山里人不象城裡人，生活富足、醫療條件又好，常年生活在閉塞的山裡，有時一戶人家前後四五里都沒人煙，大家都習慣了遵循傳統、信神鬼。
比如上山砍樹都有講究，有山神、土地、黃大仙（狐仙）、石磯娘娘的地方，不管樹長得多高、多大，都一律不會動。因此，有這些小廟的地方，通常都是古木參天遮陽蔽日。
雞子坳就有座山神廟，小廟不大，也就半人高，可方圓幾十米全是兩人合抱的古松、巨柏。離地不高的松、柏枝上，還掛著上百塊紅布條，那都是山里伢子拜山神當繼爺的憑證（山里習俗，希望能得到神靈保佑）。
經常有些香火的廟前有個小石坪，還有股常年不涸的山泉，汩汩而流的泉水積成了一個小水潭，水草拂動清澈見底。潭邊的石板上還放了個小竹勺，有些小病痛的山民，經常來這燒柱香喝點泉水，據說大部分都會無藥自愈非常靈驗。
以前大狗伢帶大家上學時，也會在這休息，李家明也蕭規曹隨，到了小山神廟前就停下來，讓大家喝口水休息一下。山路難走啊，何況都還是些十來歲的孩子，最大的毛砣也不過十四歲。
「繼爺（菩薩）保佑「，見除了自己和毛砣那個皮伢子外，其他人經過廟前時都拱拱手，李家明也連忙回過身來拱拱手，這才去喝水。自從莫名其妙地回到現在，李家明也覺得神鬼這東西，還是敬著點好。
喝了點清涼的山泉水，坐在蔭涼的石坪上，看著滿目的巨松古柏，李家明愜意極了。跟在李家明後面喝完水的毛砣，十幾步並成幾步，湊到他面前小聲道：「家明，你真有辦法讓我上初中？考試的時候，可是座位打亂了的。」
「放心吧，我說行就行。哎，你不是不喜歡讀書嗎？」
毛砣訕笑著討好道：「嘿嘿嘿，你真以為我蠢啊？讀書多好，只要在讀書就不要做事，你以為大日頭底下做事蠻舒服嗎？」
實話，這是大實話！
要是大人說，不讀書也可以不做事，估計學堂里會立即空掉，只剩下李家明一個人在上課。
現在鄉里的初中，隔年才考個把小中專，每年考三四個重點高中、五六個普通高中，還有幾個職業高中。除了去讀小中專的，那些去縣城讀高中的，最後能每年考兩三個大專生，那就是運氣好得不得了啦！
要不是現在去外面打工，大部分好點的廠子招工都要求初中畢業，這幫山里伢子、妹子，估計家裡讓他們念完小學就不送了，只要他們會數錢、會寫自己名字就行。
見李家明只是笑笑不說話，不想讀書又不想回家幫著做事的毛砣急了，還以為他看不起自己，指著散坐在小石坪里的三個伢子、妹子道：「真的，不信你們問他們，有一個真正想讀書的不？」
李家明不用問也知道，可去學校啟蒙的傳祖叔家的金妹，也就是滿妹、文妹的小玩伴卻紅著臉，鼓起勇氣道：「家明哥哥，我想讀書。」
嗯？大家都驚奇地看著這個最小的小不點，她還沒讀過書，還不知道讀書的苦，覺得每天走這麼遠好玩吧？
李家明也覺得很奇怪，這金妹是他看著『長大『的，一向膽子比較小，根本沒法跟滿妹那種膽大包天的妹子比，今天她怎麼膽子大起來了。
「金妹過來，跟我說說，你真想讀書？」
「哦「，膽小的金妹走過來，蹲在他面前，小臉漲得通紅，小聲道：「滿妹說你和忠華姐說的，只要會讀書，以後就可以吃最好吃的，穿最好看的衣服，就象電視里放的那樣。」
「哈哈哈，你以為你考得上小中專、考得上大學？」
毛砣的嘲笑，引來樹下一陣鬨笑聲，讓本就是鼓起勇氣的金妹羞得想哭。
「滾！你自己沒志氣，還有臉笑別人？」
李家明用力一拳打在毛砣肩上，將他打跌在石板上，小石坪上立即鴉雀無聲。覺得被削了面子的毛砣，爬起來就想翻臉，但想到去鄉上讀初中的誘惑及李家明挨打時的眼神，訕笑著又坐到他旁邊。
不錯，這皮伢子還不算太蠢！
李家明暗道一句，將蹲著的金妹拉到身邊坐下，溫和道：「金妹，你真想讀書？很苦的，現在是晴天，要是冬下、春上碰到落雪、落雨天，到學堂里就是一身的泥，冷得你一身直發抖！就更不要說初中、高中，你看我大哥、二哥，每次回來都瘦了一圈。」
「我我「，金妹結巴了幾聲，電視里好吃的、好看的衣服還是讓她小聲道：「我不怕！家明哥哥，我想跟滿華妹、文妹樣，跟你一起讀書。」
明白了，這小不點跟滿妹、小妹天天在一起玩。滿妹那小傢伙怕自己怕得要命，加上被打了幾次，十有八九會惹來小夥伴們的嘲笑，為了扳回她那點幼稚的面子，肯定沒少在這小不點面前吹牛。
金妹一個剛七歲的小不點，聽到小夥伴的吹牛，肯定會回家跟大人說小話。傳祖叔和茶菊嬸為了孩子能認真讀書，十之八九會附和滿妹的牛皮，說只要會讀書，以後就能吃好的、穿好的、玩好的。
就別說這個小不點，估計自己那小堂妹也是這麼想的。那個上面有三個姐姐的小傢伙，打小就好吃的緊著她吃、新衣服緊著她穿，早就養成了要吃最好吃的、要穿最好看、要玩最好玩的嬌氣。她多吹了幾次牛，不但騙了別人也騙了她自己，再加上大姐對她的哄騙，也肯定以為只要跟著自己好好讀書，以後就能吃到更好吃的、穿更漂亮的衣服。
小妹呢？自小就乖巧，還不是別人說什麼，她就信什麼啊？滿妹讓她別理自己，她就真的當著小姐姐的面不理自己了，避開了滿妹才在自己面前親呢一會。
不過，李家明並不覺得傳祖叔、大姐他們說錯了，要是認真讀書，連起碼的回報都沒有，那還讀什麼破書？四哥那樣的妖怪，之所以稱為妖怪，就是因為他們對知識有種發自內心的狂熱。象自己這種的凡人，就不要湊那種熱鬧了！
「行，只要你吃得苦，不怕挨打，以後就跟哥哥一起讀書。」
「哎「，剛才還羞得差點哭的金妹，立即高興了起來，仿佛已經考上了學校，可以吃到最好吃的、穿最好看的衣服了。
見金妹這麼高興，李家明心裡最柔軟的地方被觸動了，想起了自己小妹和滿妹，再看看坐在四周的，都是自己的堂兄弟妹，索性道：「還有想跟我讀書的嗎？」
話剛說完，李家明又補了句，「醜話說在前頭，不認真的會挨打，不聽話也會挨打。」
細狗伢和桂妹（毛砣的妹妹）也想答應，但聽完李家明的第二句話，立即閉上了嘴。這些天，只要滿妹、文妹貪玩，遲回去一會，讓李家明找到後，就是一人兩小竹梢，打得倆人慘叫呼痛。要是做錯了作業之類的，更是被打得呼天搶地，跟著那樣打人的哥哥讀書，那不就是蠢牯？
見沒人願意，李家明嘆了口氣，這伙伢子、妹子還是太蠢了。嚴師才能出高徒，明師是未必能出高徒的，要是自己能一直有王老師那樣的嚴師，肯定也不會只考個三本。
算了，人家老外說得好啊--『強者自救，聖者渡人』，逆境之下能想著自救的才是真正的強者。既然他們不想自救，不想當強者，自己也沒必要去當聖者，大不了以後這些堂兄弟姐妹困難時，多伸伸手便是了。
山里孩子讀書，真的是很苦的，而且現在的中考、高考錄取率那麼低，早讓絕大多數孩子放棄了不切實際的大學夢。