難怪輸了！
葉飛舟第一口就被震撼。
湯進口並釋放光華的一瞬，像是有帶著淡淡冰涼氣息剛從寒潭出來的柔軟嬌軀，向他溫柔地摟抱而至。
說出來，他自己都難以理解，為什麼是從口腔開始，柔滑溫涼之感，逐漸遍布全身的呢？
「嗬――」
忍不住地輕輕吐息，葉飛舟像是看到氣流湧出，突然，他雙目一凝，一抹魚影從他視野中高高躍起，輕盈靈動的身姿就此停滯在半空，接著一個圓潤無缺的太極，徐徐浮現。
「難怪！」
這是葉飛舟第二次說。
「豆豉，大蒜，蔥白，紫蘇，杏仁，薄荷，牛蒡子，山梔子，苦桔梗……」
「等等，還有淡竹葉！」
品鑑並細緻分析舌頭上縈繞的一絲藥材風味，葉飛舟語氣放得篤定，顯然對自己的品鑑力從無懷疑，而且，他完全說對了，正是這10味藥材。
但知道藥材，並不意味著葉飛舟能看透配方，否則任何客人走進藥房不就成了醫師嗎？世間哪有這個道理。
來回、反覆地品鑑，葉飛舟頹唐道：「哪怕細微的一角，都看不出嗎？」
聲音在發顫。
睜眼盯看半碗湯水裡的魚肉塊，葉飛舟神情複雜，「接下來才是正題吧？」另一句話藏在心中，僅就藥膳配方來說，已經足夠驚人，因為不是什麼廚師都可構架出和諧的魚形太極圖。
咀嚼。
魚肉進口，本想一點點慢慢吃的，可肉送到嘴邊，向來懂得克制的葉飛舟，竟張口一吞，吃相與他的溫文爾雅極為不搭。
「轟」
心神直墜另一個世界。
大霧瀰漫的海面，少年在筏子上，目送一頭給予他深刻人生記憶的玄鯨，緩緩升空而去，晨曦將他一張灑滿淚的清秀面龐，映照得閃亮。
「我們將永遠在一起，不分離……」
有個幽幽的聲音。
突兀地，畫面一轉，是冒出熱氣的深鍋，鯨變成了燉盅里的食材，葉飛舟就定定看。
剛剛沉浸在故事裡的哀傷面孔，爬上驚愕，接著滿滿的憤怒
誰，是誰把鯤一鍋燉了？
這時一個聲音似在耳畔：「你只有一個選擇，吃了它，讓它活在你舌尖上。」
「來，吃……」
「吃吧……」
吃……
葉飛舟繼續看深鍋和燉盅，奇異地，滿臉的憤怒漸漸消失，取而代之，是一種令人毛骨悚然的食之慾望，「對，我要吃！」
玻璃碎裂般的輕響。
現實，湯碗跌落碎在腳前，葉飛舟雙手撐住廚台，大口大口喘氣，額頭遍布細密的冷汗。
夏羽也剛好掙脫，不過，他比葉飛舟平靜得多，畢竟再如何放飛自我，也是自己親手烹調出來的「怪物」，對此夏羽有足夠的抗藥力。
對上夏羽探視而來的目光，葉飛舟抖了抖，垂下眼帘不敢與其對視。
難言的、甚至面對師尊震怒時都沒過的害怕，襲上心頭。
「他的料理，能影響人心……」
一句話，足可概括這份藥膳魚湯的魔性。
……
評審還沒投票，夏羽、葉飛舟，就一前一後下台消失了。
夏羽是去找私人空間，再次檢閱成果。
葉飛舟呢，則打算找個無人的洗手間，往臉上拍冷水，好好冷靜下來。
五位評審返回座位。
「呼――」
魏清蓮剛得以喘氣，就察覺到來自龍頭的目光，老者對她輕輕頷首道：「清蓮，你來總結兩位俊傑的料理作品，並公布結果吧。」
「是！」魏清蓮立刻起身。
接下來，無非是關於藥膳湯10味藥材搭配之妙的論述，可是與點評其他選手不同，魏清蓮越說內心就越煩躁，她很想大喊――
不要說這些細枝末節無關緊要的東西了。
魔性！
為何提到這個詞，魏清蓮覺得也只有「魔性」才可去形容她之前喝到的藥膳湯。
突然，魏清蓮身軀顫了顫。
她隱約聽到蘭鳳賢、卡爾賢者壓低的交談聲。
「沒錯吧？」
「嗯，不說其它的，他的料理，已經具備那種力量，龍級之所以凌駕麟級，正是這種奧義能把所有的食義壓住啊，」蘭鳳賢道。
嘶的抽了口氣，卡爾賢者道：「他這是走在通往龍的路上，並在欣賞沿途風景了嗎？」
蘭鳳賢眼裡藏著殘留的震撼。
多的，他不敢再說。
因為就算是他，內心也顫抖，要竭力捂住這個秘密，仿佛消息泄漏出去整個中華界就會因這個少年而崩塌潰亂。
走在路上嗎？
居中的龍頭，閉目坐著。想到自己賽前特意準備的那塊「潛龍在淵」的金字牌匾，老者內心就一陣想笑。
呵。
什麼潛龍在淵，分明是扶搖直上九層天的青龍。
「他，已經可以當飛舟的前輩，甚至是授業恩師了。」龍頭眼睛微微睜開一條縫，看燈光下，空蕩蕩的擂王寶椅，「輸給這種怪物，真的輸了嗎？」
他直搖頭，「不是同一個層級的，本就不該放一起比較，這有失公允。」
龍頭這句話，落在幾位評審耳中。
眾人一致點頭。
力量層次根本不在一個位面嘛！
葉飛舟版本的改良《鳳凰水晶》，是足夠驚艷的，襯得上他五屆擂王、天王門徒的名號，即便嚴格如龍頭，也挑不出表現失分處。
但是翩翩起舞、身姿絢麗的鳳凰，遇上魔王鐵拳，結果就是被一個拳頭，粗暴直接，砸得稀巴爛。
舌尖上唯一存活的鯨之記憶，就是魔王鐵拳彪炳的戰績啊。
「投票吧――」
龍頭開口。
還在對雙方菜品作著無營養分析的魏清蓮，如蒙大赦，立即抬手向自己跟前的投票按鈕裝置，啪的拍下去。
咚！
投票結果於大螢幕顯示。
5槓0！
夏羽頭像底下，數字為「5」，毋庸置疑的碾壓取勝！
這個結果令賽館失聲，就怕空氣突然安靜。
不久，有難以接受葉飛舟被零封的女粉絲，掩面嚶嚶哭泣：「我早就說官方不要放這種變態進會獵比賽了啊，為什麼要讓怪物進來打破平衡呢……」
後台休息室。
毫不關心外界的夏羽，映在妝鏡上的，是一張微微帶著傻氣的臉。
私下無人的傻笑，放飛自我。
「嘿嘿嘿。」
又把系統信息檢查一次。
兩個任務，「魚之形」和「以魔王的名義」都迎來完成喜訊。
「系統：融合范氏配方、閃閃絲足魚食材的新食譜創作成功，經鑑定，處子作品對閃閃絲足魚駕馭度達83%，觸發第三階段最高獎勵。」
「系統：您運用新食譜擊敗了葉飛舟，「以魔王之名」完成。」
新食譜駕馭閃閃絲足魚有獎勵。
擊敗葉飛舟登上擂王寶座也有獎勵，等等，別忘了剛剛在台上，還有繪里奈隔空傳達的喜訊，那兩把七星刀，夏羽還沒簽收呢。
簡直是隔空一波快遞，美滋滋。
「咚咚！」
有人敲門，打斷夏羽清點戰利品。
「誰？」
「是我……」忐忑的聲音。
「咔」的一聲，門打開，夏羽探出個腦袋，見葉飛舟停在門外，臉色不太對勁，「那啥，現在後台沒人，你就不要進來了吧我怕。」
葉飛舟搖頭，將手上端著的一個白色盤子，遞進門。
「我嘗了你的料理，你也嘗嘗我的吧。」他頗為期待地凝視夏羽臉孔。