第三章孟婆湯
劉班頭一路上喋喋不休，講述著他和蘭蘭的事情。後來見到劉厚一副木然的樣子，就拍了拍他的肩膀，度過去一道鬼氣。劉厚受這道鬼氣一激，神智清醒了不少。
「你這小子真是福星。」劉班頭說道，「幫我達成了多年的心愿。走，我帶你去見見蘭蘭，我是你的祖爺爺，她以後就是你的祖奶奶，呵呵，你去見見她也應該。」
說著說著，他們到了一個古式牌坊前面。這個牌坊上高高掛著一個牌匾，上面寫著「中華小吃一條街」。
透過牌坊的門洞，劉厚看到裡面是一條小街，街上熙熙攘攘的都是鬼魂。在牌坊外面，還有鬼差領著一隊隊的鬼魂。劉厚湊近一隊鬼魂旁邊，只見鬼魂們圍成圓形，將一個鬼差圍在中間。
被圍在中間的鬼差拿了一支小旗子，一邊舉在頭頂揮舞，一邊大聲說著話。那支小旗令劉厚想起了導遊的旗子，定睛一看，小旗上面印有「甲寅隊」幾個字，估計是他們隊伍的編號。
再聽那個鬼差說話，「大家注意了，一會大家從門洞裡進入小街里，小街兩旁都是特色小吃和飲料，大家走了那麼久，也餓了渴了累了，都可以進去這些小店順便吃喝。大家來我這裡領一張代金劵，憑這張代金劵就可以到任意一間小店點一份餐飲。大家記得，你們吃喝完之後，店裡的服務員會派給你們一個胸章，你們切記，一定要領到這個胸章，並佩戴到左胸部。」
「然後，兩個小時後，我們在街的另一邊，那裡有一座橋，我們會在那座橋邊集合。大家注意兩件事，一，要守時，兩個小時內一定要到齊，否則耽誤了大家行程就不好了。二，我再強調一次，一定要領到胸章，這個胸章是你們過橋的憑證，沒有這個胸章，你是過不去這座橋的。明白了嗎？好大家開始來領代金券。」那個鬼差叫得有點聲嘶力竭，說完後，就開始派發代金券。然後就領著一隊的鬼魂進入小街。
剛清醒一點沒多久的劉厚感到很迷惑，這場景，怎麼那麼眼熟呢？怎麼看怎麼像旅遊團啊？這個拿旗的難道是導遊？這些程序怎麼像導遊要拿回扣啊。我這是在哪啊？我也參加旅遊團了？
這時候，劉班頭過來，拍拍他肩膀說，「嘿嘿，看夠了吧，也就你小子積累的功德夠大，算是個人物，所以我單獨帶你過來，否則你就要像他們那樣一大幫鬼一起過來了。我們走吧。」
劉厚隨著劉班頭走進小街。迎面而來的是一陣嗡嗡的嘈雜聲，只見街道兩邊鱗次櫛比都是一間間某某小食店、某某小飯館、某某涼茶鋪、某某果汁店……鬼魂們在這些店裡進進出出，好不熱鬧。
劉班頭領著劉厚從鬼群里擠過去，直接來到一間叫「蘭蘭面點王」的小店裡。「蘭蘭！」劉班頭沖店裡一個忙碌的女人叫道。那個女人正在收拾客人吃完的碗筷、抹桌子。抬頭一看劉班頭，驚奇地道：「劉大哥，你來啦，你先坐坐，等等我，忙完這些再跟你說話。」
劉厚細細地觀察了一下這個女人，只見這個女人雖然穿著一身土氣的青花布衫，腰間還圍了一塊白色圍裙，顯得很樸素，但是難掩其姿容的靚麗，只見她皮膚白皙，瓜子臉型，扎著兩條辮子，顯得氣質淡雅。讓劉厚腦海里不由自主浮現出李春芳唱的《小芳》：
村裡有個姑娘叫小芳，
長得好看又善良，
一雙美麗的大眼睛，
辮子粗又長。
「喔，你先忙，我有個好消息，待會跟你說。」說完，劉班頭招呼劉厚找個位子坐下。劉厚打量了一下這間小店，只見這間小店店面很小，只有3張桌子。
桌子是那種八仙桌的式樣，桌子框架用紅木做成，桌面是紅木框嵌鑲這一塊大雲石。凳子也是那種古式的圓凳，凳面也是邊緣紅木，中間雲石。店面的裝修也是明清風格，配上這些桌椅，顯得很古雅。由店面的裝修風格，也透露出店主人蘭蘭很可能是明清時期生人。
一張桌子有鬼坐，一張桌子估計是坐的鬼剛走，蘭蘭正在收拾上面的碗筷。劉班頭和劉厚坐到唯一空著的那一張桌子旁。這張桌旁邊正好有個洗手瓷盆，瓷盆上竟然還有水龍頭，一如陽間的樣子。劉厚從小養成飯前便後洗手的良好衛生習慣，就起身擰開水龍頭洗了洗手。
這時候，蘭蘭已經收拾完畢，娉娉婷婷來到他們這一桌，甜甜地叫了一聲「劉大哥」。
劉厚感覺到骨頭都酥了，心想，這個劉班頭真是好眼光，好福氣，不知道是幾世修來的。
劉班頭「哎」了一聲，然後指著劉厚說，「這是我們劉氏的後人，你快給他弄點吃的喝的，我有件喜事要跟你說。」
劉厚乖乖地叫了一聲「大嫂」。
如果鬼能臉紅的話，估計蘭蘭臉一定會像紅蘋果那樣紅，「胡說什麼呢，你。」
看著蘭蘭扭扭捏捏害羞的樣子，劉厚不禁感到一陣好笑。
「這位小哥吃什麼呢？」蘭蘭輕聲問道。
「呃……，我想吃方便麵。」方便麵雖然廉價、且對健康無益，但吃過方便麵的人都會覺得方便麵很好吃，很夠味。
因為方便麵的調味料里有很多味精、香精之類的東西。各方便麵廠家挖空心思，為迎合人類的味蕾感官，用現代科學研究的方法，配製出人類最喜歡的味道。長期給味精、香精嬌慣的味蕾，很可能會覺得其他食物淡然無味。
劉厚就是典型的方便麵成癮者，吃什麼東西都覺得沒方便麵香。
「方便麵？不好意思，本店有炸醬麵、拉麵、刀削麵、擔擔麵、炒麵，滷麵，撈麵，涼麵、疙瘩面、蓋澆面，就是沒有方便麵。」蘭蘭皺了皺眉頭說道。
劉厚覺得蘭蘭就算皺眉都別有一番風情。「沒有啊，沒有就算了，我也不是很餓，有飲料沒有？給我一罐紅罐的涼茶。」
「涼茶我們有，但是你說的紅罐涼茶是什麼？」
原來，這條小吃一條街裡面的每一間小店都是由一名小孟婆經營的。小孟婆都是孟婆神的手下，她們負責將孟婆湯做成各式小吃、各式飲品，在這裡提供給即將去投胎的鬼魂。這些鬼魂只要在這裡飲食任何食物和飲品，都將忘記前世的記憶。
但是，這些小孟婆一般幾十年才會補充一次人手。恰好最近幾十年都還沒有補充人手，所以這批小孟婆對於這幾十年來人世間新出現的食品和飲品都知之有限，很多都只是聽說過，但是不懂具體的做法，甚至經常會出現些沒聽過的新名詞。
而偏偏，這幾十年間，人間發生翻天覆地的變化，飲食文化在西方文明的衝擊下，極大地豐富多樣起來，近年來，越來越多的鬼魂提出的要求得不到滿足，這樣的話，很容易造成她們的工作失誤。
也正因為如此，孟婆才在處理劉厚的問題時，順勢向十殿閻王提出增添人手的要求。她打算儘快從新的鬼魂中選拔一批懂得現代餐飲製作的鬼才，充實到小孟婆隊伍中去，讓她們製造出新式餐飲，以適應新鬼越來越刁鑽的飲食要求。
劉厚當然不知道這些東西，他只是感到奇怪，「紅罐涼茶都不知道？就是加多寶啊、王老吉啊，兩種都行，反正他們味道都差不多。」
「王老吉涼茶我們有啊，請稍等。」蘭蘭回答後就跑進後堂廚房。「誒，我要冰的。」劉厚忙補充道。不過蘭蘭一陣風地進去了，也不知道她聽見沒有。不一會她就端了碗黑色的汁液回來，放在劉厚面前。然後拉著劉班頭向櫃檯後面走去。
劉厚看著這碗黑色的汁液直皺眉頭，一摸碗，溫溫的倒是剛適合入口的溫度。「蘭蘭姐，我要冰凍的。」
「喝冷東西對身體沒益的，要趁熱喝才好。」蘭蘭頭也不回，和劉班頭到櫃檯後面低聲細語去了。
劉厚望著桌上的黑色涼茶，又低頭看了看自己半透明的鬼體，心裡不由得苦笑：「對身體有益無益？我現在還有身體麼？」
又想：「怎麼我印像中，王老吉是褐黃色的，這碗東西黑得像可樂，不會拿錯了吧。不管了，先試試。」
劉厚端起碗，小心地呷了一口。「呸呸呸……」這碗涼茶很苦，和那種傳統的中藥一個味，劉厚臉皺成苦瓜狀，連呸了幾口才把入口的涼茶吐出來。「怎麼那麼苦啊？」
「桌上有糖，覺得苦就加點糖。」蘭蘭說。
「乖點，快快喝完，叫蘭蘭給你個胸章，我好帶去下一站。」劉班頭自從知道劉厚是他們劉氏後人後，就把他當小孩哄。
劉厚不知道的是，正宗的王老吉涼茶是由崗梅、淡竹葉、五指柑、山芝麻、布楂葉、金沙藤、金櫻根、木蝴蝶、金錢草、火炭母等10種中草藥熬制而成的，本身就是清道光年間，王澤邦為治療瘴癘、疫症而創製的一種預防、治病的藥方。
也就是說，劉厚手上的是正宗的王老吉涼茶，當然也是不折不扣的一碗中藥。而平時劉厚喝的紅罐涼茶，不過是以水和糖為主要成分的一種飲料而已，真正中藥的成分少得可憐。
劉厚無奈，往碗里加里幾勺糖，重新嘗了嘗，還是覺得苦，又加了幾勺，還是苦，心急起來直接將一糖罐的糖全倒進去，那碗東西也變得根本無法入口了——甜得令人發膩，中間還夾雜這一股苦苦的中藥味。劉厚放了一點進口裡嘗了嘗還是吐了出來。
他正準備叫蘭蘭給他換一碗其他什麼東西，抬頭一看，看到兩人正聊得歡。只見蘭蘭兩眼笑成了月牙狀，雙手捉緊了劉班頭的手，快樂得在蹦蹦跳跳。
估計是劉班頭剛告訴她好消息。劉厚不忍打擾他們兩人，心想，「算了，反正也不渴，不喝就是了。」左右顧盼了幾下，發現洗手盆就在身旁，抬手可及。於是，他把桌上的加料王老吉涼茶往洗手盆一倒了之。
未幾，劉班頭和蘭蘭結束了談情，過來劉厚這邊。「怎麼樣，喝完了嗎？」劉班頭問。
「喝完了，你看，喝得多乾淨。」劉厚將碗傾了傾，給劉班頭看。他怕說太難喝了，自己喝不下會傷蘭蘭的自尊心，也令劉班頭這個老祖宗臉上無光，所以就撒了個謊。
「喔？你不是說太難喝喝不下嗎？怎麼那麼快就喝完了？要不要我給你再調製一碗好喝的飲料？」蘭蘭說。
「不用不用。」劉厚連忙擺手，他害怕涼茶難喝是因為蘭蘭手藝的問題，怕她再搞碗那麼苦的東西出來，到時候當著她的面他喝又不是，不喝也不是。心裡不禁同情了一下劉班頭：娶個手藝那麼差的女人，以後有得苦吃。
「你看，我是加了糖下去喝的，甜甜的，所以很快就喝完了。」為了增加說服力，劉厚連忙把糖罐打開，展示給蘭蘭看。
蘭蘭看了看糖罐。也不疑有他，只是心裡奇怪，明明今天早上才加滿的糖罐，怎麼那麼快就空了呢？劉大哥這個後人真喜歡吃甜食。
「好了好了，喝了就好，蘭蘭你快點給他個胸章。我帶他去把餘下的手續辦完就過來陪你。」劉班頭迫不及待地說。
「怎麼這個所謂的先祖連後輩的回扣都要賺？」劉厚心裡犯嘀咕。