浮空艇的再度出現,讓莊園裡的人有點猝不及防。
頭頂飽滿的梭形氣囊,下面連接著龐大的載運船隻,螺旋槳在尾部飛速轉動,浮空艇在雲層之間穿梭,就像是一頭游入天際的鯨魚。
浮空艇一點點降低高度,最後懸浮在俾斯麥莊園上空的兩百尺位置,接著是一聲響亮的空炮脆響。
鳴笛示警後,船上滑輪絞索緩緩下降石錨,堅硬沉重的錨體在地面上砸出一個淺坑。
兩卷連著石錨索的繩梯從浮空艇上垂下,搖晃後固定收攏在石錨上面。
地精們陸陸續續背著包一路空降。
商人地精都頭戴防風鏡,佩硬布質地旅行背包,穿皮甲皮靴,看起來休閒而從容。
工程隊地精則是標誌性的明黃色安全頭盔,深藍工作服,厚皮靴,每個成員都背個工具箱。
十三工程隊隊長皮爾一跳下來就急急忙忙沖向管家烏鴉:「您沒事吧?」
烏鴉淡定地回答:「俾斯麥莊園很安全,不用擔心。」
皮爾這才鬆了口氣,擦了擦臉上汗:「如果您出事,我可沒法和王德爾老師交代。」
「你曾經是王德爾的學徒?」地精管家微微驚訝:「難怪風格和他當年很像,都是風風火火,有些時候又有點過於急躁。」
地精隊長咧嘴:「當年一直跟著王德爾老師到處做工程,習慣了。」
「看來他告訴了你我的事。」烏鴉語氣平靜。
「是的。」皮爾站直挺胸:「當初不知道您曾經是王德爾老師的老師,失禮了,大老師。」
當初乘坐浮空艇返回新寶島,皮爾就迫不及待去找了總部的王德爾老師。
那位古怪的白皮膚地精管家處處透出古怪,他言語間透露出紮實的工程學理論,他對十三工程隊過往如數隱秘家珍,這都讓皮爾很在意。
正在喝地精特產美酒「海洋之星」的垂暮老者一聽他的話,本來醉眼朦朧的眼睛一滯。
「你再說一遍。」
皮爾小心翼翼對這位導師說:「那位地精讓我問老師你,最穩定的結構為什麼不是三角形。」
「最穩定的結構為什麼不是三角形……」
鬍鬚花白的王德爾放下酒壺,擦了擦鬍鬚上的酒漬:「最穩定的結構為什麼不是三角形……」
皮爾好奇:「最穩定的明明就是三角形結構。」
「不,是蜂窩結構。」老地精搖頭說:「但這個發現從未對外發表過,一直都是老師在研究……」
他猛地站起來,急急忙忙翻出柜子里的一幅炭筆素描畫,指著上頭說:「你見到的是不是他?」
畫上是一名身著黑袍的地精,他戴了一副黑水晶眼鏡,神色中自有一股學者的內斂氣質。
「就是他,只是那位地精皮膚是白色的……看起來幾乎沒怎麼變。」
「烏鴉,烏鴉老師!」
王德爾眼裡的白氤一瞬間消失無蹤:「是烏鴉老師,他去找卡爾馬境內的不死人,在寂靜之牆那裡失蹤,一百年了,他還活著,他還活著!」
皮爾人有點懵:「老師,您是說,這位是你的老師?」
「對,他是我的導師,他是稱號學者,烏鴉就是他的稱號……」
外人或許不清楚,皮爾卻明白「稱號學者」這幾個字的含義,必須是擁有傑出成就和貢獻的學者才能被議會授予稱號,也代表了地精中最精英的智者。
最著名的稱號學者就是「天災賢者」比羅布,不過天災學者是後來新增的外號,比羅布的真正稱號是「風暴」,全名是比羅布·風暴。
王德爾眼神里透出對過往的緬懷:「我還是學徒就跟著烏鴉老師,他還是我之前的十三工程隊隊長。」
皮爾一臉懷疑:「可地精不是最多活一百歲嗎?老師你能活到現在已經是運氣好,如果是你的老師的話……」
老地精揮舞手裡的拐杖對他腦門就是一拐:「混帳東西,居然詛咒我還不死,你這個孽徒!」
「哎喲哎喲我錯了,老師,別打了別打了……」
活動了一番筋骨,老地精這才摸著鬍鬚:「地精一族和人類壽命相仿,一百歲已經算是極為難得。烏鴉老師一定是研究不死人找到了某種魔藥,所以才能到現在都保持過去的樣子。」
他心裡算了算:「老師到今年恰好150歲,看來是在寂靜之牆外的研究有了發現。不過,他不聲張一定有他的用意,你過去只管聽老師的。」
王德爾咳嗽了起來,皮爾趕緊給他拍打後背。
「十三隊的人越來越差,這麼下去再過一百年都翻不了身,聽說總部已經在考慮撤掉一部分評分低的工程隊……」
皮爾有些緊張:「不會吧?我們好歹做了那麼多工程,沒有功勞也有苦勞……」
「笨蛋,蠢材,廢物!」
王德爾用拐杖敲打這個笨徒弟的腦門:「做那些重複的勞作有什麼意義?真正能夠證明價值的,還得是標誌性建工程,你明白嗎?像是薩克森王國的噴氣車軌道,巴斯共和國的海上浮島港口,阿基坦的科尼宮殿,都靈的聖博諾尼大教堂!這些才是能夠留下的榮耀!」
老地精過於激動又劇烈咳嗽了起來,他抓起旁邊的酒壺就灌了一口:「真沒用!一代不如一代!」
「烏鴉老師那時可是拒絕了第一工程隊,主動來十三隊的,後來很快就被總部調回,獲得稱號後還被推薦進入了議會,成為了十三隊歷史上第一個議員!」
王德爾唾沫橫飛:「你再看看你!當了十年隊長,什麼名頭都沒闖出來,一年評分比一年低。」
皮爾唯唯諾諾,不敢說話。
他心裡腹誹,老師你還不是一樣,喝醉酒後跑到還未完工的高塔上撒尿,結果恰好下面就是在和情人幽會的僱主……事後被那僱主瘋狂施壓,導致高層只能撤銷了王德爾隊長一職。
「可惜我太老了,沒法乘坐浮空艇去找老師……唉,我也是廢物。」
老地精一臉鬱悶:「你去跟著老師好好學學,老師天賦和經驗都比我好太多,趁著你還年輕,跑得動,記憶力還沒衰退。」
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