官場大紅人柳本球的書房很簡樸，一個樟木製作的大書櫃，裡面裝滿了他自青年時代起儉吃省用買下來的書籍；一張帶點古樸的實木書桌很有書卷氣，那是李家明父親特意幫他打制的，只是古人的書桌放文房四寶，他的書桌放電話機、文件、煙灰缸。
夜很深了，累了一天的柳本球透過指間的青煙，玩味地打量著坐在書桌對面的得意弟子。上次這小子來引薦人，自己就覺得有點不對頭，萬沒想到自己居然被這混小子利用了一把。
「講講，張衛民是你通風報信的吧？」
「嘿嘿，人總有個親疏遠近，張叔待我不錯，總不能看著老師逮叔叔的慘事，發生在我身上吧？」
「慘事？你以為你是誰啊？」
柳本球鄙夷了一句，好奇地詢問道：「這次賺了幾多？」
這話得小心了，總不能嚇著別人吧？李家明連忙陪笑兼叫苦道：「沒幾多沒幾多，跟著發財的人多，分到我頭上能有幾個？老師也曉得，毛伢他們就是幫膽大包天的皮伢子，要是我不帶他們尋個賺錢的路子，遲早去看守所報道。」
這話柳本球是不信的，前幾日休息的時候，張仁全還講起過這事，去年販筍這小子帶著那麼多伢子干，他自己就分了萬把塊錢。可若是再對照徐立成跑去收筍的地方捉人，肯定這小子買通了張仁全他們，不賺錢會捨得花那麼大的本？
不過，這小子重感情，帶著發小做生意，也省得那幫小子走歪路。那個王富生不是什麼正經伢子，但若是引導得好，也未必就不能成器。地下世界，在哪都存在，也是消除不了的，就是看能不能受政府控制。
「這麼晚了，來我這幹嘛？」
這事還真有些難開口，李家明撓了撓頭皮，拐著彎道：「老師，我覺得吧，什麼人都有用的，關鍵是怎麼用。」
「少打馬虎眼，有話直講！」
「哎」
還是張衛民的事，上次李家明覺察到了柳老師他們可能準備動手，急忙提醒他趕緊跑。
人跑了，家還能跑？縣城街上一動手，第二天森林公安的人會同崇鄉分局的人，立即對他家進行了搜查。雖然那幫人看在頂頭上司張仁全的面子上，只是走了個過場，可也嚇壞了張紹龍母子，連張建軍都慌了神，到處請客送禮。
現在混混們抓了幾十號，木頭販子也抓了十幾二十個，但一直沒有一個官方說法。這事不用張紹龍母子開口，李家明於情於理也得來打聽一番，若是罰錢可以過關，那就認罰；若是要嚴辦，那就只好在外面避年把半年風頭，等這邊疏通好了再回來。
這事李家明可以直言不諱地問，柳本球卻不好無所顧忌地回答，沉吟了一陣才感嘆道：「家明，其實我很懷念以前當老師的日子，還記得我們那次走路回崇鄉吧？簡單，又能好好交朋友，我跟你二伯就是那個時候交上朋友的，還在你們屋裡住了一夜，吃了你嬸嬸一隻雞。」
明白了，誰還沒個親朋好友，誰又會把事情做絕啊？李家明也陪著老師懷念才兩三年的『陳年往事』。
「嘿嘿，那個時候窮啊，你們吃的那隻雞，還是我蓮香嬸嬸待她哥哥的。你跟王老師一來，毛砣母舅、傳宗叔連口湯都沒吃到。」
「哎，時間真快啊。」
師生倆又聊了一陣，李家明婉拒老師的留宿，叫醒正在客廳沙發上打瞌睡的毛砣，兩人下樓回臨時住處。夜很深了，街上冷冷清清的，只有夜宵攤還在營業，可平時有不少人光顧的攤子也沒幾人，那些混混被掃蕩之後，連累得他們的生意都冷清不少。
騎著摩托車回到住處，剛打開門就有股熱浪撲面而來，住在隔壁的洪伢聽到響動，連忙跑出來看動靜，見是李家明他們回來了，又縮了回去。這次李家明帶著他們賺了大錢，讓這幫伢子更把他當帶頭大哥，毛伢反而成了他的代理人一般。這也是李家明有意為之的，他無意混社會，但對這些伢子有影響力，日後也能方便不少。這些天來，隔壁永遠有伢子守著生怕出事，不管多晚回來，屋裡的火盆、熱水從不少，這就是這幫伢子敬重自己。
兩兄弟拿桶子、倒熱水洗臉、泡腳，剛脫掉襪子，門外就傳來爭執聲。
「端伢，有事明日來，家明在外頭累了一日！」
「明日來有用不？我今日都等了一日！」
「讓開！」
「不讓又怎麼樣？」
毛伢還是太嫩，鎮不住這樣的老混混，李家明暗自搖了搖頭，示意正倒水的毛砣把門打開。
「毛伢，你帶端伢進來。」
毛砣把門打開，光著頭的端伢開門見山道：「家明，我不服！我沒出力，我認了，但那不是我不想出力！」
熱水泡腳舒服啊，李家明笑了笑，示意毛伢也講講。
「端伢，出幾大的力，就拿幾多錢。你出了三萬塊錢本，沒出一分力，得三萬塊紅錢還嫌少？既然大家合不來，明年路歸路橋歸橋就是，沒道理你不服我，我還要帶著你做生意的道理！家明沒欠你的，我王富生就更沒欠你的！」
氣沖沖的端伢理都懶得理講理的毛伢，眼睛直盯盯地看著正泡腳的李家明，這些事最後還得這半大伢子講了算，你王富生算什麼東西？也就是你運氣好，跟家明關係鐵，否則還輪得到你一個窮鬼來發財？這次沒出力，三萬變六萬沒問題，只要明年能繼續合夥發財就行。
「都講完了吧？講完了，那就按毛伢講的辦！」
「家明！」
剛才還斯斯文文的李家明臉上一板，兇悍的眼神掃了過去，在街上稱王霸道慣了的端伢心裡竟然一寒，將後面的話硬生生地咽了回去。莫講端伢只是山裡的小混混，前世李家明一黑臉，很多江湖大哥都得陪笑臉。
「端伢，我曉得你不服，覺得我們不講義氣。我就想問問你，你跟我是兄弟，還是跟毛伢是兄弟？大家就是普通朋友，你幫過我，我謝你；我幫了你，你來謝我。」
泡得差不多了，鎮住了端伢的李家明拿過毛巾，斯文慢理地擦腳，象說閒話一樣繼續道：「端伢，你也是在街上混的人應該更懂事，別人幫你是人情，不幫你是道理。有句老話，靠山山會倒，靠人人會跑，你現在有了六萬塊錢，明年自己販就是，幹嘛總要吵吵鬧鬧呢？
好了，我話講完了，你們自己去商量。反正你們的事，我是不會參與的，等收完了筍，我拿我跟我姐夫那份錢，其餘的事，你們愛怎麼辦就怎麼辦。」
這話說得輕巧，要是沒李家明、毛伢的許可，就自己三個人，能幹得過幾十個伢子？就自己三個人去收筍，那些彼此不熟的販子們，願意把筍賣給自己？
端伢終於見識到了李家明人情練達的另外一面，那就是冷漠。
「家明，我真沒想到你是這種人。」
「你想死是吧？」
「毛伢！」
李家明喝止了想動手的毛伢，依然耐煩道：「端伢，講話要過腦子。你當初幫我，我承你的情，你講送了多少禮就是多少禮，還另外給你一份謝禮。後來你出了事，強伢求到我頭上，你來謝我，我可沒收你的謝禮。
我這人吧，比較屎牯（固執己見），朋友是朋友、兄弟是兄弟、屋裡人是屋裡人。這事要是毛伢打定了主意，哪怕是沒什麼道理，我這當兄弟的，也照樣站在他那一邊，幫親不幫理嘛。」