「破爛——」
「垃圾——」
「倒掉！給我倒掉它們！」
呼，呼。
突然從噩夢中驚醒，薙切繪里奈渙散的瞳孔過了十幾秒才漸漸凝聚，有了一絲靈動。
拉開被子，一看床頭鬧鐘的時間，少女猛地坐起，想起今天是決賽開啟之日，A賽區的焦點食戟戰將於上午11點準時開啟，可這會已經九點了。
她匆匆換上衣服，衝出去，可當她到樓梯口時，一樓餐廳傳來隱約的對話聲，令她緊繃的神經為之一松。少女輕拍胸口順氣，理了理微微捲曲的金髮，改用不急不緩的步伐下樓。
「喔，繪里奈你醒啦！」
田所惠、森田真希、玉川姐妹在客廳做準備，每個人都是標準的應援打扮，粉嫩臉頰上貼了『勝利』的水紋貼，額頭統一綁著白色巾帶，上面黑色『必勝』的漢字頗有氣勢。
森田真希正想招呼薙切繪里奈一起換上應援裝備，可沒開口就反應過來，失笑道：「繪里奈你就不用了，你可是食戟舞台的第六人，比評審還要特殊的存在啊。」
說話間，少女臉上表情有一絲微妙，雖不太明顯，可此時仍留在別墅里的，都是心思細膩的女廚師，一個個反應各異。
玉川姐妹眨眼，四目相對，眼中有幸災樂禍。
田所惠則垂頭我沒聽到事不關已的鴕鳥樣子。
聞言，薙切繪里奈嬌軀一僵。
「真希……」她很想逃開，可過一會，仍是鼓足了勇氣，抬頭對上另一雙烏黑有神的眸子，「雖然很抱歉，但我不打算放棄！」
「我想登台！」
繪里奈補充一句，落在其他人耳中，就有點欲蓋彌彰的味道了。
森田真希已經很好收斂了心中的小情緒，聞言，她笑盈盈地說：「你本就應該上去呀。那是你的位置。我會在場下給你們加油的！」
「真希，你……」
繪里奈一雙明眸睜大了，觀察少女臉上沒絲毫虛偽的笑容，愈是如此，她愈是愧疚。
同時，繪里奈內心深處不由地有輕微的嘆息。這是一個怎樣可怕的對手啊。已經好久，好久沒有如此深深的無力感，她從來就不是自卑的醜小鴨，可是在對手耀眼的笑容下，繪里奈發現自己居然在膽怯。
驀地握緊小拳頭。
「我去洗簌！你們等等我！」噔噔噔上樓跑了。
森田真希目送她在樓道消失，原本明亮的眼睛忽然閃爍了一下，稍稍黯淡了。
本來屬於自己的專屬品，卻有了其他人的溫度。
一時間，少女心中複雜難言。
……
A賽區競技場。
周邊區域已封路，一輛輛載有貴賓的車輛，雲集停車場。
「媽媽！」
車子剛停，石野愛就開門跳下，向車內的北海道知事揚聲喊，嗓音甜濡道：「你快一點啊，就要開始了，我要見那位勇者大哥哥！」
石野春美微笑地下車，牽起女兒柔軟的小手，路上碰到的名流紛紛向母女輛善意打招呼。
名流、政要碰頭，話題就圍繞食戟展開。
石野春美碰到副知事一家，對方大約十歲的兒子，同樣握住中年男子的手，不停地問道：「爸爸，爸爸，肯定是那位勇者大哥哥戰勝惡魔吧？」
「是是是，勇者一定會戰勝惡魔！」北海道副知事哭笑不得地附和。
沒想到那個少年特廚在一幫孩子心目中居然是勇者形象，薙切薊外貌條件不差，怎麼說都是英俊級別的，雖然氣質有點邪魅，但和惡魔什麼的，根本不沾邊吧。
石野春美和副知事對了一個無語的眼神，那群媒體到底如何宣傳的啊？
兩人步入場館並落座，趁倆孩子在旁玩鬧，副知事低聲道：「石野大人，這一場食戟，遠月團隊是怎麼想的？把半區冠軍作為食戟賭注壓上，不是自掘墳墓嗎？」
任誰都可看出遠月的特級團隊，穩勝『美食會研究總所』團隊。
不說連戰連捷氣勢無匹的先鋒。
只說堂島銀、才波城一郎這對雙子星，就是難以逾越的大山。
況且，身為東瀛上層官員，兩位知事都是知曉堂島銀、中村薊、才波城一郎當年事跡的。當年，堂島銀是十傑首席，才波城一郎是次席，第三席是中村薊。
「自掘墳墓？」石野春美不可置否，「我們只是看客，就看吧！」
相似的討論，充斥著競技場館。
可容納數萬人就座的場館，在接下來一段時間，漸漸坐滿。
外面。
多家電視台記者親赴現場採訪。
「您好，你對A賽區冠軍之爭是什麼看法？」
「這還用想？一場龍爭虎鬥，要是團隊戰，遠月必勝，可把冠軍壓在一場食戟上，而且是那位少年和對方團隊最強之人對決，勝率不足五成！雖然我是遠月的支持者，但……」
被採訪的中年人嘆息。
「您呢？你支持誰？」
「我支持夏主廚！」
一位北海道JK女高中生目對鏡頭，大眼睛撲閃撲閃的，寫著傾慕，她手中緊緊抓著一個水果IPAD，整個螢幕被『必勝』兩個粉紅溢彩的大字占據，過一會字跡又消失，滿螢幕的動態心形物彈跳而出。
「加油！輸了也不要低頭，王冠會掉！」她激動的大聲喊道。
遠在東京都的白鷗學園。
並非周末，明明是上課時間，卻是全校大停課，每個教室都打開了多媒體設備，接受來自IGO官方的直播信號，收看賽事直播。
高一2班。
看了在現場受到採訪的女高中生，班級響起一片羨慕的呼聲。
「好想去現場啊！」後排的西村英騎說，得到全班同學的一致贊同，「光是看直播，那股撲面而來的氣氛，就讓人心跳停止了啊！也不知道夏羽是如何扛住那種壓力的！」
遠月學園。
相似的大停課，全校上下師生齊聚在大禮堂。
第一排，當屆十傑除了薙切繪里奈，其餘九人悉數就位。
第二席的小林龍膽也不吃零食了，雙手糾結地握在一起，手心不停地滲出汗水。
薙切家宅，遠月總帥和這一脈的巨頭們，於茶寮靜靜地等候。
與此同時。
隔洋相望的中華大陸，蜀地不知名的餐館，老者照例關店搬了條凳坐下。京城大內的白玉樓，那位中華美食界的龍頭，再次到來。
金田瞬、鬱金香也各憑手段弄到了嘉賓席的門票，坐在一起。
「呼——」
一個緊張的喘息聲。
直播鏡頭，終於由場外，切換到場館內。
兩位女性主持人，並肩站在鏡頭中。
「大家——」
「諸位——」
千代愛知、渡邊由紀相繼開口。
「歡迎來到札幌傳說廚具爭霸賽A賽區冠軍食戟戰的現場！」