烏鴉看向手中懷表,指針滴答滴答地走著,這是他導師製作的高精度機械懷表,對應日照和星辰計算時間。

哪怕一百年過去,懷表計時依舊沒有任何肉眼可見的誤差,這樣的計時工具每個地精學者都會購置一個,不論多貴,都得買。

時間一點一滴地走著。

地精管家懸著的心也七上八下。

不知為什麼,他總覺得有一種不詳之感。

他身份特殊,本身也是活屍之軀,加上馬修的控屍「契約」,馬修的狀況良好與否他都有微妙的感應。

眼下大人似乎遇到了什麼麻煩。

剛才從天邊又划過了幾道流星,和此前飛入吉賽爾小姐身體的一模一樣,都是拖曳著猩紅尾巴。

不少人都將流星看成是吉兆,但稍微懂一點天文學的學者都無法苟同,流星是天外力量失衡後墜落的隕石,它們在降落過程中經常會引起騷亂和損傷。甚至一些地方的魔術反應都會被其牽引而紊亂,帶來難以估算的麻煩。

他完整旁聽了吉賽爾和馬修的對話,對莊園的命運更加憂慮。

吉賽爾小姐從不誇大其詞,哪怕她有時候會從溫和親切調換成刻薄逆反,但她始終不曾虛張聲勢過。

如果這次的敵人是一名使徒,烏鴉雖然堅信馬修大人必定有應對手段,但真正讓他擔心的是背後的古神。

每一名使徒身後都是一尊古神,使徒不過是古神意志的執行者罷了,萬一馬修大人早早就和那些高高在上的古神發生了不愉快……

他不敢想。

作為一名地精學者,對古神絕不陌生,地精的歷史和古神有著無法拆分的關係。

原本地精們生存在大海之上的另一片廣袤大陸上,面積雖然比不上羅斯特大陸,但也遠比如今五大王國任何一個王國更遼闊。

400年前,當時地精一族最為偉大的學者、先知、啟蒙者、傑出工程師比羅布·風暴帶領頂尖地精學者們,發起了一項隱秘研究。

使徒本身是古神意志的顯現,也是古神的僕人和行走人世的眼眸。

但使徒身上也有眾多疑點,他們大多時候呈現出非人類狀態,冷酷呆板,對人類本身的災難大多毫無興趣。

根據比羅布·風暴的研究,大多使徒出現另有目的,並非是被虔誠的信徒們以象徵之物祈求幫助驅逐邪魔而出來。

他捕獲了一具使徒,通過研究使徒破譯出了某位古神的秘密。

比羅布·風暴將這一研究成果對內部宣布,引起了軒然大波。

同一天,地精大陸頭頂的天空被染成血紅色,太陽也被黑氤遮蔽,空中嗡嗡作響,海浪不止,仿佛世界末日一般。

地精們搬出了他們所有武器和機械裝置,試圖對抗這一場天災。

從天而降的巨大火球徹底打消他們抵抗的慾望。

那顆火球就像是一枚從天穹墜落的太陽,燒穿雲層,遮天蔽日,以不容置疑的力量撞擊在地精大陸,導致整個陸地四分五裂,沉沒了絕大多數的土地。

從此以後,地精失去了自己本來擁有的大片優渥土地,只能在一些尚未沉沒的殘存島嶼上生存重建。

這些零零碎碎的島嶼也就是後來的「新寶島」。

故而,比羅布·風暴也變成了一個備受爭議的人物。天災未現之前,比羅布以其不可思議的天才頭腦引發了工程革命,讓地精從冷兵器時代直接邁步進入了機械和鋼鐵的世界。

他製造鐘錶,設計工具與模具,建立工程師和商人的完整培養體系,對地精整個族群影響深遠。

可同時,他過於激進和大膽的研究最終導致萬物主宰怒火焚燒,幾乎毀掉了地精種族。

這位毀譽參半的天才學者也被稱之為「天災賢者」,對他的評價幾乎都是如出一轍:一半天使,一半惡魔,但毫無疑問,天賦異稟,超越時代。

也是地精大陸沉海的同一年,羅斯特大陸上,都靈帝國名存實亡,神殿徹底由盛轉衰。

兩者到底有無關聯,依舊沒有學者得出一個具有說服力的觀點。

烏鴉記得天災賢者留給後人的兩句箴言。

——古神並非無所不能,我雖然失敗了,但總會有後來者揭開它們的真實面目。

——但尚未有足夠能力之前,還請保持耐心,以我的失敗作為前車之鑑。

腦子裡的思維不斷發散,烏鴉看著椅子上的杯子貓:「大人會不會有麻煩?」

杯子貓在他腦子裡說:「不會,那可是連邪惡的遠古魔靈都能馴服的可怕大人,使徒雖然的確比大多魔靈更強,不過最終贏家會是大人。」

「不,我不是說使徒,而是使徒後面的那位……」

杯子貓舔了舔爪子:「這就超出我的認知了,總之,吃好睡好,反正我們也什麼都幹不了。」

這時候女僕長羅莉大嬸拉開大嗓門:「管家,現在要不要上餐?」

「大人還沒回來,先不要著急。」

「不過帕梅拉小姐說她餓得厲害,讓我先給她盛上一份。」

烏鴉說:「那我去送吧。」

他恰好有想打聽的事。

敲了敲實驗室的門,裡面傳來帕梅拉乾脆的聲音:「進來。」

地精管家將裝了熱騰騰意粉的餐盤放在桌上:「帕梅拉小姐,你要的加餐來了,請享用。」

帕梅拉放下手裡搗鼓的蛇炮,取下鳥嘴面具,扭了扭脖子,站起來坐到桌子邊。

「馬修還沒有回來嗎?」

「大人還沒有。」

她用叉子捲起一卷意粉吸入嘴裡,含糊不清問:「他去幹什麼了,一去都差不多一天一夜了。」

「大人有他的考慮,應該很快就會返回。」

烏鴉正要旁敲側擊問她會不會永久住在莊園裡,這點對他這個管家很重要,某種程度來說,比起使徒來襲也不遑多讓。一位女主人只是多一個伺候的人,兩位女主人,那就是兩個暗戰的死敵,烏鴉得最好準備。

外面傳來小姑娘珀麗稚嫩的聲音:「管家叔叔,管家叔叔!有人來了!」

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