傍晚，商店街的霓虹燈，漸漸亮起。
「慢走！」
少年主廚兼店長，在門口，舉手送最後一批客人，幾個人有老有少，都是受寵若驚的駐足並回頭。
「謝謝招待。」一名精神很好的老者，九十度鞠躬道謝。他似乎是位退休社長，幹練和威儀仍留在眉宇間，舉手投足，一絲不苟。
今天並不是休息日，有放學後才趕來排隊的女子高校生。小山若子和村木惠美就是鴿了下午放學時間段的所有社團活動，第一時間趕到，當時漫漫長龍隊伍，簡直讓兩個女生絕望。也就是抱著來了總要試試的念頭，兩人排隊苦等，所幸的是得到最好一批用餐的車票。
兩個JK女高中生臉上，仍然殘留著中超級大獎的驚喜潮紅色，此時，又見世界範圍內都如一顆彗星璀璨發亮的新生代名廚，這麼出門，給予他們這些普普通通的客人，殊為難得的尊重，女高中生緊抿嘴，死攥小拳頭，全身都在因為興奮顫抖。
和其它中年、老年客人不同的是，同齡的食客們，簡直把「我仰慕你」這行字寫在了臉上。
這兩名女生就是夏主廚迷弟迷妹的真實寫照。
「哦？」
夏羽目光掃來，見女生身上熟悉感滿滿的制服裙，笑了，「你們是白鷗高中的學生？」
「是、是的。」
小山若子舌頭打結。她有著清爽的齊耳短髮，是學校短跑社的主將，高中二年生。
「幾年級？」
「二年級！」
村山惠美搶答。她跟樸素的夥伴不同，化了妝，指甲修得極美，閃亮閃亮的，唇彩也十分誘人。這在夏羽印象中，才是標準的霓虹JK形象嘛，不都說時尚和化妝是女子JK的必修課麼。
「那我們是同級生。」夏羽笑容不變，「說不定，我們以前就在學校碰過面。」
「這個……」
倆女生表情卻突然怪異了。
一聲「噗哧」的笑。
森田真希在不遠處，竊笑的向雷傲雪、薙切繪里奈說夏羽之前在中學時期的糗事。
只能說，豬腳光環沒冒出來前，雖然夏羽在教室靠窗那排倒豎第二個位置，但始終默默無聞，別說異性緣了，同性基友都沒幾個，在班級中就是個隱形人。所以在沒出名前，誰知道這號人物啊。
聽真希隨口說夏羽的過去，薙切繪里奈目中忍不住飄過一抹淡淡的失落，以及羨慕。
總之目色很複雜。
也不知道黑髮少女是不是故意的。
繪里奈看森田真希說的高興，臉上掛著惡作劇般的壞笑，內心總是不受控制去揣測對方的心思。
雷傲雪察覺到了，目光一閃。
「呼。」
送走所有客人，夏羽長久立在夏氏店正門，頭擺動，左右觀賞夜幕降臨後，商店街漸漸亮起的一塊塊霓虹燈招牌。
不同了啊。
心裡這樣感嘆的。
他還記得大半年前，商店街瀕臨倒閉，十戶九空，每到夜晚整條街黑漆漆，不見行人的淒清景象。
現在呢，商店街比記憶中，更為的繁華。
作為一個年輕人，喜歡霓虹燈的輝煌，夏羽覺得自己的心態並沒有錯。
「繁華是建立起來了，人情味也不能少啊。」夏羽皺皺眉。
睿山枝津也是一個合格的商業發展理事，叫他擴張和發展商店街可以，但是在社區文化人文建設這方面，這個人不合格。畢竟，睿山是個金錢至上主義者，人情味，社區文化這種東西，在睿山看來，恐怕一毛錢不值。
而且，「人情味」又是什麼呢？每個人，各有自己的看法。夏羽目前暫無合適的人選。
這件事就暫時放下。
夏羽知道當今的主要任務——
集齊八大傳說廚具！
還有，必殺！
龍級必殺路！
回店面，這時候真希、繪里奈、雷傲雪也已經把打掃工作乾得差不多了，森田真希提醒夏羽：「總帥和堂島總長他們，都還在隔壁分店，阿羽你過去看看吧。他們可能有什麼事，所以留了下來。」
薙切仙左衛門他們沒離開，夏羽是知道，當即點點頭。
分店。
大半年不曾招待客人，這棟豪華宅邸也沒荒廢。庭院維護得乾淨，樹木，花草，修剪精緻，小池子裡的觀賞魚也沒有餓死，反而變多，體型也大了不少，夏羽由後門進，踏上橫跨池塘的廊橋。
一位老人在橋中央的湖心亭，拿小碗，向池水灑了飼料，引得整池彩魚哄搶，場面煞是熱鬧。
池子對面，是分店的主體樓房，有三層，其中二樓、底層的VIP間的手拉門，都已經是打開狀態。面熟的堂島銀、女主將、神原正人們，三三兩兩，坐在案幾側，向湖心亭投去注目的視線。
「你說，總帥讓我們留下幹什麼？」青木宗太小聲問，睜大的眼睛裡，寫滿疑問。
女主將、神原正人都在出神，無人回答。
二樓，極星寮小夥伴們全都到了，包括幾位已經畢業離校的十傑成員。
幸平創真時隔大半年，終於見到年輕的講師回歸，不由地握緊拳頭，興奮低語：「講師終於回來了，我會讓他看見我的進步！」
聞言周圍同伴眼神都不太對勁。
眼鏡宅丸井善二，無情的打擊道：「你在進步，講師也在進步。而且，你那點進步，相比夏講師，真不算什麼。」
「對啊。」吉野悠姬吐舌頭，一向活潑俏皮的她，跳出來當個冷酷的補刀手，「幸平，你現在最多摸到特級必殺領域，可是夏講師，已經是位龍廚了哦，說不準還……」
「還什麼？」
幸平垂下了雙肩。
把自己正在裝修的白色餐廳關閉，也跟著過來的司瑛士，雙目緊盯湖心亭那個身影，嗓音就跟下廚時認真無比的狀態一致，道：「他可能……也在向著另一個必殺領域，發起衝刺了啊。」
「哈？！」
幸平創真瞬間抬頭，表情是崩塌的。
他衝擊特級必殺，成功了，就是新生代的頂尖特廚，在廚藝方面的成就足夠追上一批中年廚師。
可是，心目中那個標杆呢，拉開他整整兩個次元，向著他遙不可及的雲端而去。
這種差距夠讓人絕望和崩潰的。
「怎麼可能啊！」幸平創真一萬個不信，臉都漲紅了，「他是龍廚，再往上，就是龍級必殺，據我所知，世界範圍內創出本人必殺食譜的龍廚，也沒多少個。講師才躍龍門多久，還沒開始積累蓄勢呢，怎麼就要衝刺了！我不信！無法讓人相信啊！」
「是啊，相信不了。」司瑛士這樣答，其他人，對視著沉默下來。
湖心亭，薙切仙左衛門側過頭，向著夏羽面露一絲笑容，「是時候了。你準備好了嗎？」
「嗯？」
夏羽怔了怔。
「我將向你揭示龍級必殺。迷茫的人在路上，需要一點小小的指引。」
「揭示？我該怎麼做？」
「平常心。拿出你應該拿出的料理，我也拿出我該拿出的，它們都放在一個桌子上，那時候，你應該就知道自己缺了什麼。」
夏羽面色一震，掃向薙切仙左衛門，觀察到他嘴角一抹高深的笑意。
心裡不由地嘀咕。
我說，這不就是私下切磋嗎？
『食之魔王』啊，霓虹美食界一座不可征服的高山，夏羽卻無一絲退縮，反倒躍躍欲試，「遠月總帥是天王候補，與愛琴海那個墊底的天王，差不了多少。說不定沒有傳說廚具，蓋烏斯還不如仙左衛門。」
「這算是向蓋烏斯叫板前的熱身戰麼？也好！」