小妹和婉婉想去美國過暑假的願望，泡了湯。
二姐的家父這幾年數次病危，這一次終於油盡燈枯，剛報完志願的幾兄妹只好回老家奔喪。
富在深山有遠親，大富大貴了的二姐夫已經沒有遠親，但近鄰都來了幫忙。就連已經高升了的蔡書記、曾副書記他們都要麼派人來送奠儀、花圈，要麼親自來弔唁。
官場上，永遠不缺會鑽營的人。在眾人眼裡，黃國慶不過是個走狗屎/運的廚子，但他妻舅一個比一個耀眼，所以市裡、縣裡的頭頭腦腦才蜂擁而來搞關係。
大哥、二哥是官身，對這種場面樂在其中；三哥、四哥是知曉一點人情世故，但不想應酬就可以不應酬；反倒是李家明有些無可奈何，只好一邊操辦喪事，一邊還得與這些人寒暄一二。
有什麼辦法？黃家沒人，四個女婿一個比一個老實，大哥二哥可以幫著待客，拿主意的人只能是李家明這個半過繼的堂弟，總不能讓二伯來幫親家操辦喪事吧？
在農村裡規矩多，尤其是白喜事，一跪一叩都有規矩和禮儀。李家明來操持這場喪事，本就於理不合，只是黃家實在是沒人，這才從權，但其他的程序萬萬不能不合禮數。黃家是小姓人家，更要辦得風光又得體，這也是二伯、父親再三交待李家明的。
好在李家明兄弟多，自己有八兄弟，還有毛伢他們一幫表兄弟，把事情分解下去，再請懂這些的學禮阿公來當顧問，倒也把場喪禮辦得很風光、很得體。
三天四夜的法事，加上頭七的回魂法事，李家明在二姐家一呆就是小半個月。回到家裡沒幾天，小妹和滿妹的通知書就到了，與預料中的一樣，一個是中央美院、一個是北師大，倒是成績最好的滿妹差了北大最低錄取線37分。
「哥哥，我還是想補習一年。」
唉，補就補吧，有夢想，總比連夢想都沒有更好。那句話怎麼說來著？人要是沒了夢想，跟鹹魚有什麼區別？
可李家明見滿妹情緒很好，覺得很奇怪，一問小妹才知道，她的老冤家張棋考砸了，只考到贛南的一所三本。這就是地域差別，在北平考清華、北大也不容易，但想考一般的重點、名牌卻並不難。比如金妹的成績放在省內，也就是一般性的重點，但在北平參加高考就能上名牌。
這沒辦法，當初的指標就四個，哪怕張棋是阿姨的親侄女，也得先照顧著姓李的親堂妹、姓鄧的親外甥。
家裡又出了兩個名牌大學生，小小的黃泥坪雖然沒有前幾次歡呼雀躍，但也是舉家歡慶。殺豬宰羊、開祠堂、上墳一樣不能少，只是與五年一樣，殺的豬、宰的羊都是李家明母舅趕來的。用阿婆數落表哥、表姐的話來說，只怪他們不爭氣，要不觀田戴家、塘灣王家，會不曉得會幾高興來送豬、送羊。
老人家總是對的，哪怕她說太陽從西邊出來，李家明也會說在金星上就是太陽從西邊出來。唯恐天下不亂的婉婉更是會哄人，說表哥、表姐都沒出息，還不如她厲害。去年在美國玩，她都不要翻譯，表哥、表姐買東西還要請翻譯幫忙。
吹了十幾年牛皮的滿姑姑沒在邊上，同樣唯恐天下不亂的毛崽立即慫恿道：「你厲害，你跟家德母舅、家明母舅樣考北大！」
可婉婉比當年的滿妹聰明得多，張嘴便道：「我才不考北大，哥哥說北大就是全世界第二流的學堂，我要考就考史丹福，以後去幫哥哥賺錢錢。」
這就是個財迷，十歲了還跟滿妹樣，那個把車說成車車，這個則把錢說成是錢錢。
四叔的兒子滿伢也不是好東西，見小堂姐開始滿嘴跑火車，立即幫著外甥填土。
「婉姐，莫吹牛皮哦！」
「我吹什麼牛皮？等我，等我再大一點，能自己洗衣褲了，我就跟哥哥去美國讀書！」
說者無心，就是小孩吹個牛、斗個嘴，可聽者有意。十幾年前，李家明可是答應過四嬸的，等她有了孩子，會帶在身邊教導。眼看著兒子就要啟蒙了，天天跟著小蘭屋裡的毛崽他們混，成了一個調皮搗蛋的皮伢子，以後哪有會有什麼出息？
要講教伢子、妹子，誰還能比得過家明？這屋場裡，除了大伯屋裡的四個，其餘的都是家明教出來的。就連欣華那個北大都一樣，要是沒家明拖著讀書，她能考得上北大？能去英國留學？
可時過境遷，潑辣的四嬸不敢再把侄子當侄子了，那是能和市裡、省里的大領導都談笑風生的大人物。等到辦完升學酒、謝師宴，不敢直接來跟李家明提這事的四嬸，去找大侄女說這事。以前去深城打工，大姐就是跟她出去的，連路費都是她掏的。後來大姐發達後，也沒忘記她，首飾送了一大堆，還幫著她搞投資。
一聽是這事，正幫著二嬸摘銀耳的大姐直想笑，安慰道：「嬸嬸，你操什麼空心？上次在家德那，他們兩兄弟講過這事。等這伙伢子、妹子讀完初中，會接到美國去讀高中、讀大學。太小了過去，以後就成了美國人，會連祖宗菩薩都不要。」
四嬸大喜，連在菇房裡摘銀耳準備送給老師的紅英嬸嬸她們都大喜。現在家明出息了，身上有種說不出的氣派，不好再象以前樣麻煩他。金華把這事問出來了，也就省得大家喊男子人去問。
沒這種感覺的大姐愕然，不解道：「姨娘，沒有吧？明伢還不是跟以前一樣？」
「你不同，你帶大他，又經常在一起，當然不覺得。我跟你講，家明就是天上的文曲星、財神爺。以前沒化龍還好，現在成了龍，我們這些凡人站他邊上，都覺得不舒服。」
有這樣的事？
信神鬼的大姐幹完活，出了菇房找到正在陪孩子們玩的大姐夫，小聲道：「阿灝，世上真有神仙？」
「什麼？」
「嬸嬸她們都講，站在明伢邊上，都覺得他就是菩薩。」
玩得滿頭大汗的鄧灝嘿嘿直樂，可樂完之後又苦笑。
「心理作用，家明太成功了。學業上就不必說了，事業又如此成功，大家會不自覺地將他神化，對他生出敬畏感。就別說她們，我有時候都覺得他不是我小舅子，而是我老闆。」
「怎麼會這樣？」
怎麼不會這樣？特意避開那些官員陪孩子們玩的鄧灝，指了指遠處正散步的李家明，以及跟在他後面一幫縣老爺。
「看到沒？」
「他又不想，是那幫人特意來的。」
「沒錯，他是不想，但別人想。如果僅是有錢，這幫人不會如此沒節操，但他是知名經濟學家，在京城的上層圈子裡有名望。交好他，就有機會巴結到權貴，走一條真正的青雲路，你弟妹不就是幾年工夫爬成了常委副縣長？」
「是哦，你不講，我還真沒想到。明伢這幾年太厲害了，上次我們在羊城，他們書記還特意請我們吃飯。」
對嘍，作為名副其實的大陸地區首富，而且是沒有資本原罪的首富，或許只能讓人羨慕、眼紅，但腦袋上再戴一頂名副其實的經濟學家的帽子，那就讓人不自覺地仰視。想從李家明身上得到好處的會來巴結，可他的家人、朋友也會有敬畏感，哪怕他還和以前一樣。