正常來說馬修是不會做這麼高風險的投資。
不過誰叫莊園裡恰好就有一頭魔靈，最了解魔靈的當然是魔靈本身。
杯子貓一般都在宅子會議廳或者貓屋裡睡大覺，馬修在貓屋盒子裡找到了這頭肥貓，將它拍醒。
「現在我需要你回答我的問題。」馬修看著白貓害怕的雙眸：「既然為我工作，就要老老實實，懂嗎？」
杯子貓快速點頭。
馬修稍微隙開禁魔盒，讓它能夠看到裡頭的種子。
杯子貓渾身炸毛，眼神也銳利起來，充滿敵意地瞪著那一枚種子形態的魔靈胚胎。
「這是一個魔靈胚胎，我需要知道怎麼孵化它。」
杯子貓退後一步，喉嚨里發出低沉的嗷嗷聲，眼睛牢牢盯著那枚胚胎，甚至尖爪都從肉掌里彈出來，顯得焦躁不安。
馬修只能將盒子關上。
杯子貓這才稍微放鬆下來。
「……大人，這是一具非常邪惡古老的魔靈，因為某些原因一直沒有復甦。」
它的聲音直接鑽進馬修的腦子裡，讓馬修想起自己才轉生過來時那個低語，兩者相差無幾。
「魔靈找不到完全一樣的兩個，不過彼此之間可以通過魔術反應和精神波動互相識別。」
「這個胚胎里，孕育的是十分瘋狂可怕的魔靈。光是處於胚胎狀態，它就已經比一些魔靈具有更強的壓迫感和侵蝕意志能力。」
「大人，希望您能將它直接毀掉或者封存起來，不要讓它復甦。」
馬修打斷它：「你說的話我會好好考慮，現在，先回答我的問題，怎樣將它孵化出來？」
杯子貓一雙貓眼盯著裝了魔靈胚胎的禁魔盒：「魔靈復甦需要的不是力量，而是精神意志凝聚。」
「比如能夠增益精神方面的材料或者環境，孕育意志……不同魔靈需要的精神孕育物數量不同。」
「但魔靈之間很難用高下之分來區別，哪怕是魔靈之間互相捕獵，輸贏也有很多因素影響。」
杯子貓舔了舔爪子：「我曾經見過一具魔術驚人的成熟魔靈被一個新生的魔靈直接吃掉，只是因為雙方完全互相克制而已。」
「大人，我還是建議您將它毀掉……它有一種讓魔靈都會覺得不安的氣味，一旦孵化出來……當然傷不了您，但會為您帶來很多麻煩。」
「越是力量強橫的魔靈，其實智力越低，難以完成您的命令。」
杯子貓小小自我吹噓：「像屬下這樣的，雖然不擅長作戰，卻可以是大人信賴忠誠的手下，絕不會違背大人的意志。」
馬修臉抽了抽。
我缺的就是強力打手，閉嘴吧你，魔靈之廢。
「好了，沒你的事了，去繼續監視莊園附近。」
杯子貓得到命令，喵了一聲邁著小步跑開，不時還回頭看著那禁魔盒，顯得還是很在意。
入夜後，吉賽爾從樓上下來，和帕梅拉正式見了面。
女巫彬彬有禮地說：「我是吉賽爾·雪萊，初次見面，請多指教。」
饒是武器狂人的女騎士也讚嘆：「難怪馬修要買下這座莊園，吉賽爾小姐的美貌的確讓人很難不著迷。」
女巫也投桃報李：「之前聽馬修說，帕梅拉小姐是一個頭戴鳥嘴面具的古怪騎士，沒想到真人看起來那麼年輕可愛，真是讓我非常意外。」
兩個女人商業互吹很熟練。
馬修不得不出口打斷：「那個，我和吉賽爾還有點關於巫術的討論，你的意粉和麵條都已經做好。」
帕梅拉擺擺手：「不會打擾你們幽會夜遊，等你回來我再找你。這兩種食物實在……美味。」
說罷，女騎士就在領口前系上餐巾，開始大快朵頤。
原本帕梅拉還對馬修浪費時間研究小麥粉而嗤笑，但吃過之後就是真香了。
意粉對帕梅拉的耗費腦力精力有很好的補充，她也意識到了其中奇妙，於是頓頓都要求有意粉。
……
馬修和吉賽爾再次漫步在夜間的莊園農田之間。
只是不同於此前，這裡的小麥長勢茂密，層層疊疊，在夜風下麥浪起伏，透出一種生命的秩序感。
「……原來又發生了不少事。」
吉賽爾饒有興趣地說：「能給我看看那枚魔靈胚胎嗎？」
馬修手拎鍊金油燈，將東西遞過去說：「小心，它天生就有-7的精神值，打開禁魔盒時間稍久，就會對人精神有負面影響。」
雖然他和吉賽爾都是活屍，但時間一長也未必頂得住。
紅髮女巫打開蓋子，仔細觀察著裡頭的那枚渾身長刺的胚胎，大概看了一分鐘，才合上盒子。
「你真的想要孵化它嗎？」
吉賽爾將披散開的長髮收攏，翻出一根麻繩在腦後盤起髮髻：「魔靈是一種很難捉摸的物種，可能會像杯子貓那樣具有人格化的意志，也可能只有純粹的嗜血和進食慾。」
「你不是給我買了那本嗎？裡面就講過。」
「魔靈具有毫無規律的隨機性，它們可能什麼都不做，就靜靜呆在某個地方几百年上千年，思考一件人類認為理所當然的事。比如，天為什麼是藍色。」
「它也可能以殺戮為樂，僅僅是因為喜歡和好奇。」
「你怎麼判斷，你手中的魔靈孵化出來能變成你的助力，而不是災難呢？」
馬修當然不能保證。
但他也不是純粹賭運氣。
「杯子貓說過，這枚胚胎十分邪惡，具有詭異的氣息，很不容易孵化。也就是說，它還是胚胎時就擁有超過不少魔靈的力量。」
「按照杯子貓認為的『初始力量越強，智力極可能越低』的說法，這頭魔靈如果能夠僥倖孵化，它智力也會很低。」
馬修頓了頓：「也就是說，只要能夠找到它本身的規律和慾望，反而會比較好控制。」
比起杯子貓那種智力極高但力量很弱的魔靈，馬修更喜歡純粹的強力者。
對馬修來講，魔靈就是工具人，當然越強越好，不需要自主思維。
「即使魔靈孵化出來後有問題，也可以直接喂給低語幼體，反正它對有魔術反應和精神值的養分都來者不拒。」
吉賽爾咦了一聲：「說來也是，差點忘記這個了。」
「現在我就準備開始孵化，需要的原材料莊園裡都有。」
「寒辣蓼、葉狀地衣、冰蘿，還有新改造的小麥，它們都是富含精神數值的材料。」
馬修有條不紊地說：「為了提防可能的意外，我會把自己鎖在地下室，帶上低語幼體。」
「但如果有什麼意外……你就帶著烏鴉、帕梅拉、羅莉大嬸、珀麗她們逃吧。」
「馬修，還是我來做這個實驗吧。」
吉賽爾建議：「我擁有鑑定術和超快速再生的魔術迴路，遇到麻煩生還的機會比你大，而且我有豐富的被殺經驗。」
「不。」
馬修說：「這件事是我做的決定，不論風險還是回報，都得我自己來承擔後果。」
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