過年了，唐人街里張燈結彩、人山人海，舞獅、舞龍、鑼鼓喧天。
特意請假過來的李家明揮舞著小國旗，興致勃勃地跟在一大幫校友後面遊行，還不時與對面的台灣同胞們揮揮手。據說，也就是春節，大家才會如此齊心一起遊行，即使雙方手裡的旗幟不一樣。如果遇上國家領導人訪美，那就是大家一條大街、兩邊站，相互對峙、相互叫罵。
聽說這幾年好多了，叫罵起鬨的台灣人少多了，估計是都回大陸投資發財去了。其實嘛，都是一個祖先，領袖們的鬥爭跟小老百姓何干？
大家游完行，分地域、母校開席聚餐。然後，然後，李家明向校友們告罪，跟著幾位老校友，驅車前往總領事館參加團拜會。在國內不覺得，一到海外，一看到總領事館樓頂上的國旗，心裡就覺得溫暖。
握手、寒暄、團拜、發言、合影，這一套無趣的禮儀，因為身處異國他鄉的緣故，格外有一種親切的感覺，讓參加團拜的各界人士相談甚歡。
當然，人以群分，李家明無意往那些所謂的商界領袖、僑界領袖堆里鑽，反而跟著自己兩個學長往學界圈子裡鑽。上輩子當商人當夠了，這輩子才想做實業，有機會做學術更是求之不得。參加招待酒會時，李家明還被兩個性格開朗、學術有成的老校友，用來調侃隔壁園子出來的老友，說對方母校就是一所職業技術學院，鄙薄他們只會培養工程師、政客，培養不出真正的商界領袖、學界精英。
這一圈都是上輩子高攀不上的學界精英，人情練達的李家明大汗，這種話也只有他們才會張嘴便來，沒看到清華出身的張領事在不遠處嗎？職業學校，人家的母校是職業學校，那自己母校不成了夜校？
當然，這只是一個朋友間的玩笑話，年齡可以當李家明祖父的老校友帶他玩，也是覺得這小伙子不錯，有了不小的成就，還對長輩謙恭有禮、舉止得體。但聊的話題多了，將自己定位於學者型企業家的李家明也感覺到了前輩們心裡的苦澀，華人在美國科學界干也不容易，申請科研經費就象是殺美國政府、學校的血，還經常被歧視性對待，連爭那些印度人都爭不過。
參加完招待酒會，開車等在外面的水仔，將李家明接上，往四哥的住處趕去。前面的都是應酬，到了四哥家才叫過年，炸米果、油豆腐、臘肉、臘雞……，還有四哥自己釀的米酒。大家圍在壁爐前吃年飯，喝酒、聊天、看國內的電視，按傳統守歲。
到了凌晨，大家又打電話給大洋彼岸的親人、師長、朋友拜年。時差剛剛好，這邊凌晨那邊下午。打到柳本球時，李家明剛說完吉利話，就聽到柳莎莎在旁邊質問：「李家明，我考上哈佛，是不是你花錢買的？」
唉，本來心情很好的李家明暗嘆一聲，拿著無繩電話出了溫暖的客廳，到了外面冷清的月光之下，苦笑道：「柳莎莎，美國雖然是個商業化的國家，但也是個法制國家。花錢買學歷、買名校那種破事，在這裡行不通，否則桂妹去年就來哈佛讀醫學院了。」
「那我爸的事呢？」
遠方的聲音如此刺耳，讓李家明心生惱怒，不耐煩道：「我哪知道，你以為我是組織部的啊？」
電話那邊的柳莎莎還想問，電話那邊已經被掛了。
「爸？」
唉，這孩子，斷了就斷了，又何必藕斷絲連？無奈的柳本球接過手機，攬著女兒的腦袋進書房，苦笑道：「莎莎，你不要太小看爸和李家明，其實我們是同一類人，公與私都分得很清。」
「那？」
如果當年的事再次重演，柳本球還會那麼干，因為面前的是自己的女兒、生命的延續。可如果僅僅是為了她那點可憐的自尊，已經是職業官僚的柳本球會說一個善意的謊言。
「經濟，可能孫部長幫我說了話，但主要還是經濟原因。同古的經濟起飛，主要功勞記在曾書記和鍾縣長頭上，但執行者其實是我。豐高四年之內GDP翻了一番，而且是實打實的翻一番，可是我一手干出來的；兩個國有中型企業轉製成功，也是我一手操持的，否則我會縣長只當一年就升書記？
市裡的袁陽新區成立了七年，還是上一屆班子成立的，到現在還是半死不活的，還有袁州工程機械廠也每況日下，估計是要我去啃硬骨頭。你不知道，如果當年不修那條隧道，蔡書記早就調我去行署當副秘書長兼袁陽新區主任。」
想起市裡那個新區的爛攤子和成天打架鬥毆的工程機械廠，外婆家就在袁州工程機械廠的柳莎莎不禁心裡一緊，遲疑道：「那，那你會要他幫嗎？」
搞政治就是把朋友越搞越多、敵人越搞越少，做工作就是要利用各種可利用的資源。可對著最心愛的女兒，柳本球沉默了，半晌才道：「莎莎，大丈夫立世，立功、立德、立言。立德、立言，我做不到，建功立業才是我的追求。我這麼說，你能理解嗎？」
「爸，我不是那意思。」
知女莫如父。自己女兒太出色了，李家明那混蛋更出色，但柳本球毫不後悔當初拆散她和李家明。人活一世，草木一秋，李家明那種妖孽就象是塊磁石，會把靠近他的人都變成附庸，莎莎怎麼能去當別人的附庸？
「莎莎，有些事，錯過了就是錯過了，回不了頭的。」
「我知道，我是擔心你。」
柳本球心裡一暖，揉了揉女兒的腦袋，自信道：「放心吧，我從來都是對事不對人，別人是對人不對事，他們干不好的事，也只有我這種孤臣孽子才幹得好。」
「你是能人，不是臣！」
對，不是臣，這一點很重要。因為臣的對應詞是君，天下是天下人的天下，何來的君？
兩父女說笑幾句，柳莎莎又鄙夷道：「要說李家明那人吧，對家人、師長、朋友都好，但做人也太狹隘了點。你不知道吧，這次他捐了筆錢給崇鄉，只獎崇鄉的學生，也只獎教過那些崇鄉學生的老師。他又不是沒錢，要獎勵就全縣一起，哪有隻顧著崇鄉人的？」
「呵呵，你不記得了？以前他第一次在我們家吃飯，他講他們兄妹吃薯絲、穿爛衣破褲的時候，除了家人、親戚，可沒人幫過他。莫看他為人好象蠻大方，其實小氣得很。」
說完，柳本球又在心裡補了句：恩怨分明。要說那傢伙確實有才華，『回不去的地方叫故鄉，到不了的地方叫遠方』，酸是酸了點，但一語中的。在那混蛋小子的壓力、威懾下，縣裡終於決定把電影院、大禮堂、新華書店那些蘇式建築全部保留下來，只在內部進行現代化改造。或許不要十年，等莎莎她們理解了鄉愁的時候，就知道那些建築的珍貴了。
錯了，柳杯球的學識還是差了點，那句話不是李家明說的，而是一個叫宮崎駿的日本人說的，原話是：到不了的世界都叫遠方，回不去的世界都叫家鄉，我一直嚮往的卻是比遠方更遠的遠方。
當然，四哥和水仔都不以為然，連喬橋和楊芬華都佩服道：「原話沒你提煉，那就是句台詞，太酸！」
「喲，學理科的也懂詩了？」
大學裡只有文科、理科，這笑話是誰鬧的來著？喬橋知道，張嘴便道：「你以為你是文科生？來，打麻將，家明去沏茶！」
「嫂子，可有家規的哦。」
「你一人發一百，輸了算你的，贏了算我們的，這就不是賭博！」
其實也對，小賭娛情，李家明樂呵呵地拿茶具，順便一人發一百美元當賭資。