狼調縣即為秦漢的狼孟縣，被王莽改名狼調縣。
其城背靠太原，左右狹澗幽深，南面有大壑，俗謂之狼馬澗，是太原的橋頭堡。
大秦攻趙，取狼孟，并州入秦。
太原城中的妖風邪氣讓馬隆感覺到危險的降臨。
他既不願與文虎同流，也不願與唐咨合污，只能請調外任狼調，作為太原的屏障。
石鑒求之不得有人擋在前面，給了他三千人馬。
效果卻是立竿見影，至此涼騎就沒南下過，全被馬隆擋在狼調。
為此，石鑒還上書一封，聲稱自己有效抵擋了賊騎南下，太原轉危為安，不過功勞全歸了他自己，信中沒有一個字提及馬隆。
馬隆也不在意，一心收納流民，開墾屯田，訓練士卒和青壯，逐漸以狼調為核心，開屯田十一座，築營壘六座。
又根據涼州多騎兵的特點，依照八陣圖作偏箱車，長一丈，闊九尺，高七尺五寸，箱用薄板，左右相連，前後相接，車上置重弩長矛，地廣則鹿角連車營，路狹則為木屋施於車上，且戰且前，進可攻退可守，短距離、小兵力作戰，涼州游騎一時為其所制。
馬隆逐漸收復陽曲、汾陽等地，作為太原的左右翼。
幾次上書石鑒分兵把守，石鑒卻一動不動。
他目的很簡單，沒必要浪費兵力，他只要守住太原，能給司馬昭交代即可。
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分兵陽曲、汾陽就意味著多承擔兩份風險。
雖然取得了一些小勝，馬隆心中越發感到無力。
自司馬昭下令加征賦稅後，河北百姓紛紛出逃，一部分逃亡鮮卑，一部分逃亡雁門……
吸收漢民、烏桓百姓之後，拓跋鮮卑越發壯大。
而雁門更加堅固。
「聽說西邊賦稅只有五成，還沒有苛捐雜稅！」部下輕聲在馬隆耳邊道。
近日河北流言四起。
說的都是涼州，什麼分田、分房、分糧食，只要逃奔過去，就不愁吃穿。
以前隔得遠，百姓也就聽聽而已，現在涼軍占據雁門，形同打開了通往河北的缺口。
加征賦稅、關中即將大戰的消息瘋狂在河北傳播，糧價開始瘋漲，一石糧漲到三千錢，三年前糧食也才兩百錢一石，後司馬昭征淮南，糧價一度上漲到八百錢一石。
士族豪強富商瘋狂囤積糧食。
河北人心惶惶，百姓、糧食都如潮水一般順著雁門這個缺口湧向西面。
馬隆在軍事上能遏制涼軍，但無法在政治上遏制涼州。
無論他在軍事上取得多大勝利，似乎都無法改變當前形勢。
一個將領的無奈莫過於此。
而且他也不想遏制。
很多年前他淪為屯田客，至今都是他人生中的噩夢之一。
人一旦墜入這個無底深淵，就再也爬不起來，直到被吸干血肉。
「以後這些事，不要在軍中談論。」馬隆望了一眼公然運送糧食的牛車，也只能選擇沉默。
這些牛車的主人都是他得罪不起的人。
有些牛車上面乾脆插了「何」或者「石」字大旗。
河北都督何曾姓何，并州刺史石鑒姓石……
「以將軍之才，何必屈沉至此？」部下一反常態的勸道。
馬隆一愣，「你究竟是什麼人？」
部下卻毫無懼色，「石鑒非是虛懷納諫之人，司馬昭只重士族，天下能用將軍者還有何人！」
馬隆臉色一沉，「你好大的膽子！妖言惑眾，難道真的不怕某斬了你？」
周圍親兵立即拔刀。
但「部下」身邊幾人也拔出環首刀。
「我涼州男兒何懼一死？衛先生憐惜將軍才幹，所以才未用離間之計，否則憑將軍這般收容難民，訓練私軍，傳到石鑒耳中，將軍能得生否？」此人抬頭挺胸，整個人的氣質忽然變了，仿佛一柄出鞘的長劍，鋒芒畢露。
身邊幾人全都一副視死如歸的神態。
馬隆手按刀柄，臉色不斷變幻，卻始終沒有拔刀。
他也數次在刀山血海中沉浮，一見這些人的神態就知道是精銳老卒。
「衛先生多次向我主舉薦將軍，言中原諸將無出將軍之右，可惜明珠蒙塵，不得重用，司馬氏以詐力取國，天下百姓水深火熱，將軍乃當世豪傑，為一己之虛名助紂為虐，徒為天下豪傑而不齒！」
「報上你名字！」馬隆臉上神情依舊嚴厲，手上的刀柄卻漸漸鬆開了。
「涼州宣義令孫陽。」
這是一個陌生的名字，潛伏在自己身邊一個多月，成為自己的部下……
馬隆忽然想到另外一種可能，如果自己身邊都有這麼多細作，那麼太原不就成了賊窩？
石鑒此人除了名聲大，並沒有什麼才幹。
文虎已經暗中投靠涼州，唐咨、全端這些人能靠得住？
「你們能取太原，為何一直不動手？」馬隆臉上冒出冷汗，忽然感覺自己就像一隻飛蟲，早已粘在對方的蛛網上而不自知。
孫陽笑道：「時機未至也。」
時機未至，就意味著他們的圖謀更大。
「如果某今日不屈服，爾等就會痛下殺手？」馬隆寒著臉道。
其實他對自己的處境早已心知肚明，作為一個翻來覆去的降將，即便立下大功也很難被重用。
調任太原，近距離接觸涼軍，才感覺到他們的與眾不同。
上下一心，士卒用命。
軍中將校普遍年輕，羌將、胡將、漢將比比皆是，不問出身，不問家世，朝氣蓬勃，而魏軍卻暮氣沉沉，都尉以上幾乎全都是士族豪強出身，這些人形成一張龐大的關係網，擋在他的頭頂上。
「將軍錯矣！我等與將軍一樣，都是貧苦出身，這天下究竟會花落誰家，將軍不妨拭目以待，本來還想多陪將軍幾日，但公務繁忙，衛先生相召，就不在此地陪伴將軍了，來日再會！」孫陽拱手一禮，轉身離去。
馬隆呆呆的望著幾人離去的背影，心中五味雜陳。
對方其實可以取走自己的性命，卻沒有動手。
在狼調的一切努力看起來都顯得可笑起來。
馬隆心中莫名惆悵起來，因為他發現自己已經無法再敵視對方。
如果司馬氏代表士族，那麼涼州就代表庶族、寒門，並且廣泛吸收羌胡、鮮卑、匈奴諸部為已所用，這樣的勢力，司馬氏能戰勝嗎？