看到虎太郎和柏木的笑容，以及漸漸接近的喧譁聲，白川楓知道這兩人又為自己準備了一些么蛾子。
很快鼓聲越加清晰，隨之而來的還有一隻長長的隊伍。
領頭的是身穿傳統和服的藤山村長，以及主持村裡神社的一名宮司。
在他們之後是帶著各種凶煞面具跳著不知名舞蹈的「生剝鬼」，最後就是頭扎白色毛巾站在車輿上用力敲擊太鼓的祭祀隊伍。
就在白川楓目露驚訝的時候，藤山村長已經端著酒杯走上前來。
「請滿飲此杯。」
看到對方嚴肅的表情，以及隊伍中越加激昂的太鼓聲。
白川楓雖然不明白這是什麼儀式，但還是點點頭端起酒杯一飲而盡。
在他端起酒杯的一剎那，身邊手拿松枝的宮司嘴裡一邊念念有詞，一邊在白川楓身周來回掃動。
一杯酒喝完，隊伍中的氣氛越加熱烈，伴隨著的還有男人們的吆喝聲。
等神社裡的宮司做完禱告，隨後把手中的松枝橫放雙手托向白川楓。
後者掃了一眼隊伍，大家目光殷切，藤山村長微微頷首。
於是白川楓不再猶豫，雙手接過松枝托起，向四周展示了一圈。
人群中隨之爆發出熱烈的歡呼聲，「生剝鬼」舞動的節奏越來越快，「咚咚」的鼓聲也愈加急促。
直至某一時刻隨著重重的一聲「咚」，一切的聲音都嘎然而止。
「噢~！」整齊的歡呼聲之後，大家紛紛喜笑顏開。
「小楓，歡迎回來~」
「小楓，你是小鹿的英雄！」
面對同村大叔們熱情的招呼聲，白川楓也只能不停的和大家點頭招呼。
紛鬧的場面讓原本整齊的隊伍有些散亂，於是藤山村長轉頭大聲的吆喝道。
「好了，都別吵啦，祭典還沒結束呢。」
村長的話還是有點作用的，熱鬧的場面總算稍稍冷卻。
趁著這個功夫，白川楓也才有空和藤山寒暄幾句。
「藤山大叔，這樣是不是有些不妥？」
白川楓託了下手中的松枝，由村長親自帶隊，神社的宮司親自主持，這可不是一般人才有的待遇。
松枝在霓虹代表著長壽、健康，如此鄭重的場合一般只贈送給地位崇高的長輩。
還有生剝鬼祈福的第一杯酒，這些都獻給了他一個年下，讓白川楓覺得是不是太過了。
「小楓，不用多心，這是小鹿對你的謝意。」藤山知道白川楓在擔心什麼。
但是今天的一切大家都事先商量過，沒有一個人反對，除了他的父母。
以白川楓為小鹿所做的一切，集眾人之心的祈福，已經是他們所能拿出的最具誠意的回禮了。
「小楓，你還沒見過小鹿如今的樣子吧。走，現在就帶你看看現在的小鹿。」
說罷藤山一揮手，祭祀的隊伍開始漸漸轉頭，而白川楓則被擁簇在了隊伍的最前面。
看著大家期待的眼神，他也沒有推遲，和虎太郎他們點點頭。
又在圍觀的人群中找到自己的父母，眼神相互示意各自安心後，白川楓才和藤山邁步向小鹿村而去。
一身華服的和子和白川隼人既是激動，又是驕傲的看著白川楓的背影漸漸遠去。
「和子，小楓越來越像你了。就像你年輕時候那樣，帶著些貴族的氣度。」
白川隼人看著自家兒子被大家擁護的模樣，情不自禁的發出了一聲感嘆。
「噗」聽到丈夫的感慨，和子卻是沒忍住突然笑出了聲。
「什麼貴族，落難之人罷了。」
似乎回想到了兩人第一次見面時的場景，一個渾身髒兮兮卻表情嬌蠻的大小姐，一個身背獵弓卻表情憨厚的年輕山民。
種種啼笑皆非的事情不說，如今一晃眼已經過去了二十多年。
和子和白川隼人對視一眼，隨後不約而同的露出了笑容。
時間過的真快啊，小楓都長這麼大了。
在白川隼人眼中已經頗具氣度的白川楓，此刻正用心打量著這座記憶中的山中小村。
然而很可惜，如今小鹿的變化幾乎已經找不到有和昔日相似的地方了。
一座座別致的和式木屋，沿著眼前的石板道緩緩地延伸向遠處的山腳下。
大雪初晴，屋頂上、密林間的樹梢上，全部覆蓋了一層絨絨白雪。
黃昏時分配上木屋以及石板路兩旁的一盞盞雪燈，讓白川楓有著一種置身雪國仙境的錯覺。
眼前的小鹿已經不能算是一處山中小村了，更像是一條來自江戶時代的古老街道。
是的沒錯，就是一條街道。
小酒館、料理屋、手工藝品店、特產店等各種招牌樹立在這條街道的兩側。
雖然布幡顏色不一，廣告牌高低錯落，但卻別具生活氣息。
此刻圍觀小鹿祭典的除了本村的鄉人，還有很多一看就是來自外村的遊人，他們正對著隊伍前方的白川楓指指點點。
小鹿，果然讓人大吃一驚吶。
在一座座日式木屋中，白川楓甚至看到了比較西式的咖啡廳及餐廳。
此刻他心中有無數個好奇的問題，想和身邊的藤山交流一番。
不過抬首間看到不遠處山腳下那一座座別致的院落，以及一個個熱氣騰騰的泉水時，心中已經隱隱有了答案。
「小楓，現在的小鹿，已經遠不是當初的小鹿了。
在外人眼中『八幡平溫泉鄉』這個名字，或許更耳熟一些。」
藤山似乎看出了白川楓的疑惑，很是貼心的解釋了一句。
從他的臉上白川楓看到了驕傲、感慨，以及世事變幻的滄桑感。
因為人聲嘈雜，白川楓沒有急著詢問小鹿蛻變的根由。
他在人群的擁簇下，從街頭一直走到村裡原本的神社旁。
這裡同樣重新修繕了一遍，此時在搖曳的燈光下顯得越加古老與神秘了。
在宮司的指導下，白川楓也規規矩矩的點了一炷香，完成了祭典的最後一環，這次新年祭才總算告一段落。
和村裡的叔叔伯伯們打了聲招呼，白川楓才被藤山帶到了一處庭院前。
嶄新的居室，考究的雕刻裝飾無一不顯露出此處的不凡。
推開紙拉門，室內溫暖如春的氣溫也讓白川楓放鬆了不少。
「藤山大叔，這就是小鹿改造後的樣子？」
剛剛在榻榻米上坐下，白川楓就迫不及待的問了一句。
藤上笑眯眯的為他倒了一杯清茗，放下頗具古韻的茶壺，隨後才點點頭。
「沒錯，這就是小鹿改造後的樣子。
這就是按照小楓你當初的要求，把小鹿改造成度假村之後，小鹿現在的樣子。」
白川楓端著茶杯久久不語。
過了好一會才滿是感慨的點點頭，「老實說，這已經超出了我的預計。」
他當初確實想把小鹿打造成一個溫泉度假村，在小鹿遭災準備重建的時候就有此打算了。
那些老舊的木屋與其修修補補，還不如按照度假村的規格推倒重建。
順便連帶著附近的溫泉一同開發，連成一片形成一座溫泉古鎮。
但是度假村的設計總不能由小鹿村民們自由發揮，這需要專業的項目設計師。
於是本著一事不煩二主的打算，白川楓找到了合作過一次的清水建設。
對方雖然是一家建設會社，但和很多著名設計師以及設計團隊都有合作關係。
於是在清水建設的委託下，那些設計師們對小鹿進行了周密的實地考察。
他們根據這裡的風土人情，以及氣候地理環境，為小鹿量身打造了一整套的改建方案。
從村民居所到溫泉、交通、街道、景點等各種細節，全部一一包含在內。
曾經遠在東京的白川楓也看過設計圖紙，但他又不能根據圖紙推斷建成後的小鹿是什麼樣。
於是想都沒想，大手一揮批了3億多日元的資金，專門用於小鹿的重建。
後來在偶爾和家裡的電話中，母親也曾不斷感嘆小鹿的變化之大。
只不過當時白川楓也沒親眼見到，所以並沒有放在心上。
現在回首看看重建後的小鹿，真的稱得上是改天換日般的蛻變。
「小楓，多虧了你從東京找來的那些設計大師。
否則光靠我們是無論如何也不可能，把小鹿建成今天這個樣子的。
當然啦，所有的一切都是來自於小楓你。沒有你，就沒有今天的小鹿。
所以大家對你都非常感激，今天的祭典也用心準備了很久。」
藤山自己都對小鹿如今的變化也感到不可思議，更別提剛剛回村的白川楓了。
「小鹿能有今日之景，也證明這些投入都是值得的。」
白川楓看的很開，與其每年不定時的對村裡的鄰居們給予補貼。
還不如為他們找一條自力更生的路，一勞永逸的解決問題。
同時小鹿這裡所有的收入都有他的一份，這部分事務會由白川控股負責。
畢竟投了那麼多的錢，不可能度假村建成了就不管不顧。
「如今小鹿大多數人家不再以種田為生，倒是有些浪費了小楓你年初，從農協那裡定製的各種服務了。」
提起這個藤山還有些不好意思，畢竟當時花了幾百萬日元購置了很多肥料種子與生活用品。
生活用品還好說，肥料也用在了新栽種的綠植花草上，就是種子有些浪費了。
不過白川楓卻很是豁達的擺擺手，「這都是小事，而且也不算浪費，大不了種子就當糧食吃嘛。」
這些事藤山曾經打電話和他說過，但是這點小錢白川楓早已不在意。
「對了藤山大叔，我剛剛看到村裡的街道上似乎有不少外地人呢？」
對於小鹿能如此之快的就吸引外來客人，白川楓感覺有些驚訝。
「哈哈」提到這個，藤山就忍不住笑了起來。
「這一切還是多虧了小楓你呢。」
「誒？」白川楓露出驚訝的神色。
(本章完)