常人無法理解，李家明也無法理解，躲在家裡玩了四五年的小妹，心裡有多依賴她最親近的父兄。
父親走的當晚，李家明哄著一直哭哭啼啼的小妹吃飯、洗腳、睡覺，她在夢裡還緊緊抓住他的手，生怕哥哥也象耶耶（爸）一樣不見了。見小妹睡熟了，李家明小心翼翼地扳開她的小手，小妹就立即醒來，他只好陪著她睡在一樓。
第二天李家明去上學，小妹倒是不哭了，站在屋檐下可憐兮兮地看著他走。李家明帶著小隊伍走到村口，心裡實在是放心不下，飛奔回家一看，果然小妹又躲在閣樓上抹眼淚，旁邊的滿妹正手足無措。
李家明心裡最柔軟的地方，被小妹的眼淚觸動了，果斷地跑過去牽起她的小手，「滿妹，跟二嬸說一聲，我帶她去學堂里。」
「哦」
小妹立即不哭了，緊握著哥哥的手，跟著他一路小跑，跑著跑著就笑了。
路上還好一點，小妹走不動了時，李家明和毛砣、細狗伢他們輪流背，到了銀子灘的河邊，大家全都傻了眼。現在已經是冬天了，山裡的河水冰冷刺骨，小妹怎麼過去？要是大狗伢還在就好了，他可以背著小妹踩著石頭過河。
咬了咬牙，李家明脫掉鞋襪、長褲、棉毛褲，只剩下一條短褲走到河邊，捧起冰冷的河水狠搓了幾下腿腳，背著小妹趟了過去，引來小夥伴們的一陣驚呼。
冷啊，真的冷啊，李家明背著小妹上了河灘時，已經冷得嘴唇烏青，一身直打哆嗦。等在河灘上的毛砣，從李家明背上放下小妹，立即脫下他的棉襖，胡亂擦著李家明已經凍成烏青的大腿、腳，支使著細狗伢幫李家明穿褲子、鞋襪。
一番手忙腳亂後，毛砣拉著已經穿好鞋襪、褲子的李家明就跑，「跑，快跑，跑出汗就好了！」
李家明一邊跑一邊回頭，大叫道：「金妹，帶好文妹！」
「哎！」
看到哥哥凍成這樣，小妹仿佛一下子長大了，安靜地跟著金妹去了外婆家，等著中午哥哥來吃飯、等著哥哥下午放學、跟著大家多走四五里路走大路回家。
回到二嬸家，小妹跟著滿妹自己洗手、盛飯、吃飯、然後回自己家做作業。等李家明檢查完三人的功課，一人發了粒糖當獎勵，三個小不點去了傳祖叔家看動畫片，看完動畫片倆人再回來自己刷牙、洗腳臉睡覺。
第二天吃完早飯，李家明剛挎好書包，小妹就拉著滿妹跑了。等到傍晚他放學回來時，老遠就看到站在曬穀坪里的小小身影，只是那個小身影一看到他回來，立即又跑遠了。看著小妹盼著自己回來，又怕自己擔心的背影，李家明心裡酸酸澀澀。
明天就要去鄉里參加競賽了，二嬸特意做了好菜叫李家明兄妹上來吃飯，晚飯前他先去了趟大嬸家，問道：「大嬸嬸，我明天去鄉上參加數學競賽，要我給三哥、四哥帶菜不（鄉村中學食堂只負責蒸飯，學生需要在星期天返校時，帶好一個星期吃的鹹菜、菜乾之類的下飯菜）？」
大伯和大嬸正圍著灶台吃飯，昏暗的燈光下就一菜碗炒蘿蔔，還有兩大碗不見一粒米的凈薯絲，看得李家明都眼睛發酸。平時都是算著星期幾過日子的大嬸稍一愣神，剛想說話就被大伯搶了話。
「家明啊，三哥、四哥帶夠了菜的，你明天好好考，要為你耶耶（爸）爭光哦。」
鄉村中學生苦啊，一個星期都是吃些鹹菜乾、霉豆腐，除了禮拜六、星期天外連口新鮮菜都吃不到。大伯這麼一說，本來沒什麼其他意思的李家明立即會意過來，『嘿嘿嘿『傻笑兩聲。
「多謝大伯鼓勵，我明天一定好好考，那我先去吃飯了。」
李家明出了小廚房，清冷的月光朦朧，不由暗自嘆息了一聲。
可憐之人亦有可恨之處啊，大伯精明一世，算的都是些蠅頭小利，總是以他自己之心度他人之腹。卻不知他的精明，僅僅只是他自認的聰明，這個世界上，誰又真會比誰更笨很多呢，最多是當時沒想到而已。
聽到對面動靜的二嬸，見李家明進來吃飯，低聲笑個不停，小聲戲謔道：「家明，見識到了吧？好心沒好報的事，以後少做點。」
「嘿嘿嘿「，李家明的傻笑，換來後腦勺上輕輕一巴掌。
「吃飯，今日給你加菜。要是明日考得好，二嬸給你殺雞吃！」
「哎「，看著小飯桌上香噴噴的炒雞蛋、米粉肉、煎豆腐，不但兩個小不點眼饞，連李家明都口水直流。
吃完晚飯，依然是李家明邊自己做作業，邊監督三個小傢伙做作業、默寫生字，然後是教新的數學、生字，最後還得幫毛砣檢查作業。不錯，不但三個小傢伙不出錯了，連毛砣這個馬虎鬼都全對。
給三個小不點發糖子時，毛砣咽了咽口水，李家明暗笑著扔給他一粒，誰知他放了回來，訕笑道：「我都大人了，還跟她們搶糖子吃？」
「算了吧，還大人呢「，李家明又把糖子塞到他倆手裡，搖搖手裡半滿的罐子，笑罵道：「想吃就吃，我這多的是，茶菊嬸昨天剛給我買了幾塊錢！」
「那你自己怎麼不「，麻利地剝糖紙、扔糖進嘴裡的毛砣，見小妹咬了半粒塞進李家明嘴裡，生生將後面的『吃』字咽了回去。小孩的舉動，大人不懂，但半大孩子的毛砣卻懂，連忙向李家明伸手道：「再給我一粒。」
「哦「，李家明又遞給他一粒，毛砣見三個小不點都鼓著眼睛瞪著他，連忙解釋道：「給桂妹的，給桂妹的！」
「桂姐不愛學習，不能給糖子吃！」
膽大的滿妹立即反對，讓毛砣拿著手裡的糖子不知所措，而且他嘴裡還有一粒。以前他當皮伢子時，哪會將這三個小不點放在眼裡，但跟李家明混久了，也下意識地學著要面子、講道理了。
「呵呵，毛砣哥學習有進步，應該吃糖子。桂姐的也給，明天滿妹帶她來學習，好不好？」
「好「，這次三個小不點都同意了，毛砣這才如釋重負。半大孩子一旦開始要面子，那面子就會大於天。
第二天一早，李家明吃完早飯去上學時，二嬸已經準備好了給二姐、三姐帶的菜，還有一罐頭瓶的蘿蔔炒油渣是給三哥、四哥的。
二嬸把兩瓶一樣的蘿蔔炒油渣放進書包，又拿出張扎著紅紙條的兩塊錢的票子，塞進李家明手裡，讓他紅著臉連忙推辭。去鄉上參加次競賽就拿『茶錢『，李家明還真沒那麼厚的臉皮。
「叫你拿著就拿著！」
二嬸沖李家明腦殼上就是一巴掌，笑著解釋道：「你以為是嬸嬸給的啊？這是茶菊嬸給的，她怕你太懂事，不接她的茶錢，才讓我來給的！」
李家明稍一猶豫，接過錢道：「那我回來的時候，全部買成糖子和作業本。」
二嬸樂了，擰著李家明的臉，打趣道：「聰明伢子，以後嬸嬸死了，記得回來端靈牌！」
「嘿嘿嘿，嬸嬸會長命百歲的！以後我要有了出息，就接嬸嬸、伯伯去城裡養老。「