前面那位面癱的巫女，攙扶著一位老嫗，緩步而來。
老嫗身上同樣是一套巫女服，花白的頭髮梳理得整整齊齊，雖然需要藉助木杖和攙扶才能行走，但她的步伐，總給人奇怪的沉穩之感。
一位起碼八九十歲的老人。夏羽肅然。
她勉強還能視物，定睛看了十幾秒鐘，認出了涼子麗娜，然後又看看夏羽。
「涼子，這就是新一期的研修者嗎？」老巫女聲音很輕。
「是的，千代婆婆。」涼子麗娜恭敬地說，「神原部長讓我帶他過來進行為期六天五夜的研修。」
老嫗緩緩跪坐在榻榻米上，身前有一張木漆案台。
「千代神社的研修規矩，你懂的，涼子。」老嫗說，用她那雙渾濁的眼睛，定定看了夏羽幾秒鐘，「少年，去做出一道令我滿意的料理，然後，你就是神社的正式研修者。」
「跟我出去。」
涼子麗娜低聲拉著夏羽離開正殿。
門外，前面那一群人圍了過來，那個雞冠頭青年哈哈笑著，拍著夏羽的肩膀說：「少年，拿你出的底牌殺招，如果無法讓千代婆婆滿意，你是沒資格在千代神社進行研修的，要立刻離開。」
語中充滿了幸災樂禍。
「讓開――」
涼子麗娜冷冷說，一群人目送她把夏羽帶走。
神社建築群遍布山頭，沿著往上的石階道，涼子麗娜推開某間屋子，嘩啦，一間嶄新的，現代化的專業廚房，就展現在夏羽視野中。
「就做『火焰龍捲魚翅腸』！」涼子麗娜催促他，「你要什麼材料，把清單給我！」
「等等！」
夏羽一直很糊塗，從來到這座神社開始，就滿心疑竇。
「我說涼子小姐，在我做料理前，你總得給我解釋解釋吧，在這研修六天五夜，對我有什麼益處嗎？」夏羽實在不解。
不就是深山老林，外加一間老神社的環境麼。
廚師不是修行者，不是說靜坐修心就能提高廚藝的，要持續不斷的練習。
涼子麗娜在籌措詞句，一會才徐徐說：
「霓虹本土的每個特級廚師，都是從千代神社出來的，絕無例外。」
「我曾經也在這裡研修過，青木和部長他們也一樣。這裡，可以說是特級的起始站台，在這裡研修合格，才有資格去霓虹總部參加特級考核。」
夏羽錯愕，認真聽下去。
「你一直很疑惑，那些特級幻想食材，從何而來的吧？」涼子麗娜這麼一問，頓時戳中夏羽的脈門。
「其實，特級廚師，有另外一個不為人知的稱號――」
涼子麗娜對上夏羽的雙眼，一字一頓道：「美、食、獵、人！」
「千代神社，就是一群准獵人的進修之地，要是不懂得狩獵的法門，就沒有獲取特級食材的能力，那麼，他們也稱不上真正的特級廚師。」
夏羽張大了嘴巴。
美食獵人？
喂喂！
腦袋瞬間一團漿糊，夏羽半晌才悶聲道：「涼子小姐，你別告訴我，那些幻想食材是廚師去另一個世界狩獵回來的。」
「誰這樣告訴你的？部長？青木？」涼子麗娜眉毛一挑，露出煞氣，怒了，「誤人子弟！」
「世界就是世界，就是你所見到的樣子！」涼子麗娜肅容道，「青木告訴我了，你撞見過髒東西，但不要以為光明世界之下，還有妖魔橫行的世界！」
「那是錯的！」
「人類，不論何時，都是世界的主宰！」涼子麗娜道，「在這個信息大世代，那種本該不存在的東西早就無比稀少，即便是特級廚師，一輩子都難遇到幾次。」
夏羽張張口，道：「那特級幻想食材到底從何而來？」
「就是狩獵！」
「就比如那個蘭斯洛特用到的『陸地鯊背翅』，背翅的確是從陸地鯊身上截取而來的，也就是說，陸地鯊是真實存在的，最早在冰地被美食獵人發現……」
夏羽聽得眉眼暴跳。
果然，這個世界的動植物，不可以用常理揣測麼？
「但是，幻想食材的線索，卻要廚師自己去尋找、捕捉。」涼子麗娜說，「滿世界搜尋，效率太低。獵取食材最快的捷徑――就是與不可名狀的存在，取得溝通。」
「食物，便是溝通的媒介。」
「……」夏羽有點無語，這樣的話，事情不是回到原點了麼，狩獵特級食材，終究要和超現實的東西掛鉤。
「當初我也是通過千代神社，才獵取到了人生的第一份特級食材。好好珍稀這次研修吧，一旦合格，你就再也不可能通過神社，獲得任何訊息。」
涼子麗娜說完，遞了紙筆過來。
夏羽寫了『火焰龍捲魚翅腸』用到的一乾材料，而後站在神社廚房裡遐想。
自創了食譜，再做一次發光料理，對他來說沒有絲毫難度。
自己的料理能不能讓那位婆婆滿意呢？
如果此前是抱著無所謂的態度，那麼聽了涼子麗娜的解釋後，夏羽心中對這個『研修者』的資格，瞬間重視起來。
他對『美食獵人』的世界挺感興趣的，但似乎是特級廚師才有資格擁有此稱號，所以麼，用料理擠進『研修者』的圈子，與其他准特級廚師交流也是很不錯的。
不久，涼子麗娜返回，夏羽開始動手烹制。
……
將近兩個小時後，夜晚八點。
夏羽、涼子麗娜從山上階道而來，那群研修者，大概十幾人，在殿前的小庭院聚集，好像進行著某種交流會。
一聲口哨。
雞冠頭青年揮揮手，「喂，少年，你的料理呢？給我們看看！」
夏羽對涼子麗娜點點頭，她便端著一個食盒，走向研修者，夏羽則是自己一人端著封閉的食盒，邁步走進神社正殿。
「涼子，那個少年到底誰啊，用你這樣引導？」雞冠頭青年嚷嚷道。
這群研修者都是准特級廚師，要麼擁有極高的社會地位，要麼是就是某某天才。
只是搖頭，涼子麗娜把食盒放在石桌上，掃一眼這群人，「你們嘗嘗他的料理就知道了。」
「什麼啊！」
對涼子麗娜的故作神秘很不滿，雞冠頭青年從石欄杆跳下，伸手就去揭開食盒蓋子。
嘩――
刺目的閃光，頓時照耀神社庭院。
而同時，神社正殿內部也有相似的光芒，久久不散。
雞冠頭青年目瞪口呆。(未完待續。)