「敢問太皇太后，前些時日是否有西夏國使節，前來大宋朝見？」
太皇太后頷首道：「確有此事，這與李先生所說之事有何關係？」
李慕正色道：「回稟太皇太后，那所謂的西夏使節赫連鐵樹，實則是西夏一品堂堂主。」
「他們明面上是來朝見陛下和太皇太后，實則是藉機來我中原生事，意圖覆滅丐幫和我長空劍派，剪除大宋的羽翼。」
「朝見陛下和太皇太后，不過是他們堂而皇之在大宋境內行走的藉口。」
太皇太后臉色微變，略微沉肅下來：「竟有此事？丐幫且不去說他，長空劍派有李先生坐鎮，區區西夏有何神人能妄言覆滅？」
李慕傲然道：「漫說西夏無此神人，草民敢斗膽說一句，除非是我大宋朝廷容不下草民，否則天下絕無此等人存在。」
太皇太后疑惑的道：「那方才李先生所言……」
李慕肅容道：「太皇太后有所不知，近年來西夏一品堂配製出一種極厲害的毒水。」
「此毒平時盛在瓶中，使用之時，自己人鼻中塞好解藥，拔開瓶塞，毒水化汽冒出，便如微風拂體。」
「任你何等機敏之人也都無法察覺，待得眼目刺痛，毒氣已沖入頭腦。」
「中毒後淚下如雨，稱之為『悲』，全身不能動彈，稱之為『酥』，毒氣無色無味，稱之為『清風』，故此毒名為『悲酥清風』。」
「月前赫連鐵樹率西夏一品堂武士，以此毒將丐幫所有高層，並幾名大宋武林頂尖高手一網打盡。」
「幸得草民門下弟子機警，及時發現了此事，果斷處置，在西夏武士未及使用此毒時，施以雷霆突襲，才解此危機。」
「太皇太后不妨想想，若西夏大量配製此毒，用在行軍作戰之中，我大宋軍隊豈不是任人宰割？」
聽完李慕的話，太皇太后臉色徹底變了，她凝重無比的道：「此毒當真如此厲害？」
李慕抱拳道：「草民以項上人頭擔保，絕無半句虛言。」
「在突襲西夏一品堂時，草民門下弟子奪得一些悲酥清風及解藥，願獻給太皇太后，您一試便知。」
聽李慕這樣說，那十之八九不假了，太皇太后再無疑慮，轉而問道：「既已奪得此毒和解藥，我大宋可能配製？」
李慕搖搖頭，道：「無法配製，因為配製此毒和解藥的主要材料，只有西夏大雪山歡喜谷中才有。」
太皇太后蹙眉道：「如此說來，大宋豈不是危險了？」
李慕把局勢危急的效果拉滿之後，這才轉而道：「太皇太后倒也無須太過憂心。」
「咱們只消在西夏配製出充足的悲酥清風，做好萬全準備之前，一舉將之覆滅即可。」
「如此不僅大宋危局可解，更能吞併西夏百萬里山河，最重要的是，那悲酥清風也能掌握在我大宋手中。」
大宋朝廷自然也有自己的諜報系統，只不過朝廷的諜報系統，著眼點更多在各國朝堂和權貴之中。
他們更注重軍事、經濟、民生、政治等方面情報的收集，對江湖的掌控極為不足。
打仗還得靠江湖人士作為羽翼，抵禦來自敵國江湖的力量，這也是為何，這個時代的江湖能如此昌盛的原因。
不過朝廷真要下力氣調查江湖上的事，同樣也能查得出來，所以李慕不怕太皇太后不相信自己。
聽了李慕後面這段話，太皇太后正色問道：「李先生，哀家問你一句，攻打西夏，我大宋可有必勝把握？」
李慕認真的道：「回太皇太后，戰場局勢千變萬化，未到塵埃落定之時，誰人敢說必勝？」
「古來征戰，將士當有必勝之念，謀士當有取勝之道，但萬無必勝之理。」
「不過我大宋無論人口還是糧草，皆比西夏多上數十倍，西北邊軍亦是百戰精銳之師。」
「兵精糧足，又有如長空劍派和丐幫這樣高手如雲的民間組織相助，莫說是西夏，便是對上遼國，大宋勝機也當有十之七八。」
李慕一番話，雖然太皇太后還在躊躇猶豫，一旁的哲宗卻早已聽得熱血沸騰。
一直一言不發的哲宗忍不住開口道：「皇祖母，孩兒以為，征戰之事，有六成把握便已可放手一搏。」
「既然攻打西夏咱們有七八成把握，那與必勝有何區別？」
「難道咱們真等西夏準備好充足的毒氣，將我大宋軍隊打得落花流水嗎？」
太皇太后嘆了口氣，道：「官家，一旦動了刀兵，軍民肝腦塗地，不知要死多少人，燒毀多少房屋，有多少人家要家破人亡，妻離子散。」
「為君者胸中時時刻刻要存著一個『仁』字，別說勝敗之數難料，就算真有必勝把握，這仗能不打還是不打的好。」
「不過你說的也有理，如今的局面與往日不同，西夏著實欺人太甚，這一仗卻是非打不可。」
聽到前面一番話，李慕心頭失望無比，高滔滔可謂將「婦人之仁」四個字，詮釋得淋漓盡致。
打仗固然誰都不願，可你不打別人，等別人發展壯大就會來打你，到那時卻什麼都晚了。
好在這次他的鋪墊足夠，最後一句話終於是讓他鬆了口氣。
他起身抱拳躬身道：「太皇太后英明，我大宋以仁德治國，奈何那些番邦蠻夷，卻不與我們講仁義道德。」
「唯有以威武屈之，使大宋威加海內，方能令諸夷戒懼，不敢再輕犯大宋。」
哲宗略有些激動的大聲道：「先生說的對極了，仁德是留給我大宋子民的，對待番邦蠻夷，便該示之以威。」
「若威武不能屈，便加之以刀兵，總要讓那諸夷怕了我大宋才是。」
李慕沒有多說話，只是望著哲宗微笑頷首，眼中充滿了讚賞之意。
哲宗看到他的眼神，亦是心下一動，這位出身江湖草莽的奇人，與父皇所思所想別無二致。
難怪父皇生前對他多有讚譽，或許他會是自己的良師，等到他日由朕掌權，定要多多請益。
太皇太后對哲宗的話不置可否，只是對李慕道：「李先生，選將練兵，秣馬貯糧，調集兵馬，這些事都需要耗費時日。」
「今年怕是無法出征了，此次對西夏用兵，最快恐怕也要到明年開春。」
李慕頷首道：「草民十分理解，要做好萬全準備，自然耗時日久。」
「正好這些時日，我長空劍派八百弟子去了吐蕃，也需要半年以上光景方能歸來，草民便在梁山，恭候太皇太后懿旨。」
太皇太后奇道：「李先生派了八百弟子赴吐蕃？這是為何？」
李慕道：「前些時日草民收到消息，吐蕃國主有兵發大理的意圖，大理國是我大宋西南屏障，所謂唇亡齒寒，草民如何能視若無睹？」
太皇太后大吃一驚，如此重大的情報，為何我大宋皇城司竟未收到半點消息？
她肅然問道：「李先生這消息從何得來？」
李慕道：「此消息乃是吐蕃國師，大輪寺大輪明王鳩摩智親口所言，他以此為脅，逼迫大理段氏交出家傳絕學。」
所以說，當初鳩摩智說出那種話，真就是禍從口出。
不僅是他自己的取死之道，更是為吐蕃招來潑天大禍。
一代高僧大德就沒他的份了，他怕是註定要被釘在吐蕃的歷史恥辱柱上。
其實鳩摩智當初或許只是扯虎皮做大旗，借勢威脅天龍寺一番。
可李慕偏要當真，莫說他已死，便是活著也沒處說理去。
太皇太后沉吟道：「既是吐蕃國師親口所言，那想必是不假了。」
李慕道：「無論真假，吐蕃既有這番意圖，草民自不能等閒視之。」
「於是草民派出八百長空弟子，前往吐蕃刺殺諸部領主，只盼為大宋西南國境，殺出一個五十年太平無事。」
聽了李慕這番話，太皇太后臉上浮現出欣慰之色，道：「李先生真乃忠肝義膽，俠之大者實至名歸。」
李慕微微欠身道：「太皇太后過獎，這是草民身為一個大宋子民應盡的責任。」
太皇太后眼中激賞之意更濃，感嘆道：「若大宋子民，人人皆如李先生一般想法，我大宋何愁不興？」
哲宗忽然好奇的問道：「朕有一事不解，還請李先生為朕解惑。」
李慕道：「陛下請說，草民一定知無不言，言無不盡。」
哲宗道：「以李先生的本領，若投效朝廷，為大宋操練出無數如長空弟子那般的精兵，那大宋豈不早就可以橫掃天下？」
李慕微笑搖頭道：「若草民當真投效朝廷，一身武功便練不到如今這般地步，更操練不出那麼多精兵，對大宋也就沒多大用處了。」
哲宗大惑不解：「這是為何？」
李慕嘆道：「此事當年草民與先帝也曾探討過，因為官場不僅僅是精忠報國，更是人情世故。」
「而修習武道最重要的就是靜心與專注，草民若真被官場束縛，哪還能全心全意鑽研武道？」
「是以草民在野，比身在朝堂對大宋更有用處。」
「這些年長空劍派門下多有投效朝廷，為國效力的高手。」
「若草民當年選擇投效朝廷，那麼朝廷最多只能得到一個衝鋒陷陣的將領。」
「可如今的長空劍派，不僅能源源不斷的為朝廷輸送人才，更能在民間默默守護大宋，同樣可以為朝廷效力。」
說完這番感人肺腑的話後，李慕又在心裡暗暗加了一句：「若大宋真的扶不起，老子還能直接反了丫的，自己創建一個給力的皇朝。」
聽完李慕的話，哲宗恍然大悟，茅塞頓開，「原來如此，若先生直接投效朝廷，等於是竭澤而漁，先生在野，卻能無窮匱也。」
李慕微笑頷首道：「正是如此。」
話說到這，也基本上沒什麼可再多言的，是以李慕當即提出告退。
對於李慕今日所說的那些話，太皇太后自然不會就這麼全盤相信，肯定會派人調查一番。
但李慕所說卻基本上屬實，最多是在某些事上，稍稍誇張了些許，也不怕調查。
悲酥清風原料稀少，並不足以配製出可供大軍作戰的量。
但那也只是短時間內，若放任不管，西夏用數十年來積累，未必便不能威脅到大宋。
是以這誇張之言，落到當權者眼中，卻也算不得誇張。
若是打擁有九百多萬人口，隨時能拉出數十上百萬大軍的遼國，那太皇太后多半是堅決不肯的。
可西夏國人口不過兩百萬，永樂城之戰後，兵不過十萬，就算窮兵黷武，也最多拉出三四十萬大軍。
這些未經訓練，臨時湊起來的壯丁隊伍，也就是一群烏合之眾而已。
大宋有禁軍八十餘萬，廂軍四十餘萬，這就是一百二十五萬兵力。
哪怕只出一半兵力，再有長空劍派那無孔不入的刺殺，丐幫的戰場情報、敵後襲擾支持，打一個西夏真不是什麼問題。
所以這一仗太皇太后是真會打，畢竟若能吞併西夏，為大宋開拓百萬里疆域，那她高滔滔必然青史留名。
哪怕再婦人之仁，打這種幾乎穩贏的仗，她也不會真箇拒絕。
……
李慕回到客棧，與阮星竹蕭峰等人說了說這次進宮見駕的結果。
聽說太皇太后同意出兵征討西夏，魯達等人皆是摩拳擦掌，打算大幹一場。
尤其是魯達，八年前他還是個孩童，沒能參與到宋夏之戰中。
這次鉚足了勁，說什麼也要效仿掌門，來個萬軍叢中取上將首級。
若是旁人李慕肯定會制止這個想法，可魯達的話，他什麼都不想說。
這個人形凶獸要是火力全開，一定時間內的殺戮效率，甚至不在他施展劍芒之下。
其實蕭峰也差不多，他出手很少使用兵器，並非是他不會器械類武功，而是他與人相鬥根本用不著兵器。
事實上，蕭峰也懂得刀法、棒法、棍法等器械，便是如游氏雙雄的鋼盾那樣的奇門兵器，他也照樣能運使隨心。
只不過自他成名以來，不知經歷過多少大小惡鬥，皆是與人徒手相博，卻從未嘗一敗，哪裡還需要兵器？
若給他也弄一把沉重的兵器，他同樣是人形凶獸一頭。
如今前來中原的兩件事都已經辦完，小舅子的婚事還有兩個多月時間。
河州位處西夏國都興慶府的西南，從登封這邊過去，大約旬日便可趕到。
而此地距離興慶府，反而近了四五百里路。
是以李慕決定，先往西北走一趟興慶府，再從興慶府轉道西南前往河州，走一個夾角。
兩個多月時間，足夠他在西夏辦完事情，然後趕往河州參加小舅子的婚禮。
當下李慕帶著妻女和一干弟子，共計十五騎往西北興慶府而去。
……
西夏疆土雖較遼國、大宋為小，卻也是西陲大國，地據河套及甘州、肅州、涼州等肥沃之地。
興慶府北控河朔，南引慶涼，據諸路上游，扼西陲要害，地理位置十分優越。
大宋要想打下興慶府，怕是還得費些周折。
不過只要能順利拿下興慶府，以之為據點，那西夏諸地便唾手可得。
一行人一路走來，但見山嶺草原，黃沙撲面，風刮如刀。
行至第八日傍晚，前方人煙逐漸稠密，一座大城的輪廓遙遙在望。
李慕對眾人道：「我們這一行太過顯眼，就在城外荒野略作歇息，吃過晚飯待天黑再行進城。」
眾人自無異議，當下去到一偏僻背風之處，暫且歇息下來。
待到夜幕降臨，李慕開始安排行動計劃。
他讓朱仝取出隨身包袱中攜帶的西夏地圖展開，點燃蠟燭後在地圖上指點開來。
「我們現在在此處，一品堂在這裡，一會兒進城後，由峰兒帶隊前往一品堂，務必將一品堂殘餘高手盡數除掉。」
「儘量採用暗殺，能不驚動旁人那是最好，你們身上都帶著悲酥清風和解藥，有機會就用。」
「得手後即刻撤出府城，回到此地等候，若驚動了西夏人，便無須等候，直接騎馬沿黃河南下，前往河州。」
「竹妹到東城門外等我，我去皇宮搜尋李秋水的蹤跡，找到後將她引出東城門外解決。」
「大家有什麼問題現在提出來，沒問題就照此計劃行事。」
魯達舉手道：「掌門，我們為何不趁機，將西夏皇帝和一應大小官員盡數除掉呢？」
李慕解釋道：「大宋要到明年開春才會發兵，距今尚有大半年時光，若此時對西夏官員動手，會打草驚蛇。」
「他們有充足的時間換一個皇帝登基，補充官員，殺也是白殺，反而讓他們有所準備。」
「等明年宋軍出兵再出手不遲，到時便能打他們個措手不及，讓他們自亂陣腳。」
「只對一品堂動手，他們會認為這只是中原武林的報復行動，不會聯想到國戰上去。」
魯達恍然大悟，點點頭不再多言，其他人也沒什麼疑問。
李慕見此果斷下令道：「既然都沒有疑問了，那就行動吧！」
眾人留下馬匹，徒步奔到府城外，阮星竹沿著外圍往東面繞去。
其他人躍過護城河，施展壁虎游牆功，無聲無息的翻過城牆。
城牆之內，有一隊隊騎兵高舉火把，來回巡邏，這支隊伍兵強馬壯，軍威極盛。
這些還只是輕騎，西夏最厲害的一支騎兵部隊叫鐵鷂子，乃是這個時代著名的重甲鐵騎。
不過大宋也不差，大宋「靜塞軍」同樣是重甲騎兵，騎士個個都是能開二百斤硬弓的悍卒，人人配備鉤鐮槍。
在這個時代，堪稱各國騎兵之最，自組建以來未嘗敗績，遼國最強的王牌軍隊鐵林軍，亦多次栽在靜塞軍手中。
八年前西夏鐵鷂子，同樣在靜塞軍面前撞得七零八落。
而大宋除靜塞軍這支無敵鐵騎外，還有身著重達五十八斤步人甲，被譽為古代防護最好的重裝步兵，堪稱騎兵殺手。
這個時代的宋軍真的不弱，但相對來說又的確很弱。
因為率領這些虎狼之師的高層統帥，竟然是他娘的一群文官，真正會打仗的武將，卻都只是中層和基層軍官。
當然，也不是說所有文官都不能打仗，但像黃裳那樣天賦異稟的文官，畢竟不多。