就這樣。
一個暑假過去了。
九月的天氣，秋高氣爽。
噠噠噠……
腳步聲在林蔭小道響起，幸平創真提著廚具箱子，凝立在一座場館建筑前，深深地吸了口氣。
大型建築正面，一對紅色的條幅，左右對齊，從尖頂幾乎垂掛到地面。
從左往右讀：
第四十三回秋季選拔料理賽。
「唔哦！」
幸平創真走到建築下，這附近已經聚集了眾多歸來的遠月學生。
「這裡就是月天之間嗎？」
「我是第一次來……好壯觀的建築物啊！」
「對，對！比電視上壯觀多了！上次夏講師和玉川綾香食戟對決，我們只能在宿舍看著，這回終於可以坐在現場的觀眾席上了！」
不少一年級新生面露興奮。
「快看，是幸平創真——」
許多人指著到場的插班生。
作為極星寮重要戰將之一，幸平創真好歹在校內小有名氣。
當然，極星寮除去一色慧，被人談論最多的，還是森田真希。不知道什麼人把森田真希和夏羽關係匪淺的消息爆料在論壇上，引發擁堵圍觀。
況且森田真希和薙切繪里奈、新戶緋沙子這對主僕走得極近，成績又名列前茅，讓不少課程的導師大為看好。
於是乎，以插班生身份來到遠月殿堂的灰姑娘，穿上她的水晶鞋，漸漸有了光環。
這也將是森田真希蛻變的重要一步。
進了『月天之間』。
從一年級，到三年級，所有遠月學生在此集合，一片嘈雜聲。
幸平創真停下來，抬頭看看場館上方的觀眾席。
席間空蕩蕩的，因此，視線可以輕鬆越過席位，掃向背後牆壁懸掛的一張張個人肖像畫。
這些是歷代十傑第一席的個人肖像。
上面有幸平創真熟悉的堂島銀，不過位置相對靠後。
還有79期的四宮小次郎。
「站在場館上，我才知道這裡的一切，和過去完全不一樣！」幸平創真環顧周遭，心中暗暗想，「會場的規模，觀眾的數量……不僅僅如此，還有可以預見的，場內熱情洋溢的氛圍，感覺大戰一觸即發啊！」
「創真君！」
一個調皮的招呼聲。
吉野悠姬笑嘻嘻招手而來，榊涼子帶著柔和的笑，跟在旁邊。
漸漸地，極星寮眾人重新聚集。
「喲——」
「小惠！好久不見！」
吉野悠姬飛撲而上，摟住田所惠的脖子，親昵地湊上去，臉頰和臉頰彼此摩擦，悠姬還頑皮地往小惠耳朵吐氣如蘭。
田所惠臉蛋騰地一下紅了，嬌艷可愛。
「大家身上，手指上，好像都有香料的味道吶！」
森田真希淺笑道。
一群人都嗅了嗅自己，再嗅嗅其他人，露出笑容。
果真如此！
「看來大家都很努力！」森田說。
這時，幸平創真一斜眼，看到站在不遠處，雙手插在褲袋裡一臉臭屁樣的『神之嗅覺』葉山亮，便走過去打招呼，「葉山！」
鼻翼微不可察的動了動。
葉山亮投以一瞥，淡淡道：「看來你的確有努力研究了。」
「那是當然的！」
幸平創真哈哈笑道：「那是因為，我想讓你這個妄稱咖喱化身的傢伙，好好嘗嘗我親手烹調出來的極致美味咖喱！」
「哼！」
葉山亮一副不屑的樣子，懶得多講。
他目光越過幸平，掃視極星寮眾人，突然問道：「你們宿舍，是你最強嗎？」
「最強？」
幸平撓撓臉，「怎麼說呢……」
「那個叫森田真希的女生，是哪個？」葉山亮又問，微微眯眼。
「那個！」幸平抬手指去。
於是，『神之嗅覺』拋下幸平創真，邁步站在森田真希面前。
森田真希是認識葉山亮的。
她可不是田所惠那種小迷糊的性格，向來認真、細緻。和葉山亮在夏羽課堂上共處一個學期，她好歹認真做過功課了。
再且。
私底下，夏羽不止一次跟她說，葉山亮是遠月校內的一座大山。
征服了他，接下來就是十傑。
「葉山同學，有事嗎？」森田真希道。
「聽說你和夏講師，關係匪淺？」
葉山亮眼神奇怪，透著強烈的侵略性。
森田真希很自然的點頭。
的確關係匪淺。
前女友，加上青梅竹馬，最強的身份。
「呵，那正好，擊敗了你，我就可向他證明我的優秀！」葉山亮神經質地低笑，「我會擊敗你們，把你們狠狠踩在腳底下，攀登遠月的頂峰，然後……」
「然後？」
森田真希眨眨眼。
「再去挑戰他！」
一群人聞言無語。
特別是，知道葉山亮曾在咖喱上敗北的田所惠、幸平創真，不由得為葉山亮打不死牛皮糖的性格，暗自捏了一把汗。
「可是，我不想輸呢！」森田真希對上葉山亮極富侵略性的雙眼，「我啊，其實很想站在他身邊，把更多像你這樣……不自量力的人，攔住！」
嗯？！
葉山亮眼睛一瞪，目中帶了怒色。
咚！
突然，會館舞台的喇叭，傳出聲音。
「各位到場的同學，久等了！」
「請諸位把目光移向舞台，讓我們有請本學院總帥為此次大會致開場詞——」
薙切仙左衛門登台了。
「諸位！」
他說，「這會場通稱為『月天之間』，原本這裡是只有十傑之間的食戟才會啟用的學院標誌性場館……許多有名的對決，許多必殺菜品都誕生在這裡……」
遠月學生們，腦袋立刻浮現一個月前的浩大對決。
頂尖特廚VS頂尖特廚。
必殺「孔雀舞」VS必殺「七色海」！
就這麼一句話，60名即將參加秋季選拔的一年生，已是熱血沸騰。
「首先，只有通過預選賽的學生，才有資格站在這個舞台上！」
「第92期的新生們啊，希望你們能譜寫下又一頁的輝煌篇章，翻開我們遠月嶄新的歷史！」
語落，掌聲如潮。
「接下來說明預賽的規則——」
薙切仙左衛門退場，喇叭傳出女廣播員甜美的嗓音。
「題目是「咖喱菜品」！」
「食材可使用會場內提供的，也可用自行準備的！」
「每人烹調時間以3個小時為限！」
「60名參加預賽的一年生，能夠進入正式淘汰賽的，只有八人！」
會場立刻鴉雀無聲。
六十人，分為AB兩組，以分數排位，每組前四自動入選，共計八人。
後台。
夏羽和堂島銀坐在一個休息間。
薙切繪里奈則抱臂站著，面前是一塊轉播屏。
將一年生慌亂準備的場面看在眼裡，薙切繪里奈對夏羽悶悶道：「……為什麼如此確定，這必然是遠月有史以來最出色的秋季選拔？」
夏羽笑了笑。
他抬起手，並攤開手掌。
掌心，是一片青翠的，似乎剛從樹枝採摘而下的嫩葉。
濃香頃刻間覆蓋整個休息間。
「這是……」
薙切繪里奈失聲。