次日，北京嘉里中心飯店三層的一間客房。
下午的拍賣會即將在樓下宴會廳開場，我是被彭先生打電話從家裡叫來的，進屋後，就坐在角落一言不發。屋裡除了彭先生外，還有五六個我不認識的人，對面沙發正當間的是一個五十歲上下的中年男子，穿得很氣派，我聽大家都叫他董事長，應該是瀚海拍賣的老闆。在他旁邊，恭恭敬敬地站著一個比我大不了幾歲的年輕男孩，餘下的兩人，好像是瀚海的經理和副經理。
「我就剛去了英國一星期，你們就給我闖出這麼大的禍！」這個在文物圈子裡很有名的瀚海董事長一拍桌子，火冒三丈地盯著那年輕男孩：「這次的瓷拍是你全權負責的吧？我臨走前跟你說過多少次了，要穩！要穩！你怎麼還是那個毛毛躁躁的性子！這樣下去！叫我怎麼把公司交給你？」
男孩低著頭：「爸，是我大意了。」
董事長冷哼一聲：「你不是大意，你是太想在我面前立功了，若非如此，為什麼元青花的宣傳從沒有人向我彙報過？哼，你什麼時候能變得穩重一點啊，你說說，咱們瀚海拍賣經營了這麼多年，有過一次將還沒到手的東西提前宣傳的記錄嗎？有嗎？東西還八字沒一撇，你就急哄哄地聲張了出去，結果呢，我的電話從下了飛機後就沒間斷過，你讓我怎麼和那些老顧客交待？很多人都是從美國香港飛回來的，難道要我現在告訴他們回去吧，東西沒有了？」
男孩語塞：「我……」
「還有你們。」董事長冷冽的目光看向兩個經理：「你倆是行里的老人，他不知道規矩，你們也不知道嗎？就因為他是我兒子，你們就任由他胡來，毀了瀚海的招牌？」
兩個經理垂目不言聲。
彭先生這時說話了：「董事長，這回的責任主要在我。」
董事長擺手打斷了他，看了自己兒子一眼：「是誰的責任，我心裡有數，如果不是我兒子貪功心切，根本出不了麻煩。」滴滴滴，這已經是他進屋後手機第三次響了，董事長一嘆，強撐起笑臉按下接聽鍵：「……徐老闆啊，呵呵，最近生意怎麼樣……什麼？你在拍賣場呢……元青花啊？實在不好意思，這邊稍稍出了點狀況……真沒有這個意思，拍賣結束後我會給大家一個交代的。」
掛掉手機，董事長道：「又得罪了一位，唉，徐老闆連他兒子生日都沒顧上過，就坐飛機來了北京，你說，唉，現在，整個收藏界的眼球都集中在了咱們身上，大家還是想想晚上拍賣會結束後怎麼向客人和記者們解釋吧！」
「記者也來了？」
「出了這麼大事，不來才怪呢！」董事長恨聲道：「外面早都亂了套，不少同行等著看笑話呢！」
不知是不是錯覺，進入酒店之前，我也感受到了山雨欲來風滿樓的氣氛。
「……你就是元青花的主人？」董事長忽而不咸不淡地瞧瞧角落的我。
「是。」我組織了一下語言，道：「對這次給貴公司帶來的麻煩，我深表歉意，也實在沒有想到最後那片底足突然不見了，嗯，合同上的五十萬違約金我會賠付的，但我需要時間籌備，能不能請您寬限幾個月？」時不可逆轉，再後悔也沒有用，我現在考慮的是如何能將五十萬元還清，無疑，這需要時間。
董事長不冷不熱道：「冒昧的問一句，你受僱於誰？」
我納悶道：「您這話怎麼說的？」
「我在拍賣行這些年得罪了不少人，他們也應該知道這次瓷拍是我兒子當一把手的，弄出些見不得人的小動作，不足為奇。」
我恍然大悟，原來他以為我事前設計好了陷阱在坑瀚海，「沒有這回事兒，底足找不到真是意外。」
「那全當是我猜錯了吧，話呢，我也不多說了，你把你家長叫來，我會跟他們談違約金的。」
我道：「合同是我跟你們簽的，找我爸媽來做什麼？」
董事長拍拍手：「好了，拍賣要開始了，大家各就各位吧。」臨出門前，董事長瞥瞥我這邊：「今天晚上之前，我希望能見到你父母，不然，法院的傳票不久就會送到你家的。」看得出來，他對我的目的還是心存懷疑的。
下樓的時候，我特意路過了拍賣的宴會廳，剛到門口，便聽得大家議論紛紛。
「聽說元青花根本是子虛烏有的事兒。」
「不能吧，瀚海的信譽一直都不錯。」
「得了，不然預展那天為什麼沒出現，唉，這回是白來一趟了，機票錢倒是小事兒，可耽誤的這兩天時間，總得給我個說法吧？」
「我也是啊，就為了元青花來的，可現在……」
走出北京嘉里中心飯店，我抬頭望著天空，怔怔出神。
本來，我是做好了心理準備的，五十萬也好，一百萬也罷，我一個人擔也就擔了，可我實在不願意將爸媽牽扯進來，更不想讓他們知道我欠了一筆巨額違約金，那樣的話，以後我不知道自己還有什麼臉去見他們。而且，瀚海董事長話里話外的意思，似乎露出了要上法院的意圖，也許只有鬧得沸沸揚揚，才能把責任推給我，保持住他們在界內的聲譽吧？
回到四合院，正見老媽在院子裡擇芹菜，她頭也不抬道：「洗洗手，準備吃晚飯。」
「媽，我，我，我在外面闖禍了。」瞞也瞞不下去了，他們早晚得知道，「要賠一筆錢。」
「賠什麼錢？賠多少？」老媽拽掉了芹菜葉，臉色驟然一變：「幾百？幾千？」
「唉，不是。」
我爸聞言也從屋裡走出來：「怎麼了？」
老媽的手腕子有點發抖：「別告訴我是幾萬？」
我張開嘴唇剛要說話，手機震了震，拿起一看，是我早上充電完畢時存入的晏婉如的號碼，「……喂？」
「顧靖，是我，你在哪呢？」
「在家。」
「唉，原本是不想告訴你的，可……算了，嗯，你來琉璃廠一趟吧。」
「琉璃廠？您什麼意思？」
「你昨晚上和我說的那被掉了包的元青花罐，可能又回來了。」
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