「……這裡的學徒巫術基礎太差，我怕他們掌握不好，沒法很好地與煉獄之民達成協作。」馬修攤手：「惠特曼部長你也知道，煉獄是一個崇尚戰爭，天性爭強好勝的世界，約束這些傢伙，我實在是很辛苦。」
奎恩心說，你這不是睜著眼睛說瞎話嘛！
那個起飛坪上，一百多頭煉獄石像每次動作整齊劃一，還有魔封祭司封鎖禁魔，陰影割喉者也被藏匿起來，這掌控力實在和馬修自己說得毫不屬實。
然而。
惠特曼點頭：「我也理解馬修男爵的難處……這一點我會儘量想想辦法，爭取能夠做出一些努力。」
奎恩驚了！
睜眼說瞎話惠特曼部長也信！該不會是常年在巫師塔搞研究，搞得老糊塗了吧？
馬修倒是清楚，惠特曼肯定是要給面子的。
新晉魔靈領主在這，打好關係對真理之眼以後意義重大。當然，前提是，煉獄男爵桑德斯真的確有其人。
「那就勞煩惠特曼部長了。」
馬修搖頭，長嘆一聲：「被桑德斯男爵拉來當做代言人，老實講，我當時說，另請高明吧……真的，我也不是謙虛。部長你說，我一個落魄貴族子弟，連封地都沒有一塊，怎麼去當一位魔靈領主的代言人？」
「不過桑德斯男爵說，他已經決定了，由我來當煉獄代言人，讓我好好經營莊園，給煉獄之民爭取應得的利益，捍衛領地。」
惠特曼沒有說話，只是仔細觀察著這個很難描述的年輕人。
黑髮黑眼的馬修·俾斯麥，和聖光騎士團的情報中一樣，看似年輕靦腆，卻是一個非常務實又有決斷力的領主。
這個青年省略一切繁文縟節，不在乎被人怎麼看。
他冷酷果斷地幹掉秘法會幹事格雷戈里，聚攏冰原鎮難民，掌控鐵礦，收編魔物，讓煉獄石像群在北部行省上空巡曳，宣示武裝和威勢。
至少在北部行省，每一名貴族都知道，埃里克城旁有一個叫做俾斯麥莊園的地方，煉獄男爵的代言人馬修就在那。
如果誰得罪了俾斯麥莊園，那群能夠化作天災的巨人就能當天抵達，將整座城市夷為平地。
他還強搶了第十六聖光騎士團一名女騎士，安置在莊園裡，似乎是他的情人。
十六聖光騎士團團長加繆試圖交涉，要回手下，卻被馬修無情嘲諷威脅，說要讓手下去南方行省問候總督阿諾德大公。
加繆也是阿諾德家族成員之一，他只能忍氣吞聲，哪怕如此，還是被北部行省總督派去皇家學院進修。但明眼人都懂，這是一種保護手段，避免加繆在南部行省被馬修針對，陷入危險。
惠特曼得到的情報里，不論聖光騎士團還是總督都對馬修·俾斯麥給出了乖戾跋扈的評價，然而當他抵達埃里克郡，卻得出了不一樣的消息。
馬修和埃里克城的塞浦路伯爵達成合作，供給埃里克城低價的魔術小麥種子，如今埃里克城外已經有上千畝的麥田，看樣子再過一個月，就能收穫小麥。
同時，埃里克城內興起了6間工坊，分別加工意粉和麵條，每間工坊都收納超過100名流民。
光是這6間工坊就帶動了一整條街道的商業，他們產出的意粉和麵條通過商隊連通埃里克郡每一座城市，同時已經和南部行省達成貿易合作，並且進一步再朝王都方向推進。
惠特曼是悄悄行動的，真理之眼內部，也只有會長阿諾德知道他的行蹤和目的。
所以他抵達埃里克城，看到了最真實的情況，滯留了幾天，確定眼前一切無誤，他這才找到奎恩帶路來拜訪馬修。
抵達莊園，外面那規則整齊的高牆，以及裡面秩序井然的生活狀態，都讓惠特曼十分吃驚。
每一名巫師都知道，要做出破壞和毀滅很容易，但要孕育出繁榮與希望，卻是非常困難的。
如果說，埃里克城裡的居民是因為塞浦路伯爵勵精圖治，終於看到了一點未來，所以展現出凝聚力。那麼這裡，就是更進一步的，每一個人都知道自己需要做什麼，他們想要得到什麼，要付出什麼。
各司其職，認真且努力的文化氛圍變成了這座莊園的血液，每一個人都在享受自由和希望帶來的無窮力量。
居民們臉上有疲勞有失落，也有懊惱和失望，但沒有任何頹廢和麻木，他們每一個人仿佛都擁有堅定的信仰，相信這裡，相信這座莊園的力量。
惠特曼很好奇。
這簡直不可思議，如同是傳說之中神明建造的理想鄉一般的地方。
竟然會由一名魔靈領主代言人打造出來？
他看著馬修：「馬修男爵，恕我直言，莊園裡的都是曾經冰原鎮的平民，這些平民大多不識字，看書都很困難。要讓他們理解更多的知識和真理，是非常困難的。」
「為何不直接向各大學院招募學徒，還要繼續培養這些毫無基礎的愚昧平民？」
「愚昧？」馬修聽笑了：「惠特曼部長，如果有一個人，生來就在貧瘠的小鎮上，吃不飽飯，還有夜晚凍死的風險。他還能比這些姑娘做得更好嗎？」
「我們之所以能坐在這裡，一邊喝茶，一邊高談闊論，談王國的未來，談魔靈與人的合作，其實很大程度只是幸運罷了。」
馬修手指輕輕轉動茶杯的把柄：「如果您當初沒有錢進入學院成為一名巫師學徒，被大貴族欺壓針對，如果我不是俾斯麥家族的後代，沒有煉獄男爵的庇佑，那我們現在會是什麼樣子呢？」
「我想，大概您會是一名並不出名的普通學者，我呢，更是一個不入流的混混，每天幫人跑腿賺取一點小麥飽腹。」
惠特曼沉默了。
他的手指輕輕在暖石桌面上摩挲，而後雙手交疊：「請原諒我的傲慢和狹隘，我並無輕視平民的意思，其實我也是一名平民出身。」
馬修笑道：「當然，惠特曼部長您已經表現出了自己的禮儀和教養，這一點讓我對巫師很有好感。」
「不過對我而言，莊園裡的每一個人，這不到一百個人，都是莊園的一份子。」
「她們勤勞，努力，相信自己，也相信我。」
「她們每一個人都應該擁有光明的未來。」
馬修淡淡說：「她們可以不聰明，可以基礎很差，沒關係，這些缺憾，莊園來補。」
惠特曼點點頭，臉帶讚賞：「馬修男爵好氣魄，這一點與巫師『保護弱者，傳承知識』精神不謀而合。難怪能打造出俾斯麥莊園這樣的奇異之地，我很期待，以後這裡會變成什麼樣子。」
馬修搓了搓手，又恢復之前的小青年模樣，討好道：「那個，惠特曼部長，你看，莊園居民底子很差，一定要派一些基礎紮實的巫師來支教啊。酬勞真的好說，好說，好商量。」
哪怕沉穩如惠特曼，也被這古怪男爵弄得有點分裂。
支教巫師？
這誰願意？
惠特曼將目光投向一旁的奎恩·塞浦路。
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