月光如水，灑在門前的曬穀坪里銀光一片，有蟲聲從草叢中傳來，時停時續，忽高忽低，給夜裡的小山村帶來點詩意。
只是傳祖叔家的電視聲有點大，破壞了山村的寧靜。當然，更惱人的是無處不在的花腳蚊子，不但嗡嗡聲煩人，而且拍死就是一灘血、沒打到也是一個癢死人的大包。
李家明找出火柴點燃一根粗糙難看的、粉條狀的東西，片刻就沒了群魔亂舞的蚊子，山里人窮有窮的辦法。站在後面的四哥，看了看那根散發著艾草香的小長條，好奇道：「你用艾草做的？」
「嘿嘿嘿，我見艾草干燒得太快，就將曬乾的艾草搞碎，摻了點薯粉搓成條再曬乾，效果蠻好的。」
「哦，鄉政府花壇里有除蟲菊，我去學校後幫你采些種子，你明年種一些在空地上，以後加些除蟲菊效果更好。」
妖怪就是妖怪，連書本上沒有的東西，他也能知道！
李家明拿起旁邊一個乾淨的茶杯，幫四哥倒了杯冷茶，等著他道明來意。這是一個沉醉在知識海洋里的妖怪，要是沒有要緊事，他是不會主動上門的。
四哥確實是有事，他打開書包拿出一疊試卷，放在小方桌上，笑笑道：「家明，大姐讓我輔導你，我姆媽不讓是不對的，但我也不能跟她拗著來。這是我整理出來的試卷，從初一到初三的都有，你自己去做，有不會的地方就做個記號，我隔幾天就會抽空過來一趟的，到時你再問。」
一提到大姐，李家明立即想起了一件事，四哥看起來對誰都彬彬有禮，其實是冷冷淡淡、只是一種禮節性的客氣。自己家裡的兄弟姐妹，哪怕是他的親兄弟大哥、二哥，也沒見四哥對他倆有過親熱之舉，唯獨對大姐、三哥非常好，只要大姐、三哥說的話、托他辦的事，從來就沒拒絕過。在李家明『印象』中，大姐、三哥的孩子剛讀完小學，就都被四哥、四嫂接到美國去跟他們的孩子一起讀書，而大哥、二哥的孩子卻一直在老家。
「謝謝四哥」，李家明道了聲謝，猶豫道：「四哥，我能問你個問題嗎？如果你覺得不好回答，就當我沒問過。」
「你說」
李家明將自己心裡的疑惑說了出來，小心道：「四哥，這是為什麼啊？大哥、二哥可是你的親兄弟，大姐只是你堂姐。」
四哥這人真的很沉靜，李家明問出這樣的問題，他還是笑笑道：「也沒什麼很特別的原因，跟叔伯他們是因為大家沒有共同的話題，我又經常想著自己的事老走神。有時候碰到了，我怕他們說我不懂禮貌，所以看清沒看看清都沖他們先笑笑。」
也對，象四哥這種沉醉於知識又有些內向的人，要他象普通人樣與人交流，而且是他不感興趣的話題，確實為難他了，還不如沖人笑笑而過。
「那大姐呢？」
「大姐？」
四哥遲疑了一下，好象是在追憶著什麼事情一樣。沒錯，真的是象在追憶。
「大姐和大哥、二哥都不同，她是將弟妹都看得極重的」，四哥頓了頓，有些難過道：「家明，你冬天裡掉進過村小門前那條河嗎？」
「沒有」
「我讀一年級的時候掉過，而且不止一次，每次都是大姐、三哥跳到河裡拉我起來，而我大哥、二哥都只站在旁邊看。」
李家明不由得打了個寒顫，村小門前那條河不深，但冬天裡要是掉下去，不冷個半死才怪；更讓人心寒的是，跳到河裡拉四哥的，居然是大姐一個女孩子和只比四哥大一歲的三哥！
『哎』，四哥嘆了口氣，幽幽道：「家明，我並不怨我大哥、二哥，河水又不深，沒他們去拉，我自己也能爬上來。可自從第一次掉河裡之後，我跟大姐、三哥在一起就覺得很安心，很有安全感。」
李家明默然，他以前還以為大哥、二哥只是對自己這一幫弟妹刻薄，沒想到對他們的親兄弟也如此薄情。要換成小妹掉河裡，自己肯定是想都不用想就往下跳，哪怕是滿妹也只會稍稍猶豫，該跳的照樣會跳，那可是自己的親妹妹啊！
難怪日後四哥有了出息後，將大姐、三哥的孩子接去美國受最好的教育，而對大哥、二哥的孩子只是保持普通的叔侄關係，要換成自己，也會如此的。這不是什麼厚此薄彼，而是付出才會有回報，若是沒有付出，又怎麼能奢求回報呢？就如二嬸以前的雞蛋都給了三哥、四哥，就是想兩個會讀書的侄子有出息後，還能記得她這個二嬸；現在二嬸卻把雞蛋全塞給了自己，不就是想讓自己好好教滿妹嗎？
李家明暗自感嘆，可四哥說完了又依然風淡雲輕，仿佛是在說著與他無關的事一樣，還笑笑道：「還有什麼問題？」
服了，李家明服了這個妖怪四哥，這個四哥好象就沒有什麼事情能讓他不這麼沉靜的。
難得四哥這樣問，李家明也索性將自己想不通的事，全部問一問，前世一直仰視著四哥，對這位妖怪四哥太多看不懂的地方。
「四哥，我那天在你房間裡，看到有高三和大學的書。你這麼厲害，為什麼不跳級？」
『呵呵呵』，四哥難得象這樣笑了幾聲，反問道：「那你呢？」
「我？」
一時間，李家明竟不知如何回答，按現在的複習進度，開學後他都可以直接去念高中了。愣了一陣，李家明才藉口道：「我沒想過啊，我沒想過自己這麼聰明，居然也可以跳級了。」
「那你就慢慢想吧，等你什麼時候想到了，或是想跳級了，我再告訴你，我為什麼不跳級」。
四哥笑著說完，將茶杯里的冷茶喝完，起身告辭了。
送走了四哥，李家明重新回到樓上，檢查兩個妹妹的作業、聽寫今天和昨天學的生字、拼音。
小孩子總是貪玩的，從來都乖巧的小妹還好，哥哥怎麼說她就怎麼做。滿妹可不同，雖然現在很怕李家明了，但只要一玩起興來就什麼都忘記了。
十以內的加減法，兩人都全對；聽寫生字，小妹的還是全對，滿妹堅持了幾天全對後，今天錯了一個拼音一個生字。
「伸出手來！」
「我不！」
上次被打怕了的滿妹見勢不好轉身就想逃，李家明一把抓住她的衣服，將她扯了回來、掄起小竹梢就是一頓狠抽。
『啊！』
一聲慘叫之後，緊接著就是滿妹的哭叫聲、求饒聲，「五哥，我再也不敢了！五哥，求求你，我求求你，莫打我，莫打我啊！」
呼天搶地的慘叫聲，打破了小村落的平靜，聽得大人小孩心裡都發寒。這哪是教人讀書，分明是虐待妹妹呀！
樓下的大姐、在家的二嬸，聽著滿妹的慘叫呼痛聲，心裡一陣陣的心痛，也跟著直流眼淚，還一邊默念道：滿妹，莫怪姆媽（大姐）心狠，這是為了你好啊。
一直等到滿妹的慘叫聲停了，大姐才流著眼淚上來將哭得上氣不接下氣的滿妹抱下樓，李家明卻象沒事人一樣，沉靜道：「從明天開始，哥哥要去砍柴了，你們的課改成中午、晚上。還是那句話，不認真就挨打，想挨打就儘管玩！」