哪裡不對呢？
朱青盯上玉川美紗手裡最後一片的硬質蛋糕，下意識地，口水咽了咽。
「再吃一口，肯定就能吃出來了！」她如此說，並悄悄摸過去，誰知當她正探出咸豬手，玉川美紗早有防備似的，一個閃身，嘻嘻道：「我聽見你沸騰的慾望了喔——」
有著『超聽覺』天賦的女子，指了指朱青肚子，道：「食慾就此敞開了嗎？」
見狀，朱青只能悻悻然掉頭，輕拍一下夏羽的肩膀。
「別發獃了，趕緊再去做啊！」
「我還要！」
這長輩撅起嘴巴就像個黃花大姑娘。
夏羽醒了，目中仍殘留幾分驚喜。
他在系統處收穫了喜訊。
一夜未眠，成果不菲，系統如此彈出消息：
「恭喜宿主，成功創作未知香料配方（麟），該配方主要以「梅爾克的群星」為主，以魚粉和龍涎香等等素材為輔助構成綜合香料。經本系統權威鑑定，該配方一絲「閃閃絲足魚」的神韻，能夠進一步觸髮禁忌香料的不可思議美味，使得香料有效利用達60%以上……」
「獲得創作獎勵：10個天賦點，食材「閃閃絲足魚」（幼體）*1。」
「請為該新式綜合香料配方命名！」
於是，夏羽順應系統請求，給這個新配方，起了一個相當形象的名字：
「「玄鯨之偽」。」
玄鯨，即代表此種配方框架的具體形象。
就如曾經的『九重山』、『英迪拉蜂巢』配方一樣，真正高級的配方，其實都有較為形象的畫風。
或者換句話，香料公式成立，達到一種玄之又玄的和諧狀態，那麼配方就「活」過來了。
過去，在【香料不等式】未圓滿前，夏羽只能做到擬物，而非擬生命，但現在他做到了，香料公式真正活化的感覺很奇妙，這恐怕是英迪拉都未曾接觸到的領域。
他們能吃到什麼呢？
夏羽不禁對收禮親朋好友們的回應，期待了起來。
……
實際上，遠月在23號，平安夜前夕，就放寒假了。
但霓虹的寒假，與國內寒假不同，通常從聖誕節到來年1月頭一個星期，滿打滿算，就半個月的假期，然後1月份回來上課到3月底，這樣一個學年才真正結束。
聖誕節當天。
通過IGO生鮮食材運輸渠道，加急派送出去的一份份聖誕禮物，悉數送到了親朋好友手上。
極星寮，一群人圍住廚房餐桌，瞪看桌上的幾個蛋糕。
禮物盒子已打開，畢竟是尊享通道派送服務，蛋糕就保持一開始出爐的樣子。
「蛋糕？」
「這是夏講師的回禮？」
青木大吾、佐藤昭二這些高級龍套，只能羨慕看幾位頭冒豬腳光環拆封禮物的宿舍夥伴。
一色慧、田所惠、榊涼子、吉野悠姬，乃至幸平創者和宿管阿姨文緒太太都有。
就算一向沉默寡言的伊武崎峻，也難以淡定了，吐酸水：「好像就是普普通通的德式聖誕蛋糕而已。」
「沒錯！」
丸井善二推眼鏡，鏡片反著光，那犀利的眼神，簡直像是名偵探辦案，只聽這位廚藝知識淵博的文獻宅男道：「德式聖誕蛋糕，名聲在外的德國美食，最古老有關它的記錄來自薩勒河畔的瑙姆堡，當時這種蛋糕很貴重，只有在耶穌降臨節的齋期中能吃到，直到大約三百年前教會放鬆了對黃油、奶油的禁用法令，民眾才能在齋期外，製作並食用這種蛋糕……」
說著，丸井善二被空氣中四溢的香氣引誘，那強撐出來的犀利表情，徹底崩潰。
「啊啊啊啊啊！」
捂頭很痛苦的樣子，丸井善二都要打滾了，不甘心地喊道：「講師，為什麼沒有我的禮物！」
喂喂。
禮物？
要是夏羽在這，鐵定一口啐回去，你當運用禁忌香料又用新式麟級香料配方「玄鯨之偽」的蛋糕，是大白菜？
而且，這次熬一夜製作禮物，未必沒有平息民憤的念頭。但丸井善二、伊武崎峻這些人，在夏羽眼裡絕對不算是要消除怨念的對象。
薙切家宅。
「咚咚咚……」
女僕長在愛麗絲的房門，薙切宗衛夫婦在不遠處看著。
蕾歐諾拉這位人妻憂心道：「親愛的，我們要不要出面，勸說愛麗絲和夏主廚斷絕來往？」
這兩位回國太久，過幾天新年後，他們就要回去丹麥的薙切國際研究所了。
薙切宗衛直搖頭：「你呀，關心則亂，愛麗絲就是一隻自由自在的白鴿，不要給她套上金籠子。而且，追逐在夏主廚身後，與一群人賽跑，愛麗絲恐怕才會意識到，攜帶食之魔王血統的她，也不是鶴立雞群的。她需要認清自己。」
看著女僕長把禮物盒送進屋子，夫婦倆好奇不已。
是什麼呢？
新宿御苑，聽了女僕稟報，親自到門口從IGO專送員手中接過禮物時，涼子麗娜看到順帶寄送的聖誕賀卡，愣了好一會。
回屋在案几上，打開盒子，女主將手一顫，隱約聽到玄鯨破水而出的聲音。
「啪嗒……」
盒子掉落在地。
這一幕，幾乎和箱根千代神社正在進行的劇情，完美重合。
「那個傢伙還敢寄禮物過來？！」
從神社門口接回禮物，邁步在山間階道上，正回到修養小屋平台的薙切繪里奈，惱火地說了一句，旋即把禮物放在平台的石桌上，也沒坐，就站著解開綁得精緻的蝴蝶結，「普普通通的聖誕禮物，可無法平息我的怒火啊……」
嘴巴還沒合上，就突然最大化張開。
「什麼啊！」
眼前漲起一道水幕，並且，水幕後，冒出一些稀奇古怪的臉。
咕嚕。
當一堆怪魚吞吐氣泡洶洶湧出時，繪里奈才發現這些魚，無一例外，都有醜陋的臉。
被魚群頂撞身體是什麼感覺呢？
如果換作一群海豚，繪里奈肯定不會慌張和噁心，可是一群怪魚就不同了，環目過去，繪里奈渾身寒毛豎起，「都滾開！」
她扭頭就要跑，誰知黑暗突然當頭罩下。
漆黑迷茫的世界，繪里奈孤單站立，原本環繞她左右的怪魚，紛紛冒出光芒。
有的魚，是身體在發光，皮膚紋路清晰。
有的，則是眼睛如電筒。
在黑暗世界被光帶照亮視野的感覺，忽然讓繪里奈覺得，這些魚，似乎添了幾分可愛。
「啊——」
腳下變得滑膩，像是濕漉漉的坡地，繪里奈仰身坐倒，再去看看身體底下緩緩而行的巨大鯨魚，似乎明白了什麼。
現實。
繪里奈將切成片的硬質蛋糕，遞到嘴邊，心懷濃濃期冀咬下一口。
果然！
她內心興奮不已，黑色世界前方，多出了許多晶鑽漂浮物的東西，少女則化身鯨背的奪寶達人，抓過一顆，送到嘴巴里，「這是杏仁……」
下一顆，少女嚼了嚼，在石桌前發出從未有過的嬌憨笑聲，「哈，這是核桃碎……」
「還有好多！」
張望道路前方，屁股底下馱載她的巨鯨仿佛不知疲倦，剛開始還以為是整蠱相當惱火的少女，此刻卻手指前方，元氣滿滿喊道：「破浪，全速前進！」
怪魚始終跟隨，如一盞盞燈，照亮少女的足跡。
半晌。
繪里奈吃完蛋糕，舔了舔沾到些蛋糕白霜的手指頭，哼哼道：「前路處處是寶藏？又裝什麼人生導師灌雞湯……」
「但，這雞湯還能不能多來些？」
沒得到滿足的少女，一臉幽怨。
旋即，她望東京都方向，目中泛起驕傲之色，「不需要多餘的助力，我也有把握在冬季特級考核通關！看著吧！」