青山迢迢，雞鳴狗吠，幾幢白牆青瓦的泥巴屋散落在大山之腳，門前是青翠稻田，一派寧靜的田園風光。
山里人重禮數，即使柳老師、鍾老師沒在家，李家明依然提了一袋水果和兩袋奶粉給柳老師的姆媽，喝了杯涼茶才在主人的熱情挽留中告辭，載上準備去自己家玩的柳莎莎去羅坊看張老師。
羅坊村還是老樣子，兩條大河交匯浩浩蕩蕩，河兩岸是稻田、菜園，李家明拎著一袋水果兩條『白沙煙』先到張老師那報個到，又拎著一袋吃食去給阿姨送東西。
胖了一點但黑得嚇人的張仁和接過禮物，給李家明倒了杯涼開水，婉拒道：「家明哥哥，你帶棋棋去，我不去了，我還要種菜、砍柴」。
「嗯」，李家明端著涼白開，站在乾淨的堂屋門口，看了眼廚房屋檐下高高的柴垛，滿意地微微點頭。
「和伢，莫怕苦，只要堅持下去，日子總會好的。你的田不要包出去，等明年栽禾的時候，我帶人來幫兩日。對了，禾苗、化肥的事，你不要管，我喊人送過來。」
「謝謝家明哥哥！」
這小伢子不錯，對別人或許狠不了，但對他自己夠狠，這樣的伢子只要有機會，遲早會出頭的，李家明笑了笑，溫言道：「沒事，苦難對於堅強的人來說，未必不是一筆財富！屋裡的事要做，讀書也不能放鬆，曉得不？」
黑的只剩下眼白和牙齒是白色的張仁和，連忙答應道：「曉得，謝謝家明哥哥！」
「嗯，我去張老師那了，奶粉要看著婆婆喝，曉得不？」
「曉得」
李家明放下手裡乾乾淨淨卻缺了個小口子的茶杯，順著屋檐下的蔭涼去了張老師家，陪老師聊天扯淡，一直到太陽偏西了才告辭。
回到家裡，早已經等得不耐煩了的小妹、金妹撲上來，將她們最愛的莎莎姐拉走了，剩下張棋一個人孤零零地站在曬穀坪里。李家明沒興趣開導這隻小刺蝟，強者自救，聖人才渡人，自己又不是聖人。可跑到半路上的小妹想起了張棋，又折返回來拉著她想跑。
「棋棋姐姐，我們去滑冰，可好玩了！」
「我不去」
要說張棋還真是只刺蝟，硬梆梆的口氣能打狗，幸好她姑姑能治她，抱著小李婉站在堂屋裡瞪了她一眼，這小姑娘才老老實實地跟著小妹去玩。
手裡抱著小李婉的張象楓跟李家明問了幾句她姆媽的情況，目送著他施施然上樓看書，這伢子是個冷漠的人。幫和伢，那是覺得和伢堅強才順手幫一把；可棋妹象只刺蝟，他就毫不猶豫地聽之任之，哪怕自己是他後媽，棋妹是他同父異母的妹妹的表姐。
這種看法，還真錯了，李家明不是不幫人，而是看那人值不值得幫。比如鄉糧站的肖站長，就在李家明的幫助下，順利進入了組織部考察名單，要是沒有意外情況，一頂副科級帽子就穩穩噹噹地戴到了他的腦殼上。
喜訊傳來，肖站長高興得合不攏嘴，他的死黨高斌自然也來道賀，順便喝幾盅喜酒。
「宗生，還是你有本事，張建軍上躥下跳，也沒搞到個帽子戴，你不聲不氣倒搞了個紀檢組長當。」
朋友也分親疏遠近，這兩位是真朋友，自然跟張建軍那樣的酒肉朋友不同，說的都是實話。
「莫講起了，要說講起來，我還得多謝你呢。」
「我？」
肥得象頭豬的肖站長舉杯與老友碰了下，『茲溜』一聲悶掉，小聲耳語了幾句，讓喝得紅光滿面的高斌更是高興。
「不錯，那伢子是個角色！哎，宗生，那伢子精著呢，心裡有本帳的。記得去謝謝人家，莫下次再要他幫忙時，再跟你打推辭。人家跟我們不同，肯定能考得上清華、北大，前途不可限量的。」
「那還要你講？」
肖站長樂了一陣，小聲道：「斌伢，你老婆這次要下崗，有沒有路子外調？」
這可說到了高斌的煩惱之處，職工要調動單位，哪有那麼容易的事？有工勤編的行政事業單位，早就讓各路神仙的家屬占掉了，自己一個小小的公安分局長，哪有那麼大的能量？
「宗生，你有辦法？」
「我要是有辦法，我老婆不會調走？」
沒辦法，那就聽天由命唄，不稀罕那三四百塊錢一個月的高斌也想得開。
「也是，管他呢，下崗就下崗，反正也餓不死！」
肖宗生又幫老友倒了杯酒，壓低聲音道：「斌伢，既然要下崗，那就不能白下崗。我要提拔，不方便出頭，我有辦法讓桂英搞個工作，想要不？」
「你有辦法？」
「嗯，曉得我跟游承萬合夥做生意吧？改制之後，肯定會散夥的，但目前他還有求於我。」
游承萬就是個農民，雖然有個爭氣的堂叔當鄉長，也沒什麼了不起，可他外甥李家明太厲害了，吃過悶虧的高斌連忙道：「宗生，莫亂來，家明幫了你，可莫過河拆橋。」
「我曉得，我就是想還人情。你老婆在東門糧站，我老婆在西門糧站，只要她們去鬧，要求局裡把店面給她們當安置費，這事就基本上能成。」
高斌皺起了眉頭，鬧肯定要鬧的，不哭的孩子能會有奶吃？可上面會答應？東西門糧站的門市可地段不錯，按現在的行情，少說也能賣二三十萬！
對糧食局家底門清的肖宗生忍俊不禁，局裡多少雙職工？多少中層幹部的家屬都要下崗？局裡正愁著如何找名目，安排自己的家屬呢。
「蠢，二十多個人的安置，還不要二三十萬？你以為糧食局是廠子啊，局裡有的就是錢！」
「工作呢？宗生，你也曉得桂英她們，坐起來打麻將還行，做生意會把本錢都虧光的！」
「我曉得，店面搞到手就賣，大家分錢。一個人有一兩萬，想繼續上班，就去承萬店裡幫忙；要是不願意上班，把養老保險一交，坐在屋裡帶伢子、妹子就是。我跟家明講好了，願意上班的，工資照以前的開，不過可能會累點就是。人家是私營店子，肯定不可能跟上班樣輕快。」
這倒是個辦法，要按政策下崗，一個人不過是幾千塊錢，要是把店面搶到手，那就是筆不小的財了。就老婆那性子，肯定也閒不住，她想累就去累唄，有自己在，游承萬還會讓她去扛麻包？
「宗生，有把握不？」
「切，國資委那幫打短命的，要是沒人去鬧，肯定會把店面收走，你以為我們局裡的人是蠢貨？與其交上去，還不如便宜自己人，關鍵是要有人去鬧一鬧，給他們一個能對上頭有交待的理由！」
「對哦，你們局裡還會沒錢？」
高斌這才恍然大悟，連連稱是。
「對，兩個店面到了手，只要有現金給那幫同事，誰不會願意賣？願意留下來做的，拿了錢繼續做，不願意的拿錢回家，這樣的好事到哪去尋？」
「還做糧油？」
「那我就不曉得了，反正店面到了家明手裡，做什麼生意關我們什麼事？人情我還了，錢，大家都得了，雙方都有好處的事。」
仔細想了一陣，高斌也決定干一場，讓他老婆去趟這混水。老實人吃虧，這種事不吵不鬧是沒好處得的！