從命。告退。對了！」
他正要走出大殿時，突然想起一事，
轉身笑道：「陛下年初的時候，把永州柳宗元柳大人召入京師，柳大人而令得到陛下重用了吧？」
聖神皇帝搖頭道：「朕以為他是社稷
棟樑之才，召他入宮，促膝長談，他卻只會空談，說什麼改政變法。這等誇誇其談之輩，朕不愛見，讓他去柳州做官了。許愛卿與他有舊？若是許愛卿開口，朕可以將他調回來。」包
許應笑著搖頭，道：「他是做官的，
草民怎麼會與他有舊？見過幾次面罷了。」
他轉身離去。
聖神皇帝笑道：「朕讓陳公公送你。
陳公公，送許愛卿。」
「奴婢遵旨。」
陳公公來到許應身邊，躬身笑道，
許大人請。」
許應搖頭道：「公公不必稱我大人，
我只是一個十四歲半大不大的孩子，我什麼道理都不懂得。」
他們向外走去，許應看到殿外種著一
些果樹，已經掛果，泛著香氣，只是夜間看不清是什麼果木。
「公公，這裡種的是什麼果子？」許
應盯著那株果樹，詢問道。
「春桃。正是成熟的季節，味道很甜。許大人嘗一個？」
許應伸手摘下一顆春桃，放在鼻下噢
了噢，氣味芬芳，讓他突然想起美婦人身上的香味，有些心煩意亂。
他掰開春桃，看了一眼，沒了興致，
隨手丟在一邊，道：「已經壞透心了。」了
陳公公連忙摘下一顆，在袖口上擦去
桃毛，討好似的送到許應跟前，笑道：「許大人再嘗這個！」
許應搖頭道：「沒興致了。對了陳公
公，陛下修煉魔功的事情，你不要外傳。心
住。口陳公公嚇得手一抖，桃子險些沒捏
許應向山上的梧桐樹走去，自言自語
道：「現在陛下吸人陽氣練功，將來陛下魔功稍成，便會吃人練功。那時，整個皇宮……」
他搖了搖頭：「不知要吃掉多少人。」
陳公公打個冷戰，連忙跟上，悄聲道
「許大人，陛下何時魔功稍成？」「
許應搖頭道：「不知。我這次幫陛下
破譯，最多只能延遲一段時間而已。」
他不願多說，返回梧桐宮，沒有脫衣
裳倒頭便睡，只是沒有睡意。過了片刻，少年在鳳仙兒的床上翻了個身，嘀咕道：「壞透了，沒救了。」
次日，許應直到日上三竿這才醒來，
洗漱一番，打算去郭家混口早飯，七已經起來去做早課了，大鐘也不在這裡。
許應剛剛走出宮，便見郭小蝶滿臉興
奮的站在宮前，這少女被摔得鼻青臉腫，全身上下沒有一塊好皮膚，顯然是修煉了一夜！
「我煉成了！」她抓住許應的胳膊，
興奮得搖晃道。
許應疑惑道：「你摔成這樣，難道沒
有動用雲梯天縱？」
這姑娘激動莫名，扭去鼻子裡的血，
歡呼道：「若是沒有摔下去的勇毅，永遠也煉不成御劍訣！我終於煉成了！」
她大呼小叫，沖向遠處。
許應若有所悟，抬頭看去，只見七
和大鐘在一根梧桐枝上曬太陽，心道：「七爺總是學不會御劍訣，說不定把他推下去，他就會了。」
他起了遐想：「一條御劍飛行的大蛇
，該是何等威風？」
七正在與大鐘說話，道：「現在修
煉什麼？這裡修煉太慢，還是去朝真太虛洞天裡修煉。阿應的三畝道田一開，道種紛至沓來，修煉速度要多快便有多快。能啃不啃，鍾爺，你昏聵……」
他剛說到這裡，突然中了一腳，被踢
下樹去，發出一聲長長的慘叫。
大鐘嚇了一跳，急忙看去，許應正在
收腳往樹下看。
樹下傳來重物落地的聲音。
小珠送個法於個燈，亡節漢月子
會。」
許應搖頭，斜睨大鐘一眼，道，「是
自殺。對不對，鍾爺？」3
大鐘連忙道：「自殺未遂！我看得一
清二楚，他身子一滑就掉下去了！」
許應輕輕點頭，飄然而去。
朝真太虛洞天。許應坐在七腦袋上
繼續修煉太一導引功，七繼續盜取道種。過了許久，許應突然道：「元兄弟，昨天陛下找到我，讓我幫他破譯一門功法。」
元未央身軀微震，道：「你必死無
疑。陛下沒有容人之量！你功法交上去，必死無疑！」
許應目光閃動，道：「周齊雲與陛下
，孰強？」
元未央搖頭道：「當年，周老祖強。
但陛下身強力壯，這些年修為突飛猛進，又有黎民百姓為後盾，香火形成慶雲。現在誰強，很難說。」
她頓了頓，道：「那日你將周老祖、
聖神皇帝和天魔鎖在鎮魔殿中，周老祖和聖神皇帝各自負傷。這兩大高手身上的傷，未必是天魔留下的。但是孰強孰弱，便不是我們所能知道的了。」
了。」許應面色平靜道：「很快就會知道
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