一石激起千層浪，東方不敗的震驚之言，引得所有人都是以驚駭莫名之心看向楚牧，就算是雙眼已瞎的向問天此時也是下意識地將頭轉向先前戰圈所在。
這一看，任盈盈就驚叫出聲：「這怎麼可能？」
在那若隱若現的紫氣之下，那人皮面具的破損之處映入她的眼帘，讓她心神俱震。
任我行，她的父親，竟然是假的，是他人假扮的。
童百熊看著那縈繞在楚牧身邊的紫氣，也是恍然道：「是了，這紫氣是華山派的紫霞神功。老夫總覺得這紫氣眼熟，卻總是想不起眼熟在哪裡，原來這是華山派的紫霞神功啊。自從二十年前華山派掌門寧清羽死在太湖之畔，世間就沒有能將紫霞神功練到這等地步的人了。」
如今的華山派掌門岳不群僅僅能讓面部籠罩上一層薄薄的紫氣，加上岳不群常年隱藏實力，這紫氣還不是太明顯，江湖上的人已是有二十年沒有看到這等形態的紫霞神功了。
哪怕是令狐沖，也在之前未曾看出這便是自己門派的鎮派神功。
再加上楚牧一直藏得緊，直到與東方不敗一戰才真正展現了紫霞神功，之前大戰激烈，眾人都沒有心思去想那紫氣是何功法造成的。
「你是華山派的人？！」向問天不顧身上劇痛，叫道，「教主呢？教主去哪裡去了？！你說！」
令狐沖也是聽得身形劇震，如遭雷殛，「你到底是誰？你傳給我的，也是紫霞神功？」
之前楚牧推說那是他自己創出來的武功，還扯了一頓由邪入正的觀點，令狐沖也直接信了。他從未想過，自己得傳的這門武功，竟然就是華山派的紫霞神功。
「你難道是師父？不，不對，師父之前也在少林寺，你不是師父，」令狐沖神色慌亂，念念有詞，「那你是誰？你華山派的哪位前輩？」
他現在心亂如麻，因為若是眼前這人當真是華山派的人，那對方也許就是殺死自己老丈人的真兇，是任盈盈的仇人。
門派前輩、老丈人，師門情義、愛情，兩種對他來說至關重要的東西放在天平兩端，正在搖擺不定。
楚牧轉身環視，他看到了令狐沖眼中的猶豫，看到了任盈盈眼中的希望和絕望，也看到了向問天臉上的恨意。
在這小花園中，在這寥寥數人臉上、眼中，竟似出現了人生百態。
這般景象，讓楚牧微微沉默之餘，心中又有一種莫名的感觸。
「我是誰？」他輕輕說了一聲，突然笑了起來，「哈哈哈大師兄啊大師兄，我該說你什麼好呢。我們當了這麼多年的師兄弟，你卻是至今還未曾認出師弟。你這樣可是讓做師弟的當真傷心啊。」
熟悉的聲音，熟悉的稱呼，令狐沖終於意識到了眼前這人究竟是誰，但正是因為猜到了對方是誰，他才更加難以置信。
「這怎麼可能？」令狐沖驚叫道，「你怎麼可能是七師弟？」
「這怎麼不可能？」
楚牧輕笑一聲，伸手撕下了戴在臉上的人皮面具，露出一張年輕的面容。
觀其面相，最多也就二十來歲，有著年輕人的清秀和意氣風發。但那一雙沉靜的眼瞳，卻是讓這年輕人有種歷經歲月滄桑，洗凈鉛華後的智慧和老練之感。
此時，這個年輕人微微轉頭，面上的紫氣散去，徹底露出似笑非笑的面孔，看向令狐沖笑道：「可不就是我嗎？」
熟悉，陌生，兩種不同的觀感同時出現在令狐衝心中，令他覺得眼前這一幕簡直是荒誕至極。
而對於其他人而言，楚牧就是一個十分陌生的人了。
他既不是什麼成名大俠，也不是什麼惡名卓著的江湖大惡，他就只是華山派一個不起眼的弟子，在江湖上籍籍無名。
除了令狐沖之外，其餘人甚至都不知道此人叫什麼。
沒有人想到，一個華山派的年輕弟子會假扮任我行在少林寺大敗方證和左冷禪，其後殺上了黑木崖，如今近乎將整個日月神教握在手中。
向問天此時更是聽得失魂落魄，狂亂大叫道：「教主呢？任教主呢？」
「我既然在這裡，任我行在哪裡，還需要我多說嗎？」楚牧淡淡道。
還能在哪裡？當然是死了。
「我其實一直在警惕你，向問天。你是最了解任我行的人，也是最有可能發現我身份的人，所以我鮮少和你單獨相處，怕的就是你說出一些唯有你與任我行知情的私密話。所以不管是在梅莊還是在其他地方，你我談話之時總是有第三者乃至第四者在場。在梅莊是江南四友，在其他地方則是令狐沖和任盈盈。這本是最大的破綻，可惜你終究未曾發現。」
楚牧又將目光轉向向問天，侃侃而談。
若是向問天察覺了楚牧的破綻，那楚牧就不得不將其除去了。那樣一來，收攏日月神教勢力也不會這般輕易。
可以說，楚牧能夠輕鬆走到這一步，向問天功不可沒。
向問天此刻腦海中連連閃過之前的種種經歷，心中悔恨之感如潮水般一波波湧來，只覺自己的一系列行為可笑又可悲，竟是被人玩弄於股掌之間而不自知。
「你該死！」
向問天聽聲辨位，向著楚牧所在狂沖直去，同時他高聲喊道：「大小姐，令狐兄弟，你們快走！」
軟鞭如靈蛇遊動，亦剛亦柔，向問天更是運足功力捨身撞來，心中已是不含存生之念。
他雖是喊著要讓楚牧死，但他自己也是心知如今己方決計要不了楚牧的性命。向問天現在唯一想要做的，便是以自己的性命拖住楚牧，讓任盈盈和令狐沖能夠安然逃脫。
「向叔叔。」
任盈盈發出一聲如杜鵑泣血般的悲鳴，心中悲憤如海水般涌溢。但她終究還未曾失去理智，心中知曉此時最該做的選擇。
她拉著令狐沖向著地道入口急急逃去。
「逃吧，盡一切力量逃吧。然後懷著滿心的怨恨修煉，醞釀出最完美的果實來。」
楚牧輕輕念著，手中長劍划過完美的弧度，清冷的劍光令人心醉神迷。
獨孤九劍破鞭式。
一劍，斷軟鞭，要性命。
劍過，一顆六陽魁首當空飛起。
「接下來，便是你了，東方教主，」楚牧的目光掃向在場的另一方，「我知你是在故意拖時間以你那可滋長萬物的內力療傷，但我那一劍中附帶著五毒教的枯殘蠱毒，想要鎮壓住毒性可沒那麼容易。」