湯鍋內，別有洞天！
薙切宗衛視野中，除開沸騰翻滾的水，霧氣間，居然還有一個小型的鍋子，起起伏伏。
「這小號鍋子，是什麼時候塞進來的？」
噔噔噔。
忍不住掉頭轉身，回到外室的茶桌位置，薙切宗衛這時候，改坐為站，才得以縱覽整個內室的情況，之前坐著聊天，視野有死角，打破腦袋仔細回想，也只是捕捉到夏羽抬鍋子上灶台的畫面。
所以，湯鍋里，另有一個鍋子，簡直就是魔法。
一開始薙切宗衛嚇得不輕，再由外室到內室，站在冒熱浪的鍋爐前，怦怦心跳漸漸趨於平緩。
好歹是著名的分子美食學者，他總算冷靜下來了。
「這鍋子，和火候有什麼關係嗎？」
薙切宗衛複雜地問。
「你們這些研究者，喜歡以科學邏輯說火候，剛才你也說過你所認為的火候了，那麼，我現在想問的是，火候可直接作用在食材上面嗎？」
仙左衛門緩緩地問。
「當然不是！」
不假思索地應答，薙切宗衛道：「火候有介質，簡單說，就是加熱食物、煮熟食物，需要用到油和水。油，指油炸，炒這種烹調方式也需要藉助油來進行。水的話，比油溫柔多了，因此水煮、水燙、水燴的食物，口感和酥脆根本毫無關係，更多的，是綿軟，柔順。」
聽到這，仙左衛門不動聲色，指向沸騰的湯鍋：「那這個鍋里，火候以什麼東西，作用在食材上呢？」
「嗯？」
不復剛剛一口氣的流暢，薙切宗衛頓住，繼續看在湯鍋里，沉浮的小鍋子。
「應該是通過水燉吧。」
很不確定。
「錯了！」
「不是燉？」薙切宗衛費解。
「是蒸汽！蒸！」
「蒸？」
眼睛睜大，薙切宗衛仔細看湯鍋中的小砂煲，見到這個煲鍋，包括蓋子處，都封得死緊，只有小小的孔洞。
而且，這孔洞還在水面上，夏羽就用一米多長的鍋鏟，始終在支撐砂鍋，讓鍋子不至於沉進水裡，被水淹沒，水漫金山。
氣！
突然，薙切宗衛瞳孔一縮，盯住砂鍋那外露的小孔洞，四溢的蒸汽正從這，一絲一縷鑽進去。
雖然這個變化很微弱，卻被謹小慎微的分子食物研究者，觀察得一清二楚。
「這、這湯，是蒸出來的？」他目露震驚地喃喃。
「給我搬一桶溫水——」
這時候，一直維持砂鍋平衡的夏羽，也沒抬頭，就這麼悶頭的吩咐。
薙切宗衛還在皺眉思考，老人卻轉身，去到灶台，把閥門關掉了，輕鬆地雙手搬起一個超大煮鍋，鍋子裡是滿滿的熱水！
「嘩——」
熱水注入灶台的高湯鍋，本來迅速減少的水，得到了補充。
於是，夏羽繼續自己的烹調節奏，也沒空去看是誰幫他提水、倒水的。
半小時。
一個小時。
「這、這是第六桶水了吧？」
期間，繪里奈、愛麗絲和薙切宗衛夫婦，就看夏羽石頭雕像般，在灶爐前一動不動，而『食之魔王』仙左衛門則化身忙碌的搬運小工，來回地提水、倒水。
眼看第六桶水就要燒乾，薙切宗衛滿頭汗，低聲問站在身側的老父親：「這「蒸」，也太耗時間了！」
豈料仙左衛門酷酷地道：「這才一個小時。尋常中華餐館，若要以這種蒸餾方式，得到一砂鍋湯，就要做好通宵熬一夜的打算。」
要熬一夜？
七八個小時？
薙切宗衛張口結舌，半晌，他才敏銳抓住老父親言語中一個關鍵詞——
蒸餾。
「蒸餾？」再去看那個有氣孔的砂鍋，薙切宗衛雙目泛起精光，隱約懂得了如此烹調工序的原理。
再過一刻鐘，當湯鍋之水，徹底燒乾時，炭爐火焰的粗重喘息，也倏然停止下來。
「好了？」
繪里奈、愛麗絲都起立。
蕾歐諾拉向她們招手，好笑地道：「快坐下，現在只是熬了湯，還有拉麵沒做呢。這可是拉麵哦！」
「對，還有拉麵！」
薙切宗衛也抬頭，恰巧對上夏羽愕然的目光。
「你們倆站多久了？」夏羽找毛巾額頭汗，並戴了隔熱手套，跳上灶台把高湯鍋里的小砂煲搬出來，穩穩放在了廚台上。
「一直在。」
薙切宗衛隨他而動，對這個砂煲鍋子充滿好奇，他這會伸手就想揭蓋，卻被啪的一下拍掉。夏羽瞪他無語道：「看就好好看，別動手動腳，現在這裡可是我的廚房！」
他指指腳下。
明明薙切宗衛才是家宅的主人之一，夏羽語氣卻很強硬。
薙切宗衛也知是自己唐突了，都怪好奇心作祟。他頓時尷尬地抽回手，抱歉道：「一時好奇，沒忍住！」
「要揭也不是現在揭。」
夏羽說一句，去洗手，備足制面需要的材料。
《魔王的食譜》，拉麵這一環，濃濃的日式和風。
從材料上，日式拉麵有3種：素麵、烏冬面和蕎麥麵。
而從面的形狀上，又有細面、中細面、中太面和太面的劃分。眾所周知，博多拉麵通常用比較細的面。
要夏羽說，日式拉麵，不過是中華面點領域的一個小小分支，制面的祖師、制面的材料，最初都來自中華陸地，就算親口問霓虹人，他們也要承認拉麵這種美食的誕生地在中華。
揉面、制面自然難不倒夏羽。
再且，在面這一環，食材都很普通，沒有遭遇某某不知名的幻想食材。
「先混合蕎麥麵粉、小麥麵粉。」
算準了份量，混合粉塵，之後加水揉制。
特別要提的是，日式拉麵，通常用鹼水，以此增加麵條的彈性。
又十分鐘。
啪！
取出黑乎乎的面點棍，把調理盆的麵糰，甩在乾淨的案台上，面點棍就當擀麵杖用，來回滾一滾，一張邊外環邊緣和中心區域都粗厚均勻的大麵餅，就這麼攤鋪在台面。
然後，疊麵餅，一層又一層。
刀光一閃。
邊角多餘的面料被削斷，接著，是密集的落刀聲！
「咚咚咚！」
只用大概30秒種，總共六束扁寬的蕎麥粉，呈淺棕色，擺在一個金屬託盤上，沾了不少白色的麵粉。
一束就是一大碗的量。
湯和面，準備就緒，最後自然就是配料了！
日式拉麵的配料，相較比較繁瑣，好在《魔王的拉麵》在配料上，屬於素麵，沒有叉燒肉，青菜甚至不需湯水，清洗了，大蔥切絲，豆芽帶翠綠的葉，就這麼碼在拉麵碗里，有不錯的裝飾效果。
只有一碗一個的溫泉蛋，比較費功夫，需要煮水製作。
「叮！」
不久，按響廚台的上菜鈴，夏羽抬頭看壁上的數字鬧鐘，咧嘴心情不錯道：「還差5分鐘，就用兩個小時！效率和預計的差不多！」