第五十八章背黑鍋的步騭
上回說到，鄂煥回來，講述了自己等人遇險的經過，劉厚這才相信，這次粵江缺堤真是天災，不是步騭搞的鬼。
但是，無論是不是他搞的鬼，他有犯罪動機，也有實施犯罪的過程，只不過是在蜀軍的干擾下，終止犯罪而已。
在後世，犯罪終止或者不會被定罪，但是在古代，這和犯罪沒什麼區別。例如謀反，別說你已經起兵然後被打敗了，就算你還在準備階段，還在招兵買馬私蓄死士，私造兵器，如果給皇帝知道，那你肯定是死路一條。
劉厚也不打算就這樣放過步騭，他決定將粵江缺堤的罪名栽在步騭身上。這很容易實施，畢竟步騭真的派人去做這件事了，還是派出上萬人，只要劉厚宣傳出去，沒有人會不相信，就算是步騭自己，恐怕也認為是自己的計劃成功了才導致粵江缺堤。
於是，劉厚下令隨軍的簡易印刷工坊日夜開工，重新排版印刷新傳單。新傳單主要是揭露步騭喪心病狂，挖掘粵江河堤，導致粵江缺堤，淹死幾十萬無辜百姓的事情。
實際上這次洪水只淹死了幾萬人，但是在古代出兵打仗，幾萬人都可以號稱幾十萬人，在這種時候，劉厚哪裡還會和步騭客氣，直接模仿古代軍隊這種做派，在受難人數後面加了個零，變成幾十萬人。
幾十萬，那可是一個郡的人口了，劉厚也不怕誇張過度，在這份傳單中極盡詆毀步騭之能事，將他寫成一個表面上道貌岸然，實際上狼心狗肺的偽君子，一個為達目的不擇手段，草菅人命的殺人魔王。
傳單的最後還「爆料」，聲稱步騭毫無人性，打算將番禺城的存糧全部燒毀，要和全城百姓同歸於盡，要餓死全郡百姓。
當熱氣球將這些傳單灑到番禺城的大街小巷後，城裡的東吳兵又忙碌起來，全城搜集這些紙片。
番禺城也受到水災的影響，雖然城裡的水位沒多高，有城牆保護也不會有喘急的水流，還不會淹死人，但是也給城裡的軍民生活和工作帶來極大的不便。
這種不便現在直接體現在搜集收繳傳單上面來。軍士們淌著齊膝蓋的水，艱難地行走在城中各條大街小巷，搜集傳單，捉拿私自看傳單、傳播、甚至談論傳單內容的人。
然而，終究還是有不少人知道了傳單的內容，特別是一些大戶豪族。他們開始警惕起來，畢竟這件事關乎到他們的切身利益。
步騭要達到他的目的，就要燒盡整個城池的存糧，除了燒掉官倉的糧食外，一定還會燒掉大戶人家的糧食儲備。這些大戶的存糧不少，一旦蜀軍入城後，發現官倉沒有糧食，一定會向這些大戶人家徵集糧食。
假如是那樣，步騭的戰略目的就達不到了，那步騭燒糧的舉動就變得毫無意義了。所以，這些大戶都開始小心提防著步騭燒糧。不但提防著步騭燒自己家的糧食，還要提防步騭燒官倉的糧食。
因為官倉糧食被燒，城中百姓必定會大亂，一個亂糟糟的城池顯然不符合這些大戶的利益。萬一餓昏了頭的百姓衝擊自己家的糧倉，搶自己家的糧食怎麼辦？
所以，這些大戶是最不希望出現這種混亂局面的。在這種形是勢之下，他們紛紛暗中糾集家丁，準備隨時有所動作。
在城南的一處豪宅的書房裡，一老一少在對話：
「爹，蜀軍這份傳單所言未必屬實，步大人到任後，一直愛民如子，勸農桑、興教育、修水利，怎麼可能是那麼大奸大惡之人？」房間的年輕人道。
「為父看未必，這份東西分析得很有道理，步騭為了拖延蜀軍的腳步，特意製造幾十萬嗷嗷待哺的災民，這並非完全不可能。人們都說步騭雄才偉略，智謀過人，什麼叫雄才偉略？什麼叫智謀過人？那就是在必要的時候為了達到目的不擇手段。
嶺南之地原來並不是東吳的領土，不過是步騭強行搶過去而已，所以嶺南並不是不可捨棄之地。
再說了，嶺南在這些人眼中就是一塊蠻荒之地，這裡的蠻夷比漢人還多，這裡的人們在東吳人眼中和螻蟻沒有多少區別，說捨棄就捨棄了。只要能有利於東吳的戰略目的，再多一個嶺南，再多幾十萬嶺南人，相信他們也捨得放棄。」
老的那個就是番禺城一個大族的族長王老爺。王老爺不是番禺城最大的大戶，但是他這種看法代表了多數當地大戶的想法。
「既如此，我們當如何是好？」年輕人問。
「聽說蜀國皇帝和太子均是仁德之人，當年劉玄德新野兵敗，不肯捨棄百姓，攜十幾萬百姓過江。我打探到城外的消息，這次洪災，蜀軍停止攻伐步騭，反而四處搜救災民，不單賑眼下之災，還建立安置點，安置災民以後的生活。
看起來這個太子的仁厚作風不會比其父差啊。這樣的人正是明主，在這樣的明主治下，怎麼都比在視百姓生命如草芥的步騭治下好。」王老爺道。
「道理我們都懂，可是現在步騭有幾萬人馬在城中，這廝也不知道怎麼回事，派人日夜盯住我們的宅子，恐怕我們還沒有什麼動作，他的大軍就會到達了。
在他的正規軍面前，我們這點家丁實在是不夠看啊。」年輕人感嘆道。
「光靠我們一家當然不行，我猜，其餘那一家一定心裡也很急了，只要我們幾家取得聯繫，到時候一起行動，必然能讓步騭顧此失彼。」王老爺道。
「但是，我們怎麼樣才能躲開門外的盯梢，去和其他人聯繫呢？」年輕人道。
「為父下個月生日，不如提前點做壽吧。你去將其餘幾家家主請過來，到時候我們就有機會密談一番了。我想，步騭再蠻不講理也不會不允許我們喝壽酒吧？」王老爺想了一會，才道。
「好，我這就去下請帖。」
不說城裡亂成一鍋粥，在城外，劉厚這些天也是忙得焦頭爛額，大量在災民湧現，要他處理的事情太多了。但是再忙，他今天也抽出了一點時間來見周雪。
他今天來見周雪倒不是有什麼齷齪心思，而是真的有事找她。
「小雪，我有事情想請你幫忙。」劉厚開門見山地道。
「什麼事情？」周雪這段時間依然在做著激烈的思想鬥爭，精神比較憔悴。
「步騭做的事情你也知道了，他簡直是個人面獸心的人，為了將我們拖在嶺南，他可是什麼都做得出來的。我們估計，他下一步一定會燒毀番禺城裡的存糧。」
「這……」周雪現在很矛盾，一方面她不敢相信也不願相信步騭會做那些邪惡的事情，一方面事實又擺在面前。
「一但他燒毀番禺城中的存糧，整個番禺城，乃至於城外這幾萬災民都會陷入缺糧的危機當中，到時候，還不知道會有多少人被餓死呢。」
「步大叔，步大叔他應該不會那麼做的。」周雪用了「應該」這個詞，可見她內心對步騭的信任已經開始動搖了。
「我也希望他不會這麼做，但是事實擺在眼前。他根本不是個會顧及百姓生死的人。我想請你辦的事就是去回去，回到番禺城去阻止步騭燒糧。」
「對，我回去勸說他不要那麼做。」周雪握了握拳頭，一副很有決心的樣子道。
「勸說？你怎麼勸說他？步騭是個飽讀詩書，能言善辯之士，我敢說，你一定說不過他。你如果和他辯論，最後一定是你被他說服，而不是你說服他。」
「不，不會的，我一定能說服他。」周雪吶吶地道。
「如果你無法說服他呢？」劉厚上前一步，盯著周雪的眼睛道。
「說不服他，說不服他……那怎麼辦？」
「那就殺了他。」劉厚眼露凶光地道。
「不，不，我怎麼可以殺他，這怎麼可以……」周雪驚得倒退幾步。
「你要知道，你不殺他，他就會殺幾十萬百姓。幾十萬百姓和你的步大叔之間，你怎麼選擇？」劉厚步步緊逼。
「不會的，不會的……」周雪心已經亂了，根本不知道說什麼好，只是一個勁兒說「不會的」。
「其實，你能勸服他是最好的，他也算是個人才，我也曾經想過招降他，但是，我知道他是個心智堅毅之人，幾乎是不可能被招降的。
你可以先試試勸他不要燒糧，甚至勸他投降於我，我必定不會虧待他。你也看過我的部隊，應該知道憑城中那些東吳兵，是守不住城池的。
既然明知必敗，何必還要抵抗呢，白白讓幾萬人送死，你忍心嗎？如果他能投降，那這幾萬東吳兵就不會枉死。你的步大叔也不會死，不但不會死，還可以繼續做官，這不是最好的結果嗎？」
周雪無言以對：「……」
「不過，我斷定你的勸說必然會徒勞無功，既然這樣，你能不能答應我，一旦他要發令燒糧時，你就將他殺掉。城裡城外幾十萬百姓的性命就看你了。」
「我，我……」周雪震驚得無以復加。要她對步騭動手，她怎麼能辦得到，但是要她眼睜睜看著幾十萬百姓餓死，她也不忍心。
要說這劉厚的確是太壞了，想出這種主意來將周雪逼到這個份上。恐怕步騭也沒想到，自己派出的殺手現在竟然被人遊說反過來殺自己。
「難道就沒有其他辦法了嗎？」周雪問。
「其他辦法？現在是什麼情況你也看到了，步騭這個害人精將河堤掘開，洪水衝掉一切，數十萬百姓無家可歸，無糧可吃。我是可以從其他地方運些糧食過來，但是一來路途很遙遠，二來道路橋樑遭到破壞，運輸很困難。
就算我將糧食運過來，也只夠這麼多百姓短期食用，不能長期支持。而這些災民要重建家園，要重新恢復生產，起碼要半年后庄稼才有收成。
這麼長的時間，我們是無論如何也供養不起的。再說我要救援我二叔，也不可能在這裡待太長時間，我們一走，這些百姓這麼辦？
番禺城集中囤積了整個嶺南大部分的糧食，足夠這些百姓吃到明年莊稼收成之時，所以將番禺城的存糧保存下來是件很關鍵的事情，是關係到幾十萬百姓生死存亡的事情。
我再次問你，為了幾十萬百姓能夠活命，你願不願意去做這件事？」