「這麼一個笨蛋，值得他不惜發動食戟去挽救嗎？」
薙切繪里奈注視著田所惠。
但她的目光，很快被森田真希吸引。
「那個女生，是叫森田真希吧？」
「嗯，今年兩個插班生之一，好從容，刀法乾淨，料理步驟不急不緩……」
幾位畢業生，也紛紛發表讚美之言。
包括堂島銀，都對森田真希投以愕然的一瞥，「這麼有氣勢的女生，怎麼會在食材環節上出了紕漏？」
「不應該。」
堂島銀緩緩搖頭，目中帶著不解。
如果說田所惠是一塊蒙塵的璞玉，那麼森田真希，就是一塊初經打磨，綻放出光亮的翡翠。
重要的是，她在畢業生的目光下，不見一絲侷促，自成小世界，甚至，在下刀切蔬菜，用擀麵杖擀捲心菜葉子的時候，還輕輕哼著歌，給人一種歡快的氣息，就好像……處於甜蜜熱戀期的少女。
哼！
莫名地，薙切繪里奈就是不爽，想到了當初那塊『帝王蟹厚蛋燒』，嘴裡不禁嘟囔道：「狗糧！」
而另一邊，田所惠的烹飪效率，不及森田真希的一半。
可能是察覺到田所惠處於神經繃緊狀態的關係，畢業生們在隨後的兩個小時里，都沒有發出絲毫的聲音，地下廚房靜悄悄的。
「好了！」
把捲心菜葉蓋上，保鮮盒的蓋子也蓋上，將盒子塞進冷藏櫃，田所惠一回頭，就對上一張笑盈盈的面孔。
森田真希揮舞拳頭道：「你做到了，小惠！」
在半小時前，真希就已經把自己的保鮮盒，放進了冷藏櫃。
她原以為田所惠要落後一個小時，豈料到後面就漸漸追了上來。
「啊！」
田所惠如夢初醒，直到現在，她的腦袋也還是空白的。低頭怔怔注視著自己幾乎不再顫抖的雙手，眼中流露出難以置信的色彩。
「小惠，你太厲害了！」真希豎起拇指贊道，而後湊過來小聲地問，「怎麼做到的？」
噗哧一下。臉蛋紅透了。
田所惠垂下頭，吶吶道：「腦袋裡，好像有一個聲音，一直在指引著我……」
「誰的聲音？」真希愕然。
「這個……」田所惠說不下去了。
她沒有撒謊，至今腦袋中依舊有『九珍法式蔬菜凍』給她營造的彩色世界，聲音正是從那個世界傳達而來的：
「秋葵要去頭去尾，小絨毛要泡在鹽水裡互相摩擦掉，做到盡善盡美。」
「西葫蘆削皮切成長條狀。」
「蘆筍也是去頭去尾。尾部太硬了，口感不好，不適合做菜。頭部也不適合做法式凍。」
默默地攥緊了雙手。田所惠不禁對那邊熟睡的年輕講師，投以感激的目光。
「原來料理，可以蘊含著這麼多的東西。」她心想。
一個小時後。
「時間到！」
堂島銀看了看手錶的時間，而田所惠和森田真希，也已經一前一後的，完成了法式蔬菜凍的擺盤裝飾。
桌子上，擺著兩盤近乎一致的菜肴。
但仔細看，畢業生們就發現了，兩道法式蔬菜凍，在外觀上，森田真希的要精緻許多。
這種精緻是外層捲心菜的顏色，和內層大小對等的蔬菜條，還有完美的法式清湯，共同營造出來的，缺了一環都不會如此精緻。
「你居然被那傢伙判為『不合格』？」
水原冬美感到難以置信，關守平、多納托梧桐田，以及圍觀的乾日向子、幸平創真和薙切繪里奈，都對這份「精緻」，感到窒息。
森田真希只是微微一笑，指了指旁邊餐盤裡的叉子，「諸位請用——」
咕嚕。
光是外觀就足以勾起食慾，乾日向子最先搶了一個叉子，並切了一角的蔬菜凍，啊的張口吞咽，腮幫子鼓起。
「天啊！」
乾日向子立刻掩嘴，發出驚呼。
「好和諧的味道！」
「醬汁也近乎完美……」
輕輕咬下，煮透的九種蔬菜，在口腔中宣洩甘甜的汁液，呻-吟再也止不住的飛出。
額頭髮燙。
日向子撫摸自己的額頭，怔怔的，瞳孔仿佛被染成了彩色。
遊樂園！
歡快的嬉笑聲傳進耳朵，乾日向子發現自己站在一座七彩的遊樂園裡，面前是橫空的巨型摩天輪，一根根猶如傘架蔓延而出的鋼筋手臂，卻是彩色的透明。
這時，年輕男女甜蜜的話語聲，由背後傳來。
乾日向子回過頭，原來後面是一座木馬亭，幾對年輕男女，坐在相鄰的升降木馬上，手掌在半空緊緊纏繞。
一對情侶恰巧從身邊走過，女子手中拿著小瓶子，搖了一搖，從中取出一個小巧精緻的心形塑料模具，輕輕一吹，嘩啦，大片五顏六色的泡泡，就在風中飄舞。
這些泡泡撞在日向子身上，每一種泡泡就帶來一種蔬菜的風味。
清爽！
柔和！
甜！
「太甜了……」隨著乾日向子幾乎要哭出來的吶喊，遊樂園世界破碎了，眼前還是夜晚的廚房。
「繽紛，瑰麗！！」
堂島銀怔怔盯住叉子，口中的蔬菜凍，已經被嚼碎吞下，他健美的面容，居然透著一絲奇怪的紅光，眼神亦是柔和，那種目光就像是在看戀人。
關守平、多納托梧桐田和水原冬美，也是相似的柔和表情。
鐺！
叉子掉在地上，薙切繪里奈目中泛著一絲慌張，急忙彎腰把叉子揀回來，並且在俯下身的時候，用手背快速地擦拭眼角，掩飾痕跡。
堂島銀的叉子，放下又舉起，顯然是想多嘗嘗一塊法式凍，可是半天都沒落下。
這個沉穩、堅毅的男子，竟對一盤料理遲疑不定，無法下手。
「算了！」
半晌，放下叉子，糾結的眉毛略有鬆緩，堂島銀看向四宮小次郎，道：「四宮，你也嘗嘗吧。」
即便堂島銀不打招呼，四宮小次郎也已經走了過來。
持握叉子，刺穿一塊切好的法式凍送進嘴裡，四宮小次郎立刻低下頭，推了推眼鏡框，「味道做得確實不錯，可如果僅僅是這種程度……」
言語驟然卡在了喉嚨。
握住叉子的手，青筋畢露。
「怎麼回事！」
瞳孔一瞬間變得渙散，四宮小次郎同樣來到彩色的遊樂園。
「喲，四宮，你來了啊！」
背後的亭子裡，堂島銀在向他揮手。
四宮回頭瞧，頓時呆住。
幾位畢業生，日向子、關守平、梧桐田以及水原冬美，還有幸平創真、薙切繪里奈，都坐在了一匹升降木馬上，臉上清晰寫著甜蜜的笑容。(未完待續。)