吉賽爾有點意外,又有點摸不著頭腦。她最怕馬修問她身份來由,馬修沒問,卻提了一個奇怪問題。
他問:「冰原上大概有多少活屍?」
「具體數目不清楚,但外圍應該至少有幾百頭。再往裡走,就是魔靈的區域的,核心地帶狀況就沒法得知。」
「幾百頭啊……」
馬修若有所思:「你幫我捉兩隻活屍,要那種不帶武器的,看起來比較老實,不要太兇狠的那種。」
「你要找活屍做什麼?」吉賽爾搞不明白。
「做個小小的實驗。」
吉賽爾睜大眼:「你也想要製作魔藥嗎?秘法會是用活屍的腦子製作魔藥……你也想要魔藥?」
「咦,猩紅詛咒原來是用活屍的腦子作為原材料啊……」馬修得到一個意外情報,不過和他眼下沒關係。
「不是,你看,這麼多活屍在這裡多浪費,是吧?我想著,反正這些活屍也挺閒的,不如利用起來……」
馬修給她講了講自己的莊園計劃。
吉賽爾聽得目瞪口呆,手中鵝毛筆都落在草紙上,染出一灘深藍墨跡。
「你……你……你瘋了?用活屍來種地,這,這怎麼可能?」
「當然可能啊。」馬修皺眉:「吉賽爾小姐,作為一名女巫,一名學者,一名藥師,你不要隨隨便便就說不可能這個詞。要將不可能變成可能,這就是學者的事業,不是嗎?」
「可那也太……」
吉賽爾實在無法想像,兇殘的活屍怎麼可能變成老實耕種的農夫,它們是殺人不眨眼的怪物,只擅長撕破人類胸膛,拗斷脖子。拿著草叉和鏟子去梳理土壤,種植幼苗,這簡直不可能的任務。
「技術方面我來考慮,我現在想問的是,你應該對冰原有了解,有什麼地帶是任何人都不想去的?包括秘法會和聖光騎士這樣的,都不會去的地方?」
吉賽爾腦子裡有點亂,這時候也沒有多加思索,脫口而出:「遠古石城。」
剛說完她立刻否定:「那地方不行,那裡……連真理之眼的巫師都沒法靠近,秘法會也付出了很慘重的代價,卻在裡頭什麼也沒有獲得。」
馬修精神一振:「遠古石城,原來在冰原深處還有一座城市?」
「是古代遺蹟,那裡不是人居住的地方。」吉賽爾有點後悔,自己一時間恍惚,居然漏出口風。
必須打消馬修對遠古石城的想法。
於是她板起臉說:「那地方更像是古代某種巨大怪物建造的石頭城市,或者說某種仿造城市的祭壇,沒有嚴格意義上的房屋,只是一些奇特的高大建築物,有很多奇怪的花紋,光是注視就會讓普通人精神崩潰。」
「裡面遊蕩著很多活屍,它們比冰原外圍的活屍要更加迅速,而且不少還有特殊的魔術迴路,具有激發巫術的能力,非常難纏。」
馬修收斂笑容。
「那地方陰冷乾燥,根據勘探的學者推斷,牆壁和地面至少是幾千年前的石頭,但各種建築被一種奇特力量粘連著,讓它們能夠千年不倒,不會崩裂和破碎。入夜的時候,石城裡還有很奇怪咀嚼聲會響起。」
馬修挑起眉毛。
「古城裡有一些被冰封起來的詭異植物,一部分能從冰里掙脫出來,它們連活屍也會吞食,而且還會模仿成活屍的樣子,去捕獵其他活屍。」
馬修臉色凝重。
「那些植物都有非常怪異的葉子,葉子上會長出眼睛……活屍會不斷去攻擊撕咬這些植物,但它們總是能夠又從地下長出來。」
葉子上長眼睛?
馬修看向桌子上的盆栽,難道說,低語種子的母體就在那座遠古石城裡的某處?
「所以,你就別打算去遠古石城。」吉賽爾見他臉色陰沉的模樣,還以為他被唬住了:「那地方就是怪物聚居地,哪怕是活屍,在那也沒有一點安全可言。」
「我準備明天去那。」
「什麼?」
「明天我去那查看一趟。」
吉賽爾氣得睜大眼:「馬修,那地方非常非常危險,哪怕是巫師教授也很容易在裡頭丟了性命,我剛才說的那些沒有一句是誇大其詞,石城裡還有之前殺死我們的那種魔靈在出沒。」
馬修撓撓頭:「我這回還真的得去一趟那座古城了,吉賽爾小姐,你能不能把去那兒的地圖畫給我?」
「你是不是腦袋燒壞了?」
吉賽爾用手摸了摸馬修額頭,好像還真有點發燙。
「至今沒人知道到底那裡是什麼地方,而且我說的僅僅是邊緣地帶,核心區域沒人能靠近,進去的人都沒有再回來。」
「我知道,明白了。」
道理他都懂。
關鍵目前是最佳時機。
馬修也別無選擇。
現在格雷戈里出事,聖光騎士還來不及封鎖和仔細勘察附近,秘法會也會收縮陣線,避免進一步的損失。在這個僵持的空檔就是馬修最好的機會,眼下冰原對他是暫時安全的。
一旦巫師、鍊金術師、聖光騎士團和秘法會等組織在這裡進行新一輪角力,那他就是真的不能輕舉妄動了。
吉賽爾的情報給了馬修很多有力支持。
首先是遠古石城有眾多活屍,它們是馬修最有效、忠誠的士兵,關鍵時刻可以用作斷後。
再者,低語幼體和馬修有一種奇特的綁定關係,在遠古石城裡或許有低語者主體的情報,這便於搞清楚低語者到底是什麼,又如何利用它的能力。
低語者這種生物,天生有攝取具有魔術和精神能力營養物的趨向,獵殺活屍汲取養分是它生長的慾望導致。
馬修有這兩點優勢,這才決定真正要去一探究竟,如果真的遇險就及時抽身逃走。
只是上述種種實在過於隱秘,不能對外人描述,哪怕面對吉賽爾,馬修也得守口如瓶。
「你真要去嗎?馬修?」吉賽爾只覺難以理解:「為什麼,我不明白……你有什麼一定要去找到的東西嗎?那裡什麼都沒有,只有詭異的植物和四處遊蕩的活屍。」
「吉賽爾小姐。」馬修扳起她的肩膀:「我說過,我要新建一座莊園,重新讓俾斯麥家族復興,收集全世界的種子,尋找能夠養活所有人的糧食。」
「遠古石城有你所說的特殊植物,能夠吸收防禦活屍,這種植物作為我未來莊園的天然守衛再好不過。」
「可是……」
「或許那裡還有其他古代種子和作物存在。」
馬修只得解釋說:「這是俾斯麥家族的使命,我不能逃避,現在是我去遠古石城最好的機會,請把遠古石城的情報都告訴我。」
吉賽爾顯得非常猶豫。
馬修暗暗擦了把汗,要說服吉賽爾得拿出這些大義理想來,說別的就不好使。
紅髮女巫躊躇好一陣,終於下定決心般輕輕呼出一口氣:「我帶你去。」