夏羽和四宮食戟的消息，傳得很快，畢竟當時有多位學生目睹了爭吵。
下午，田所惠、森田真希這個小組，就在一群學生的竊竊私語，包括審核講師異樣的目光中，艱難地通過了課題。
「合格了！」
呼。
當端上的料理，得到講師的認同時，田所惠和森田真希都長長出了口氣。
要是再拿到一個『不合格』，即便不用四宮主廚處置，在另一位講師這裡她們也難逃噩運。
匆匆返回遠月離宮，乘坐電梯到酒店的大廚房。
她們兩人走進廚房，一眼就看到了在廚台前忙碌的夏羽。
實際上，夏羽也是剛到，他的課題也才剛結束，而他的女司機涼子麗娜，這次難得陪同他到了廚房，就戴墨鏡佇立在旁邊，安安靜靜的。
「九珍法式蔬菜凍？」
見到廚台上擺著的九種蔬菜，還有爐灶上架起的煮鍋，鍋子正在熬製法式清湯。
田所惠、森田真希面面相覷。
「喲，你們也到了啊——」
一個充滿元氣的聲音，幸平創真走進了廚房。
「幸平，你怎麼也來了？」小惠、真希愕然。
「夏講師叫我來的啊。」幸平創真也是一臉的莫名其妙。
夏羽自顧自在忙碌著，涼子麗娜反倒成了他的幫廚。
很快，田所惠、森田真希和幸平創真都露出凝重之色，說不出的感覺，明明是依照同一份食譜做東西，可是許多處理工序，都被夏羽合併操作了，尤其是雙手同時揮刀，看得人眉角直抽。
在精簡、合併的操作下，看似繁瑣的西餐烹飪，居然被夏羽一口氣流暢做下來。
等把切成條狀的蔬菜，整齊擺在一個套了捲心菜的保鮮盒裡，倒進法式清湯，蓋上捲心菜，並把保鮮盒的蓋子也蓋上，丟進冷藏櫃。
夏羽扭頭看看時間，雖然精簡了，卻還是花掉了差不多一個小時。
時間，傍晚六點鐘過一點點。
「你們等一個小時。」他瞟一眼到場的田所惠、森田真希和幸平創真。
「呃。」
田所惠忍不住小聲道：「夏、夏講師，您不是打算指導我們做菜的嗎？」
「指導？」
夏羽搖搖頭，「四宮的《九珍法式蔬菜凍》食譜很完善，你們就按照課題的食譜做，我沒有什麼可以額外指點你們的……但是……」
說到後面，他笑了笑，認真看著田所惠、森田真希。
「把你們的特質發揮出來，證明你們的價值！」
「我們的特質？」
田所惠、森田真希若有所思。
「那我的特質是什麼？」幸平真希撓頭問。
「你的特質……就是沒有特質！」夏羽聳聳肩。
「啊？」
幸平呆了呆。
夏羽指了指他的腦袋，「學習，領悟。」
「是不是覺得很普通？是個人都有的特質啊。但是，把最普通的特質，發揮到極致的話，同樣也是最頂尖的廚藝天才。」
咚咚。
這時候，廚房又來人了，一個婀娜的身影，站在敞開的門口處，伸指敲了敲門。
眾人皆看去，沒想到是『神之舌』薙切繪里奈。
她胸脯略見起伏，應該也是聞訊趕過來的，金髮稍稍凌亂，髮絲間藏了細密的汗珠。
「繪里奈？」夏羽驚詫，「你來幹什麼？」
聞言，『神之舌』風急火燎般，站在他面前，就用含著薄怒的雙眸，緊緊盯住他，「你和四宮前輩的食戟傳聞，是真的？」
她掃視田所惠、森田真希兩人，其實心中已有答案。
「對啊。」
「為什麼！」
胸脯起伏更明顯了，薙切繪里奈嘴唇嚅動，終究沒有吐出那些氣急的咒罵之言，而是強行憋住氣說：「四宮前輩……和司瑛士，就不是一個等級的！」
「雖然和司瑛士食戟後，你的廚藝突飛猛進，可是距離79期畢業生首席的四宮前輩，還是有一段距離的……」
這次，薙切繪里奈居然懂得用溫和的詞語，說出夏羽和四宮小次郎之間的差距。
還是有一段距離的？
夏羽怎麼聽來，怪怪的，一陣想笑。
如此委婉的語句，真的出自身上流著『魔王的血液』的薙切繪里奈？
霸道，冷酷，等等。
這就是遠月學生對這小姑娘的印象。
「我知道我和四宮主廚有差距，但是，食戟挑戰，不正是『以下克上』，才更有意思麼？」夏羽嘴角揚起一抹興奮的笑容，「說實話，我很期待與四宮主廚的交手！」
「……」
這副表情，落在薙切繪里奈眼中，她張張口，實在不知該說什麼了。
把昨天下午對葉山亮說過的「不知天高地厚」，如數奉還給夏羽？可是，薙切繪里奈發現自己心中，還存在著那麼一絲期冀、幻想。
如果他僥倖贏了呢？
這個念頭掠過腦海，繪里奈自己都嚇了一跳。
接著，酒店廚房迷之沉默。
大約一個小時。
「好了！」
夏羽轉身去冷藏櫃，拿出之前做好的『九珍法式蔬菜凍』，這會時間將近晚上七點，他把保鮮盒裡成形的法式凍，倒扣在陶瓷盤上，並在盤子邊緣，點綴做好待用的蛋黃醬。
擺盤就這麼簡單，時間匆忙。
用鋒利的刀，把法式凍一圈圈切開，夏羽取來幾個乾淨的叉子，放在餐盤上，「你們都嘗嘗看吧。」
「就是很普通的法式凍啊……」
菜色，沒有別致之處，薙切繪里奈最先動手，持握叉子，叉起一小塊法式凍，張口吞進去，而後瞬間睜大了眼睛，「怎麼回事！」
其他人也相繼品嘗。
「唔——」
當法式凍進口，田所惠繃緊了身子，死命壓抑胸腔間的呼聲。
嘩啦。
視野豁然開朗，不再是酒店廚房。
天空懸掛著一輪驕陽，陽光打在身上暖洋洋的。
彩色的世界！
田所惠四下張望，小臉寫滿了撞見夢幻世界的驚喜。
建築物，是由蔬菜果凍搭建而成的，遠處的飛瀑，傾瀉而下的，是清爽的法式清湯。
頭上不斷有蘆筍、黃瓜、秋葵等蔬菜汁液形成的小果凍，從天而墜，砸在身上軟綿綿的，在觸碰肌膚的剎那就已徹底融化。
不過短短几秒鐘，田所惠就被蔬菜果凍染成了彩色的，她覺得身心前所未有的放鬆，整個彩色的世界，好似迴響著母親的聲音，在一遍遍叮嚀囑咐。
「明明是很普通的法式凍啊！」
旁邊傳來抓狂的聲音。
薙切繪里奈同樣被蔬菜果凍包裹，她就沒田所惠這麼從容了，而是手腳並用在掙扎，隱隱回想起了什麼難以名狀的羞恥經歷。
「好溫暖——」
森田真希露出笑容。
此刻，她突然安心了。
雖然夏羽從未對她說過什麼加油鼓舞的言語，可是，在他的料理中，真希所感受到的，是一種被溫熱手掌緊緊裹住的感覺。
等田所惠、森田真希睜開眼。
「懂了嗎？」
「心意，就是廚師最鋒利的武器！」
「用這個特質去證明吧！」(未完待續。)