周三悄然而至。
中午，夏羽給七位實習生做了一大桌子的菜，眾人吃飽喝足了，他才在一群人的送別下，坐上IGO機構等候在店門外的專車。
汽車在馬路上呼嘯疾馳。
隔著玻璃窗，夏羽能看到外面亮著警燈，不時一撇而過的警車。
扭頭看看車後方，咔咔，見到他回頭，後方一輛汽車，坐在副駕駛位的某位記者，立刻興奮地用相機抓拍了幾張高清圖片。
「這陣仗，不愧是特級考核！」
夏羽失笑。
黑衣的駕駛員，四平八穩開著汽車，副駕駛位同樣坐著一位魁梧精壯的黑衣男子，他腰間鼓鼓的，肯定攜帶了槍械，而看他平放在膝蓋上的銀白金屬手提箱，裡面或許就放了可拆裝的長管槍械。
一路無事，安全到了IGO總部。
但汽車沒停在總部大樓，而是直接駛進旁邊的超大型食戟場館。
下了車，嘩啦，不出意料，夏羽立刻被一群蜂擁而來的記者們，團團圍住。
「請問夏主廚，您對此次參加特級考核，有什麼想說的嗎？」
「夏主廚，您為什麼要趕著報名參加此次夏季考核？是因為玉川小姐的隔空喊話嗎？」
「……您對前兩日玉川小姐的採訪怎麼看？挑釁？」
嘈雜的聲音中，多是一些尖銳的提問。
嗡嗡的聲音並沒有影響夏羽心情。
他在黑衣保鏢的護衛中，微笑地走向食戟場館入口，一邊走，一邊回應煩人的新聞媒體，「抱歉了，大家讓一讓，你們可以在我通過特級考核之後再採訪我，謝謝了！」
場館路邊，停著一輛汽車。
馬斯在副駕駛位，司機是一名面貌平凡的中年男性。
車后座，則是還未離開霓虹的伊莉莎白，和另一位大約三十歲的男性。
「那就是16歲的考核者嗎？」
三十歲的男子眯著眼，目送夏羽消失在場館入口。
「北野，這次務必通過特級考核！你之前已經失敗兩次了！」馬斯在副駕駛位，表情嚴肅，「組織花費大量資源栽培你，就是讓你步步高升，最終幫助我們『美食會』在霓虹美食界站穩腳跟，如果你這一次再失敗的話……」
考核者，北野秀身子一抖。
「我不會失敗的！馬斯部長！」
北野秀握緊了雙拳，目中閃爍著鬥志的火焰。
「去吧。」馬斯淡淡道，「總部那邊的指示下來了，如果你通過特級考核，這次總部將破例，授予你一種最新研發的『美食細胞』！」
美食細胞！
聞言，北野秀呼吸粗重起來。
這可是『美食會』內部核心人士才可擁有的東西，一種有別於光明界廚師的奧秘之源，也是特級之後，支撐『美食會』廚師前進的力量基石！
根源之物，必須得到！
北野秀下車了，毅然而去。
「馬斯叔叔，你覺得他能通過嗎？」伊莉莎白扭頭看向窗外。
「看他的發揮了。」
馬斯搖頭，「這次他的第三次考核，如果他繼續失敗，那麼，我們就要尋找下一位值得信任種子，加以培養了！」
「那夏主廚呢？」伊莉莎白語鋒一轉，翹起了唇角。
「他？」
馬斯一怔，半晌沒開口。
「誰知道呢！」
聳聳肩，頭靠在車座的枕頭上，馬斯隨口吩咐司機道：「回酒店，看電視直播去！」
……
嚴格來講，特級考試，其實有兩天時間。
第一天，首個環節，就是介紹考核者。
其次，是在下午三點鐘，準時揭示此次的特級考題。
最後的環節，就是將所有考核者，打散分配到獨立的封閉房間，這個房間將配備專業廚房、臥室和浴室。
門口是徹底上鎖的，次日下午三點才會開啟。
在這期間，總計24個小時，廚師就要在配套的房間內，完成食譜的研發和實操，在次日下午三點到來的時候，端上自己的料理作品！
食戟大場館，廣播傳出千代愛知的聲音：
「讓我們介紹此次的考核者……」
「第一位，夏羽！」
女性聲音中流露出抑制不住的激動。
嘩。
場館響起整齊劃一的呼聲，實際上，過來觀看考核開幕的社會人士，真的很多，擠滿了可容納萬人就座的場館，護欄邊，台子下，到處閃爍著照相機的亮光。
「十六歲的考核者！」千代愛知只用一句話介紹，並強調道：「如果，我說如果，夏主廚這次成功晉級，那麼他就是霓虹美食界，無可爭議的，史上最年輕的特級廚師！」
這下子，無數雙眼睛，就聚焦在少年身上。
他就是此次夏季考核的中心。
與此同時，多家正在直播的電視台，給了夏羽長時間的特寫鏡頭。
「年輕！」
「年輕！」
「不可思議……這麼年輕的特級考生！」
這是電視機前，或者在廣場大螢幕前駐足的觀眾們，十分相似的心聲。
「怎麼樣，緊張嗎？」
正在夏羽被惱人的長槍短炮鎖定時，身旁傳來一個似笑非笑的聲音。
瞥一眼過去。
是熟人，同一期研修班的上條麻美，擅長咖喱美食的女廚師，青木宗太的緋聞女友，總之就是一個性格強勢的阿姨，歐巴桑。夏羽是絕對不會稱呼她為姐姐的。
「緊張？」
夏羽投以懶散的眼神，「為什麼要緊張呢？」
他的反問，令上條麻美微微錯愕。
旁邊另一位不修邊幅，鬍子拉碴的中年大叔，亦投來不解的目光。
這位大叔就是中島清，屢敗屢戰的考生。
「你知道特級考核，對廚師來講，意味著什麼嗎？」上條麻美好笑，抬起自己的手掌，晃了一晃，「別裝得太成熟了，明明年紀還很小的。你看姐姐我，手心全都是汗了。」
「姐姐？歐巴桑？」
夏羽歪頭，目光純潔乾淨。
「……」
上條麻美笑臉立刻崩了，額頭冒出青筋，低吼道：「你這個臭小子！我還沒結婚，未婚女士一律是姐姐！聽到沒！」
恰在此時，一台攝像機將鏡頭對準了她，上條麻美瞬間站直了，笑容又恢復之前的親切。
「咳咳！」
中島清有點忍俊不禁，使勁繃住臉，沒敢笑出來。
介紹環節就在插曲中不知不覺過去。
第二個環節，全場矚目！
就算是夏羽也微微放端正表情。
「要揭示考題了！」(未完待續。)