鐵匠突然沒有再說話，馬修還以為對方是要待價而沽，畢竟這是非常重要的戰略情報。
「……久等了，我是去取過去低語者所寫的筆記本，為了準確，還是用這個做參照物，免得記憶遺漏。」
鐵匠如此說著：「低語種子有很多生長階段，被人按照數字進行了排序，一階就是從種子變成幼苗，有了幼苗，就可以稱為一階。」
「二階是幼苗的下一個過程，這裡開始就出現了分支。」
「低語者種子是有五項參數的魔術產物，每一項下限為-10，上限是+10，這代表了兩種極端的效果。」
他舉了個例子。
如果低語幼苗的精神值為+10，那麼它就會讓幾乎一切詛咒失效，給人力量和振奮，讓人充滿活力和希望。
若低語幼苗的精神值為-10，它所影響範圍內的人都會莫名瘋狂，暴虐嗜血。
「不過理論上這是不會出現的極值，因為達到+10後，就會因為進入極點而進入下一階。」
馬修問：「那如果是-10，會怎樣？」
「不知道。」
鐵匠那邊傳來翻書的聲音：「不過，按照記載，曾經有一個瘋狂的低語者，想辦法自己的低語種子飽腹數值達到了-6，然後他就開始神神叨叨了。」
「有個低語者和他是朋友，過去拜訪後失蹤了。後來被人發現，只剩下半個腦袋，身體都被吃掉了，半個頭連著一條脊椎骨。」
「他通過巫術記錄了最後發生的事，那個瘋子已經吃掉了家裡能吃的一切，最後把低語幼苗也吃掉了，他一直飢餓，看到活的東西就想要吃下去。」
「那個傢伙已經不能稱之為人，沒有了人的形體，它擁有一個碩大的橢圓頭部，口器占據了整個頭顱。它會啃食自己不斷生長的尾巴，讓其保持一定的長度，也吃各種活物。」
馬修皺眉：「魔靈？」
「不錯。他已經變成了一具魔靈，原因到底是因飽腹數值過低還是因為吃掉了低語幼苗，沒法驗證。」
鐵匠聲音嚴肅：「這個瘋子至今還沒有被抓住，現在，我們通常叫它魔靈『暴食者』。」
馬修恰好前不久才聽過這個名字：「是和秘銀號鍊金堡壘交手的那個魔靈？」
「就是它。」
鐵匠話語坦率：「所以作為低語者，我們能做的是儘量讓數值維持在0以上，否則就是負面效果，自己也可能會逐步變成類似於魔靈一樣的魔物。」
「這一點也算常識，不過遺憾的是，還是有人會去挑戰這個規律。」
「不乏像暴食者一樣另闢蹊徑的低語者，但大多數是因為，低語種子的五項數值往上漲會越來越困難，但往下降卻要容易得多。」
鐵匠說：「比如說你的幼體，如果定期沒有補充魔術反應材料，魔術值就會不斷降低，直到跌到-10……」
簡而言之，低語種子只要一開始生長，就需要源源不斷的養料供給，五項數值都可以讓它生長。
不過養料也是持續不斷被消耗的，每一項數值既可以看成是低語種子的能力，也可以看做是它對特定養分的需求量。
進階之後，又是另一個開始。
這也是為什麼低語者培養種子，幾乎沒有聽過同時提升兩項、甚至三項數值的，因為這種消耗會不斷提升，到後來需求的巨量資源會將低語者直接壓垮。
「不論是上漲還是下墜，數值所代表的的力量卻是相差無幾，一部分低語者認為自己能夠掌控邪惡的力量，但目前似乎沒有成功的。」
「似乎說得有點遠，還是讓我們回到正題。」
鐵匠那頭講：「低語種子有五項數值，產量、營養、飽腹、精神、魔術，每一項數值都代表了某一條路徑的特徵。」
「一階的幼苗要進入二階，就產生了很多進化的分支，只要某一項數值達到10就會進階成二階。」
「魔術數值為10，幼苗就會變成『幼體』，魔術大幅度增強，親和魔術反應。」
「精神數值為10，幼苗就會成為『幼靈』，精神輻射和影響能力具有先天優勢。」
「營養數值為10，幼苗就會進化成『幼征』，至於有什麼結果就不得而至，因為這部分低語者太少太少。」
「飽腹數值為10，幼苗就會進階為『幼權』，這部分低語者更少，兩百年前有一個，不過沒多久就失蹤了。」
「這些就是二階的進化方向，根據不同培育的方向，會誕生不同的結果和個體，每一種都各有優勢。」
馬修立刻聯想到：「幼靈，幼征，幼權，和我所知道的古神基理似乎有聯繫。」
「古神基理？那是什麼？」
這回輪到鐵匠請教了。
馬修簡略說：「是我從古代文獻里找到的記載，古神存在有三個基礎，靈格代表其意志人格化，象徵是其意志的傳遞物，權能是力量的展示……」
「原來如此，受教了。」
鐵匠這接著前面說：「……每一種數值對應某種能力效應，會有額外的增益效果。」
「比如說，精神數值除去能讓人保持希望和積極狀態，還支持低語者之間的通話。」
「每2點精神值對應1枚低語果，除非是幼靈，才能完全使用5枚低語果的能力。」
馬修將這些重要情報都摘取重要部分記在紙張上，腦子裡飛快過了一遍。
他問：「為什麼告訴我這麼多？」
沒有對人無緣無故的好，大多人都有利益訴求。
鐵匠並沒直接回答：「我第二階的目標是幼靈。」
馬修恍然：「原來如此，我是注重魔術的幼體，你是專修精神的幼靈……」
他梳理著思緒：「是因為我們互相之間不存在直接的對抗和競爭吧，因為我需求的是魔術數值高的材料，你要收集的是精神數值高的養料。」
鐵匠和馬修等同於走不同的職業，沒有直接衝突和競爭，這樣兩者反而能夠達成一個共識：或許可以交易對方需要的材料，互通有無。
「我的低語幼苗精神值已經達到9點，差最後一點就能進階，不過你也知道，最後這1點其實最難。」
鐵匠說：「所以，我需要到處收集稀有的攜帶精神屬性的道具，但是，普通的道具我不會使用。」
「為什麼？」
「因為我需要更早獲得增益。」
鐵匠反問：「你最少已經有了一個初始增益，增益這種東西早期效果最好，每當低語種子進階，增益本身也會進階，強度不是之前可比。」
馬修懂了。
這人是一個完美主義者。
或者通俗來說，肝帝，氪金帝。
鐵匠是想要一階就找到夠強的增益，這樣進入二階時，增益也會進化。
馬修心裡羨慕。
他沒有任何指點，完全一點點自己摸索出來，比不得鐵匠這種手持攻略手冊的天選者。
馬修有點鬱悶，怎麼聽起來，鐵匠才像是穿越者自帶的套裝？是不是哪裡不對勁？
「殭屍先生，還有一點。」
鐵匠先生平靜地說：「其實我也和你一樣，同樣才真正上手不久，所以我想，我們兩個新手之間也許能暫時互相信任，不是嗎？」
馬修恍然，難怪他之前還去翻書，頗有些遇到考試才翻資料的架勢。
「我還有疑問！」
馬修也稍微放鬆了一點，開始各種提問。
……
維克多揉了揉鼻樑，他萬萬沒想到，這個殭屍先生完全自來熟，根本沒有一點貴族間的自謙和克制。
各種古怪問題層出不窮，搞得維克多很多時候都無言以對，但仔細想來又很有研究價值。
他抓起玻璃杯，喝了一口潤喉水。
門外傳來侍者的聲音：「殿下，國王陛下乘坐的『王國號』還有一個小時就會抵達黑堡港站，黎明號也會在那時候正式啟動。」
「嗯，是時候去迎接父王了。」
薩克森王國有「鐵王子」之稱的二皇子，維克多·加洛林穿上毛呢佛若克外套，理了理一頭銀髮，將軍刀「阿爾伯特」系在腰間，英姿煥發地走出書房。