第九章瀘水之戰
上回說到，蜀軍一步一步地搭建浮橋過江，當浮橋進入蠻軍射程時，孟獲下令朝最靠前的浮台上射箭。
劉厚早有準備，命令士兵用一人高的塔盾站在浮台的左右前三條邊，將浮台嚴密地保護起來。而在浮台上的士兵和工作的工匠，每個人頭上還頂著一個大大的帽子。
他們頭上頂的東西與其說是帽子，還不如說是藤牌。這東西是用樹藤編織的，用兩條草繩綁在頭上做固定。選取的樹藤堅韌又有彈性，一般箭矢難以洞穿。
而且這東西面積特別大，足以幫戴著它的人擋住從上方拋射過來的大部分箭矢，就是模樣怪異了一點，戴在頭上沉重了一點，容易碰到人或物件，幹活不那麼方便。不過這些缺點和保命相比就什麼都不是了。
孟獲在岸上看到蜀軍頭上頂著一塊像木板一樣的東西，一點也不受箭雨的影響，依然在忙忙碌碌地做著自己的事情，心裡就氣不打一處來。
他拿過自己的5石弓，正準備射穿一兩個塔盾時，突然見到塔盾上頭的射擊孔被打開，一個個黑洞洞的槍口出現在射擊孔中。孟獲心中大駭，他在上一戰中見識過這種東西的威力，知道是蜀軍厲害的暗器，射出的暗器無跡可尋，中者幾乎必死。
孟獲馬上放下自己的5石弓，就往後退走，並命令盾牌手列隊在前方，保護弓箭手繼續壓制蜀軍的浮台。
孟獲前腳剛走，就聽到後面響起噼里啪啦炒豆般的聲響，孟獲心裡一顫，不由得加快了腳步。
由於距離較遠，火槍竟然不能一槍打穿蠻兵的藤牌。蠻兵的藤牌都是選取夠年頭、粗大堅韌的藤條製作，藤條先用桐油浸泡透，再橫著織一層、縱著織一層，使得藤條之間沒有了縫隙。
做出來的藤牌刀砍、槍刺、射箭皆不入，防護性能良好還兼有重量輕，入水可浮等諸多優點，不過缺點也是明顯的，大家都知道這個致命缺點，後面再說。
即使蠻兵有藤牌遮擋，還是不能遮住所有人，尤其是弓兵，總要探頭出來射箭，於是，蠻兵隊伍中「啊，啊，啊！」的聲音不絕於耳，伴隨著這些慘叫聲的是一個個蠻兵仆倒在地。
反觀蜀軍，因為是從塔盾上一個很小的射擊孔射擊的，身體其他部分都還處在盾牌和頭頂藤牌的保護下，所以受傷者寥寥無幾。除非有黃忠那樣的的神射手，否則，想在這麼遠的距離，將箭射入這麼小小的一個射擊孔根本就不可能，也就和雙色球中獎的機會差不多。
不過世事沒絕對，即使蜀軍的防護可以說是密不透風了，還是有一些箭矢從一些間隙中飛入，射傷幾個兵卒和工匠。劉厚看到後，大怒，下令十個熱氣球全部升空，飄到對岸打擊敵人。
蠻兵看到十個龐然大物飛了起來，很多人都丟下武器跪在地下拜了起來。氣的孟獲連連罵￥娘，他令自己的親兵對去做督戰隊，嚴令蠻兵重新拿起武器對抗蜀軍。
在督戰隊砍掉了幾顆腦袋掛在旗杆上後，蠻兵們總算克服了恐懼心理，重新拿起武器和蜀軍大戰起來。不過在這一耽擱時間，蜀軍的浮橋又逼近了岸邊很多，而蠻兵的弓兵隊也被打崩潰了。
孟獲令督戰隊重新收攏了弓兵隊，讓他們躲在石頭、大樹後繼續射箭。盾牌兵變成槍盾兵，每人一手拿盾牌，一手拿長矛，逼近到岸邊，準備在蜀軍登陸時用長矛將蜀軍捅下河。
可是劉厚怎麼可能讓他們如願，浮橋在快靠岸前，一班擲彈兵就沖了過去。他們扔了兩輪霹靂雷之後，那些槍盾兵基本上就沒有一個還能站著的。
再加上10個熱氣球上的飛行員不要錢般往下方扔霹靂雷，登時岸上就雷聲滾滾，繼而變成一遍火海。孟獲不得不下令部隊撤退，讓出空間來給蜀軍登陸，不讓不行，不讓就要變燒豬了。
等岸上的植被燒完，蜀軍的浮橋也終於搭建完畢了。劉厚一揮手，大隊人馬就開始渡河。首先登岸的是火槍手，他們一上岸就找到有利地形，排成隊列，警戒四方。不過他們並沒有遭到襲擊。因為天上的熱氣球還在他們前方扔霹靂雷，將蠻軍驅趕開去。
等熱氣球的炸彈扔完返航時，蜀軍已經有兩千人過了河。這個時候，蠻軍終於發起了衝鋒。
地面在震動，伴隨著震天動地的轟隆隆聲傳來，猶如千軍萬馬在奔騰，蜀軍驚愕地抬起頭來，發現很多像房子那麼大的怪獸正超自己衝過來。
很多蜀兵沒見過這種體型巨大、長著兩支長長的白色獠牙、鼻子長長、發出震天動地嘶鳴聲的怪獸，登時就被嚇的兩腳發軟、手足無力，癱倒地上的有之，兩手發抖，手中武器掉地上的也有之。
不是他們平時訓練不夠刻苦，不是他們沒有見過戰場上殺人的場面，實在是這些怪獸樣子太恐怖，他們沒有機會見過，甚至沒聽過，驟然見到這猶如洪荒巨獸般的東西，不嚇傻才怪呢。就連帶隊的關興也嚇得忘了發布命令。
劉厚剛登上岸，就看到遠處奔來的大象，心裡暗叫不好，原來孟獲將殺手鐧象兵藏到現在才用，的確起到了殺蜀軍一個措手不及的作用。
劉厚聲嘶力竭地大喊起來：「快，快起來，放槍，有霹靂雷的扔霹靂雷。馬上開槍，自由射擊，不用瞄準，自由射擊。」
一邊叫喊著，一邊跑向前線，他還一邊掏出自己別在槍套中的巨型左輪手槍，對著前方的大象群連開了六槍。打空子彈後，迅速將彈巢向左擺出來，一仰手槍，六顆彈殼就叮叮叮地掉在地上，然後他又迅速從腰帶中掏出一粒粒子彈，塞到彈巢的孔中，合上彈巢，繼續射擊。
在劉厚的帶動下，一些火槍兵醒悟過來，也開始跟著射擊，尤其是從荊州回來的老兵，心理素質好得多，他們在經過開始的恐懼與混亂後，逐漸鎮定下來，也開始正常的射擊與裝彈過程。
這時候，也陸陸續續有人摘下腰間的霹靂雷投了出去，劉厚竟然看到有幾顆霹靂雷是沒有點火就投出去了，可見士兵們有多緊張。
子彈打到大象身上竟然一時打不死大象，果然是皮粗肉厚的傢伙，劉厚看到有隻大象中了自己6顆子彈竟然不倒地，不由得倒吸了一口涼氣。
不過，火槍和霹靂雷巨大的聲響成功驚擾到了大象。大象沒有被這些火器打死，卻被這些響聲嚇得騷亂起來，有到處亂竄的，也有調頭就跑的。大象個頭雖大，性格卻很溫順，加上動物對火、巨大的聲響天生就感到恐懼，蜀軍這邊又是火槍又是霹靂雷的，將這些懦弱的巨獸嚇破了膽。
這時候有幾頭大象竄進了蜀軍當中，柱子般大的大象腿過後，血肉橫飛，幾十個蜀兵被撞或被踩踏得血肉模糊，慘不忍睹。
蠻兵們更慘，他們本來就排著密集隊形跟著象兵後面衝鋒的，現在大多數大象被嚇得調頭逃跑，於是跟在後面的蠻兵就遭了秧。
被大象龐大身軀撞飛的蠻兵就像斷了線的風箏，一邊吐著血一邊飛出老遠。而被大象腿踩到的，無論是手腳還是身軀都會變成一灘爛泥。還有一些被發狂的大象鼻子拱到或者捲起來扔開的，也是非死即傷。
蠻兵在大象的帶動下，也轉身亡命逃跑，好好一場突襲，頃刻間變成了大潰逃，令孟獲痛不欲生。本來，這次突襲蜀軍孟獲是用了心的，他這一招是很有名堂的，叫做半渡而擊，背水一戰。
半渡而擊是個很好的計謀或者叫戰術，在正常情況下，他這種方法很奏效。敵人渡河渡到一半時，突襲敵人，那麼敵人就進退不得，進，有強敵攻擊，退，有河流阻隔，只能死戰。
而敵人因為剛渡河，往往還沒展開隊形，還沒做好戰鬥的準備，這個時候倉促投入戰鬥，必然會很吃虧。再加上，半渡而擊重點在一個半字，即敵人只有一半人數渡過了河，還有一半正在河上或者還在對岸等著渡河。
這樣，敵人就會處於兵力劣勢，自己就可以優勢兵力先將渡河的這一半敵人消滅，再尋求機會消滅未渡過河的另一半敵人。古代戰爭中用這一招的戰例很多，光演義中就出現了三處，看來這個孟獲不簡單，是個讀過兵書的人。
至於背水一戰這個成語，指的是一種狀態，一種處境，後世是指沒有退路，比喻要與敵人決一死戰。但是放在兵法上，卻是兵家大忌，一般人不會這樣做。
《孫子兵法》有云：「多算勝，少算不勝」，一般的將領在作戰前必然會考慮各種因素，將最壞的情況考慮進去，也會預留退路，甚至多條退路。
而在後面是河流的情況下，一旦兵敗，己方將沒有退路，雖然背靠河水斷絕退路可以激起士氣，但是將自己置於那麼兇險的局面，不是一般將領敢做的事情，敢這麼做的不是極度自信就是瘋子。
但是凡事沒有絕對，背水一戰在歷史上也不乏成功的戰例，例如韓信攻趙國時就做過，那是因為他是戰神，是極度自信甚至自負的人；項羽也做過，他不但背對著河水，還將船鑿穿，將鍋砸爛，他這招是背水一戰的升級版，叫破釜沉舟。當然，那是因為他是個瘋子，他就是一個戰爭狂人，不能以常規來理喻。
現在劉厚也面臨這樣的局面，當然，這不是他主動造成這種被動局面的。被半渡而擊是自己中計了，孟獲是故意退兵，讓蜀軍先上岸一部分人，再展開攻擊，否則在火勢差不多滅的時候，他就可以先用弓弩進行遠程攻擊，延緩蜀軍上岸過程。
而接著而來的兩千人背水一戰也是倉促間迎戰，劉厚也沒有象韓信和項羽那樣，故意將自己置於那種處境，說到底，蜀軍還是被動的，還是因為中計所致。
本來孟獲出動殺手鐧象兵，在這個時機給蜀軍雷霆一擊，這一招用的很妙，時機也把握得很好，換了任何冷兵器部隊這一次肯定就糟了。偏偏蜀軍是一支火器部隊。
這些火器的威力還不至於對皮粗肉厚的大象造成多大殺傷力，偏偏火器的副作用之一——發出巨大的聲音將大象嚇壞了，造成象群的騷亂，以至於孟獲在短時間內變勝為敗。
千算萬算，孟獲漏算了動物怕巨響這一點，如果他事先想到這一點，將大象都弄聾，那今天糟糕的就是劉厚和他的蜀軍了。