到省城給車做完保養，把打扮老相的三姐拾掇成了青春美少女，把她扔給社會經驗豐富的婷姐後，李家明也回到了崇鄉陪阿婆。
公司的事有王賢成管著，李家明完全放心，一年三萬的工資再加上水電站的股份、公司的期股，足夠這個經歷過挫折的中年人盡心盡力。至於估分、報志願之類的，他壓根就不著急，從走出考場那一瞬間，李家明就知道自己辛苦六年，終於彌補了上一輩子的愧疚，現在該在阿婆面前進進孝。
母舅的新屋建成了，不差錢的母舅怕在家的阿公、阿婆熱，吊扇、風扇應有盡有，連客廳都裝上了櫃式空調。只是老人家節儉慣了，捨不得電費，連吊扇、風扇都難得開，就更別提空調。李家明來了就不同，兩個老人家生怕熱著了寶貝外甥，三樓的臥室空調全天開著，整個房間都清涼一片。
可惜李家明也是閒不住的人，大太陽下鑽山溝爬山脊，跟著阿公上山做撫育，順便挖點老虎姜（黃精）。阿婆查出了心血管有問題，而且血糖也偏高，這東西不管是燉排骨還是鴨子，吃了對身體都有好處。
一天、兩天，阿公還當外甥孫是好玩，可看他手上磨出血泡也照樣干，終於勸道：「明伢，你是做大事的人，莫跟著我上山。」
「阿公哎，等我走了，以後想做這樣的事，都沒地方做嘍。」
看著外甥手上的水泡，阿婆也心疼道：「明伢，你是有大本事的人，有時間還不如多帶村上的人賺錢。我看你搞的香菇、銀耳就蠻好，村上這麼多女子人在屋裡都有事做，省得沒事就嚼舌頭。」
確實是蠻好，村上又推倒了幾幢泥巴屋，估計再過兩年，銀子灘就沒泥巴屋嘍。
正帶外甥孫的舅母見外甥又在換鞋，突然想起了昨夜打電話來的那後生，連忙道：「家明，今日莫上山。昨日夜邊十點多鐘，有個後生打電話來尋你，看你睡著了，就沒讓我喊你。聽他講，他是茶山的，以前還跟你開過公司，叫曾春。」
曾春？哦，劉新講過他尋自己有事。
來尋自己幫忙，那就不必太客氣，李家明繼續換上母舅的膠鞋，笑道：「沒事，中午搞兩個好菜就是，他又不是什麼外人。」
等到中午時分，又挖了一堆老虎姜的李家明回來時，心不在焉的曾春正坐在客廳里陪阿婆聊天。
「家明，我尋你有事。」
滿頭大汗的李家明拿草帽扇著風，教訓道：「急什麼？做什麼事都要沉得住氣，當老闆的人，還這麼毛燥？」
「哦」，前老大的訓斥，讓急切的曾春仿佛又回到了讓他扇耳光的時候，突然有種親切的感覺。在外頭混難啊，時刻得提防著別人，哪有跟在老大後面混輕鬆？
覺得很親切的曾春，幫著熱得不行了的李家明洗乾淨老虎姜，又幫著曬好，再等這大佬洗好澡、換好衣裳，一直到大家吃完飯，都沒再說什麼事。這還差不多，一身清爽了的李家明吃完了飯，才帶他進自己的房間。母舅的小洋樓上下三層，第一層他和阿公、阿婆住，第二層給表哥、表姐他們住，第三層成了李家明兄妹的臨時住處。
「講吧，是不是在瀏洋得罪了人？」
「嘿嘿，上了次惡當，都過去了」。
有了幾分老闆樣的曾春關攏門，將他的背包放在桌上，陪笑道：「家明，我想跟你合作。」
疑惑的李家明瞟了眼桌上的劣質旅行包，緩緩搖頭道：「曾春，你也曉得我的為人，若是食用菌方面的事，不可能甩開公司單幹的。我跟他們是一條船上的人，不能有好處就我占著，要做事的時候再大家一起來。」
曾春猶豫了，比他還精明的李家明，從他一說合作的事，就猜到了可能這小子解決了菌棒原料成本高居不下的問題。這小子在瀏洋其實幹得不錯，可惜有錢就燒包，吃喝嫖賭樣樣來，街上的事又擺不平，連耍個妹子都讓人搞出個『仙人跳』。也好在這小子擺不平，否則哪會來找自己合作？
跟在李家明後面混了兩年，精明的曾春也知道他的性子，放權是真放權，但也牢牢掌握著公司的財務和人事。可菌棒確實賺不到什麼大錢，想賺大錢就得與有銷售渠道、能庇護自己的李家明合作，而且李家明是個信譽卓著的人，跟他合作根本不擔心會坑自己。
矛盾了一陣，曾春主動讓步道：「要不這樣，我們搞個新公司，作為公司的子公司。我占五成，你占三成，公司再占兩成。」
這小子有點心計，還知道既保證了他的控制權，又削減別人的利益討好最有實力的自己，可自己是那樣的人嗎？
「不必了，若這合作有前途，你占五成一，公司占四成九就可以。」
這方案看似公平，但卻還是把利潤大頭給了銷售公司，沒多少本錢討價還價的曾春央求道：「家明，我能占銷售公司的股份不？」
「曾春，這得看你說的東西有多大利益。我們現在畢竟不是一條船上的人，都得替自己的人爭利益。我只能跟你保證，只要利益可觀，會給你公平的股份。」
要說人的名聲好就是好，李家明當初能主動給十萬股份，又大方得給曾春補齊一百萬，而且在他沉迷於賭博的時候打醒他，樁樁件件都讓他對李家明有足夠的信任。
「行，我聽你的！」
稍一猶豫，曾春立即打開旅行包，從裡面掏出兩朵銀耳干，小聲道：「家明，我解決了菌棒的成本問題，而且乾鮮比更高！」
解決了？
狐疑的李家明，打量著著手裡的兩朵銀耳干，一眼就看出了差別。這種不知什麼原料長出來銀耳的個大如碗、朵片肉質肥厚；而雜木屑長出來的形似菊花、瓣小而松、質地輕。要論看相，這種未知原料的銀耳，比雜木屑長出來的還勝出一籌。
可李家明的臉上神色如常，玩笑道：「曾春，你吃別人的虧，該不會是因為這事吧？」
「不是不是，人家故意尋個妹子跟我耍，捉我的猴子。」
有錢了就燒包，又沒有自己的勢力，不被人家玩『仙人跳』才有鬼！
「你的夥計（合作夥伴）？」
「那倒不是，街上的一個混混，毛伢幫我擺平了。」
那技術就沒有泄漏出去，李家明隨手將兩條銀耳扔桌上，正色道：「講講，成本能降幾多，產量和乾鮮比又會是幾多？」
「菌棒成本下降45%左右，鮮耳產量高出40%左右，鮮干比下降到10：1！」
媽的，難怪前世的銀耳濫大街！
突然間，李家明有種想殺人的衝動，『菌棒成本下降45%，產量高出40%，鮮干比下降到10：1！』，就意味著每斤銀耳乾的成本下降到不足二十元，而批發價是60元！
忠誠是因為背叛的代價不夠，有信譽是因為違約的利益不足。300%以上的利潤，足夠李家明鋌而走險，何況又不需要真的殺人滅口。山上的薯窖多的是，隨便在村上喊兩個伢子，將這傢伙扔進去餓三天，什麼都問出來了。
以自己今時今日的勢力、地位，在同古只要不把人搞死，誰敢動老子一根毛？以自己的名聲，誰他/媽的又會信一個沒事去嫖貨的人的話？
「五叔，睡覺覺」。
當肉嘟嘟的八斤推開門，爬到床上酣然大睡，心生惡念的李家明這才醒過神來。