巴士車就近停靠。
不一會，車門鶯鶯燕燕，走下來一群非常養眼的超級美少女。
「這什麼情況——」
遠道而來的交換生團隊，以及玉川姐妹，看人行道一條從菊下樓延伸而出的長龍隊伍，個個驚奇相視。
這些人無疑是排隊等待用餐的食客，眼下時間尚早，大概上午八點鐘吧，距離菊下樓正常的九點鐘開門營業時間，還差一個小時呢。
坐了早上六點鐘航班一清早就從尚海轉機過來，一群人皆有倦容，比較嗜睡的，如「小黃毛」久我照紀，還有小林龍膽學姐，下車時都在捂嘴，哈欠連天。
但是一下車，見菊下樓附近這熱鬧光景，所有人頓時精神了。
「……據說夏魔王在新菊下樓擔當主廚！」
一名在人行道圍欄內，較為靠近巴士的白髮老者，對老伴笑呵呵地說：「我很想吃到他在對決衛主廚時做出來的改良黃金點心。」
打扮樸素的老嫗，失笑道：「你年輕時不就數次嘗試還原解師傅的黃金開口笑嗎？但都以失敗草草收尾。這次你啊，終於有機會嘗嘗正宗的味道，也算是圓了少年夢吧。」
森田真希豎耳聽，目光在老嫗、老者牽握得很緊的手上掠過，唇角頓時綻放一抹會心的笑容。
真好呢。
少女忍不住心想，年輕時結伴嘗遍名家，衰老時，又嘗這個時代新秀的作品。這樣的美食品嘗旅途，某種意義上，也是一路走來歲月人生的見證。森田真希非常的羨慕。
「你們到了啊——」
朱青推開一扇店門，走出來，街道一陣騷動。
她沒有急著跟霓虹眾人敘家常，對四周等候的食客揚聲吆喝：「大家再等等，料理長已經聯繫食材供應商，加急調一批食材過來，今天所有人都將品嘗到新菊下樓的菜！
一陣呼聲和掌聲。
這就是當地人的好處了，經菊下樓昨日的營業，小道消息短短一夜間就傳遍錦官城，這不，還在大批湧向劉氏商業街的食客，以及突然密集的車輛，老饕雲集，不就是夏魔王之名號召力的體現麼。
將霓虹眾人領進店，朱青反手就鎖死了門，抹了抹額頭一層虛汗，「好歹應付過去了。」
她轉身，手指頭點過，在清點人數。
「1個，2個，3個……嗯，一共8個人，你們呢來得很及時，外面氣勢洶洶的客人，看到了吧？首先，有主廚經驗的，出列！」
朱青目光掃過去。
森田真希見眾人懵的表情，知道除了她，團隊沒人再懂漢語，她只能小聲將朱青的話翻譯過來。
頓時，眾人面面相覷。
唯獨玉川綾香微笑地站出，「我是夏店長任命的代主廚，這個職位，在新地方，照樣適用吧？」森田真希將這段話翻譯給朱青。
「我認得你。」朱青和顏悅色，「阿羽稱讚你很有能力，可獨當一面！」
聽少女翻譯過來，玉川綾香俏臉有一抹喜色。
「那麼，接下來專精中華料理，或者在學校，有一年以上中華料理科系學習經驗的，請出列。」
久我照紀、北條美代子同時走出。
原來的隊列，剩下5個人了，這些人里就森田真希淡定從容。
哪怕給人溫柔知心大姐姐氣場的玉川美紗，都微微纏著手，緊張不安的樣子。
毫無疑問，眼下的分配，將決定一行人在新工作場所的職位。其實玉川美紗有著一個擔當主廚的小小願望，為此，她在夏氏小店勤勤懇懇打雜將近一年，也算是耳濡目染，偷偷學了不少東西。
年齡不如大學畢業生玉川美紗的，已經繃緊臉，如薙切愛麗絲、薙切繪里奈這對金毛銀毛姐妹。
「最後，正在研究和學習中華料理的……」
聞言。
除開在嚼零食一副我無所謂表情的小林龍膽學姐，其餘人，盡皆往前邁出一小步。
「很好！」
朱青笑容燦爛，在場眾人，她都算認識，並叫得上名字，：「這樣學徒就有薙切姐妹、玉川美紗、森田真希，總共4人。」
「增加1名可堪大用的主廚，2名見習主廚，4名學徒，一支廚房團隊總算有點規模了。」朱青又把眾人帶去後院。
菊下樓經過朱七、劉金玲時代的輝煌，後院規模，堪比一個家族的莊園，多住幾個人進來，尚有一大片廂房處於封閉狀態空著呢。
不過，立在主院中，朱青叉腰，看一間間復古風格的屋子，門窗打開，內里有窸窸窣窣放行李、打掃的動靜，不由地笑道：「這下子總算有點人氣了呀。」
她就是個愛熱鬧的性子，閒不得，也不喜歡什麼靜靜。
昨夜夏羽接到薙切仙左衛門的簡訊，說遠月團隊已動身前往尚海，想了想，就任命朱青為大總管，她不是閒不住嗎，人手是召集過來了，但需要管理，夏羽親自出面麼，其他人倒是好講，能鎮住，唯獨薙切家一對堂姐妹不好辦，一個傲嬌，一個坦率真性情，小脾氣來了都是叫人大為頭疼的，索性不如丟給朱青統一管著吧。
森田真希最早打理清楚，由臥房出來。
朱青看著這個有很強自立能力的小女生，暗暗點頭，為小外甥能有這麼一個出色的女友感到欣慰，不過欣慰念頭只是轉了一轉，就從腦袋消失，旋即是一種她自己都弄不懂的輕鬆，「啊，是前女友，她還真是辛苦，一路追到了中華。阿羽你能不能回應人家呢？」
見少女站在面前，幾經猶豫又不太好意思開口，朱青笑了：「找阿羽吧？」
她一指隔壁的院落，「那裡有6間小廚房，以前呢，菊下樓主廚和學徒們，研究學習都在那兒，正廚房營業前是上鎖的，歇業時嚴禁任何人上灶台。」
「去吧——」
朱青推了一下少女，「阿羽估計也挺想你的。」眨眨眼睛。
這句話，頓時打消森田真希所有的遲疑。
她堅定的邁開腳步。
……
廚房。
「嗞啦」油鍋烹炸食物的聲音，甚至傳到了外邊。
夏羽右手持筷子，不斷地夾起圓球形狀的白色麵糰，浸到沸騰的油鍋之中，左手呢也沒有閒著，也不用什麼墊紙，直接抓取著出鍋不久的金色點心。
啃咬！
一口就半個點心，腮幫子鼓脹。
牙齒翻來覆去咀嚼酥脆的麵皮，當一根根擁有驚人韌性的完美麵筋，終於被牙齒反覆的咀嚼咬壞組織，並朝口腔宣洩出微甜的滋味時，咚！
心臟驟然震了一下。
同時，夏羽面龐流露出人前不曾有的……貪婪！
將一口食物渣子吞咽下肚，滋味沿著喉嚨，食道，途經的臟腑，一層一層的被金色渲染時，夏羽忍不住張口一吐，輕輕打了個嗝。
「呃——」
聲音出口，卻陡然化作了如雷鳴的沉悶，乍一聽，像是什麼可怕的巨獸躲在無底洞，發出饑渴和永不滿足的咆哮。
自從獲得就從未甦醒的『食霸之胃』，終於被和諧而完美的極致點心，喚醒了。
夏羽在暴食。
一個進度條彈出：
「……88.1%，88.2%，88.3%……」
每口吞咽的提升幅度看似很微弱，但是經不起暴食的節奏啊，就在短短10分鐘內，進度值一路飆漲到98.3%，便戛然而止。
「「金色小麥」細胞碎片已吸收完畢，不可再度汲取。」
一種金色禁忌食材，吸收完了！
只差2%！
夏羽眼眸浮現一絲難以抑制的暴虐，「接下來是《大魚》……」
「咚咚！」
敲門聲卻傳來了。