傍晚時分，田不易帶著滿心憂愁回到了大竹峰。
剛要去大竹峰的首座主殿守靜堂召集弟子們吩咐事情，田不易就聽到一陣歡呼傳來。然後，他便見到守靜堂中一眾弟子放聲大笑，抱起剛入門不久的新弟子張小凡連著拋到空中，很是歡喜。
田不易當即便是皺起眉頭，只覺弟子們太過不像話，竟是在守靜堂這般胡鬧。他剛要進去訓話，便聽自己的妻子蘇茹叫道：「不易，你快進來，小凡的功法入了們，玉清第一層小成了。」
田不易聞言，那滿腹的牢騷突然煙消雲散，整個都不由愣住。
須知這入門的第一層雖是粗淺，青雲門歷史上最差之人也能在三個月內修成，但在數日之內便小成者，卻是少之又少，可以說是屈指可數。
張小凡有這般修行速度，當真是一點都不仙俠。這和他那資質完全不相符。
『難不成當真給蕭逸才那小子說對了，這劣徒內秀於心，看似愚笨，實則大智若愚？』田不易心中不由冒出這個念頭。
他當即便虎虎生風地走入守靜堂，細查張小凡氣機，果然發現對方已是入了門，玉清第一層小成，並且看這趨勢，說不定沒幾天就能完成入門築基，開始邁向第二層了。
『也許還真是個被頑石包著的璞玉。』
田不易心中嘀咕，面上卻是突然露出了笑容，原本的憂愁都似在此刻煙消雲散，「很好！不愧是我的弟子！」
大竹峰這些年收的弟子一個比一個不爭氣，老大宋大仁修行百年，論年歲也和蕭逸才、齊昊相近，但境界卻是至今困頓在玉清第五層。老二、老三、老五、老六皆是第三層，老四略微爭氣，這樣的境界，比起其餘六峰，那簡直是完全不能比。
雖然女兒天資聰慧，年紀輕輕就到了第四層，但依然是難以扛起大竹峰的大梁。
田不易本屬意將那天資傲人的林驚羽收入門中，光大門楣，沒想到卻被龍首峰的蒼松截胡，甚至還被道玄當成接盤俠，被逼著手下資質下乘的張小凡。
這些日子以來的一切，都讓田不易心中滿是陰霾。但今日的驚喜卻是化作了一道白光，撕裂了陰霾，讓田不易心中滿是歡喜，甚至於維持不住往日的嚴肅，直接笑開懷來。
而張小凡見到師父的欣喜，也是不由露出笑容，往日裡的自卑和內向都像是在此刻溶解。
對於這個剛失去家庭的孩子而言，大竹峰就是新的家，他此刻能得到師父的認同，就是融入了新家之中。這簡簡單單的認同感，卻是比修為精進還要讓他信息。
這守靜堂頓時充滿了其樂融融的氣氛。
待到聽聞張小凡是受楚牧指點之後，田不易便決定在次日讓張小凡與其餘師兄弟一同去通天峰拜訪一下，好好感謝對方的指點之情。
只不過待到第二日，楚牧卻是已經以閉關為名，悄然下山了。
青雲山以東，直行三千里，有一荒山，名喚「空桑」。
此戰雄踞方圓百里，險峻高聳，山上多岩石而少草木，周圍也是一片荒涼，少有人煙，可說是一塊鳥不拉屎雞不生蛋的廢地。
這般荒涼，誰能想到此地在百年前，乃是魔教一大勢力的總壇呢。
「呸，這破地方當真晦氣，除了石頭還是石頭。」
野狗道人朝地上吐了口唾沫，罵罵咧咧地從一個巨大山洞中走出，「唯一的活物竟然是一群死蝙蝠。」
野狗道人眼皮下搭，鼻子突兀，耳朵向上，嘴唇殷紅，一隻舌頭看來頗長，不時伸出口來，活像一隻狗，所以他便叫野狗，披上道袍就成了一個不倫不類的道人。
這野狗疾走幾步，出了山洞便朝著一個滿臉絡腮鬍的大漢叫道：「年老大，裡面都搜遍了，就是沒你說的秘洞，你是不是記錯了。當年這萬蝠古窟給那群正道的偽君子攻破，里里外外都被颳了三層皮，就算有秘洞，也早該被正道中人給開了。」
「不可能，」年老大卻是搖頭道，「那秘洞是黑心祖師設下的，就連我也是在古籍上無意中知曉它的存在，正道中人絕對找不到一點端倪。」
「讓劉鎬他們在萬蝠古窟里繼續找，野狗，你隨我在外邊找找看，也許這秘洞的入口會在洞外。我們煉血堂能否東山再起，就全靠這一遭了。」
說到最後一句話，年老大臉上顯然易見地露出不甘之色。
煉血堂始於八百年前一統魔教的蓋世老魔黑心老人。黑心老人於此地萬蝠古窟創煉血一脈，以絕世實力一統魔教，乃是八百年前當之無愧的魔教第一人。
其留下的傳承煉血堂，哪怕是到了百年前，也依然是魔教五大勢力之一。但在百年前的正魔大戰尾端，煉血堂遭正道擊破總壇，門中高手悉數身死，到現在雖然還掛著門派的名頭，但實際上卻是和那些散兵游勇相差無幾。
年老大作為如今的煉血堂堂主，自然是有心振興門派，但限於其拉胯的實力，奔波多年也依然沒能讓煉血堂有一絲起色。
就在年老大和野狗道人打算在外尋找那秘洞之時，淡淡的光芒突然閃過，山洞之外突然又多了一道身影。
這一道身影的出現極為突兀，便是連年老大也完全不曾察覺對方是什麼時候接近此地的。但他不愧是混跡魔道多年的老江湖，在發現這道人影的第一時刻，年老大都未出聲喝問，便迅速轉頭，眸中血光閃爍。
他的右眼突然變大了一倍，轉為赤紅之色，眼中迸射出一道赤紅光芒，激射突兀出現的身影。
這赤紅光芒乃是由凶煞血腥之氣凝聚而成，最是能污染正道之氣。年老大一見來人這齣場時的賣相，便知此人定是正道中人，當即便以赤魔眼先發制人。
這赤魔眼乃是年老大耗費三百年時光修煉而成，便是對上那仙家重寶都有奇效。年老大出手的同時，也打手勢示意野狗道人趁機夾攻，不給對方還手的機會。
然而，當赤芒欺近楚牧周身三尺之內時，一道青光卻是突然從楚牧伸出的手掌上飛起，淡淡的青氣閃過，年老大和野狗道人駭然發現，自己渾身的血液竟是開始迅速躁動，如沸騰的開水一般在體內翻湧。
那赤芒激射在一顆青色珠子上，就如水融入大海一般被納入其中，然後便見青光大盛，籠罩楚牧全身，使得這位正道少俠突然罩上一層極為陰森的邪異之氣。
珠子滴溜溜地轉動，吸收赤芒之後又將青光籠罩周遭，年老大與野狗道人此刻都無暇催動法寶攻敵，只拼了命一般將全身功力都用作鎮壓體內氣血。
然而任憑他們如何鎮壓，都無法阻止血液的外流，頭上七竅血色流溢，一道道血氣如蛇一般從七竅中爬出，匯聚成涓涓細流飛向珠子。
與之相對的，便是二人的身子迅速乾癟，不多時就瘦了一圈。
這血氣看似不多，實則皆是二人體內之精血凝集，不但匯聚鮮血之精華，更是將所修元氣包容其中，此刻出體，二人在身體乾癟的同時，更是如同時間加速一般在衰老，一息之內便似老了十年。
「這噬血珠！」年老大瞪大眼睛，認出了煉血堂的至寶。
這噬血珠正是由黑心老人所煉，乃是其最強之寶，此刻用來對付煉血堂之人，就如同天敵一般地克制年老大和野狗道人。
看這趨勢，不消三息時間，二人便會化作兩副皮囊，連骨骼都會被化成血髓吸收了。
不過就在這時，楚牧卻是突然五指一握，將噬血珠握在掌心之中，青光頓時一暗，年老大和野狗道人的七竅之中的血色頓時一斷，二人不約而同地跪倒在地，如釋重負地喘息。
太恐怖，太可怕了。
生死之間有大恐怖，哪怕是仙道中人也無法免俗。甚至於，因為仙道中人的長壽，這讓他們在面臨死亡之時會遭到更大的考驗。
年老大和野狗道人顯然不是什麼不畏生死之輩，當他們面對死亡之時，他們也不會比昔日死在手中的敵人好多少。而在獲得一絲生機之後，也會倍加珍惜。
「本打算前去古鎮走一趟，沒想到卻是先在這空桑山見到了你們。」
雲紋道靴慢慢進入二人垂下的視線，悠悠之聲入耳，平和的聲音卻是讓二人再度繃緊全身。
「罷了，便先進一趟萬蝠古窟吧。不想死的就帶路吧，帶我到死靈淵去。」
淡淡話語充斥著不容反駁的強硬，年老大和野狗道人對視一眼，二人皆從對方眼中看到了深深的懼意。
「是。」年老大垂頭喪氣地道。
他知道，自己這一次是栽了，栽的很徹底，若非對方要自己二人帶路，此刻怕是連性命都無法留存了。
當即，二人勉強起身，都無暇運氣療傷，便帶著楚牧直入如惡魔巨口一般的山洞之中。