書房裡燈亮了一夜。
維克多·阿爾伯特·加洛林翻看著一疊一疊的最新報告，這些報告里大多是秘銀工坊最新的成果，鍊金術師們又在用自己的道具申請「皇室專項資助金」。
自從一個月前，「皇室專項援助金」正式通過國王加洛林二世通告內閣首相，由內政大臣、財政大臣與外交大臣三大國務大臣簽署公告所有國民和他國國民。
內容概要如下：
薩克森王國一直致力於大力發展鍊金術和巫術，鑒於目前一部分鍊金術師、巫師由於各種情況，資金緊缺，導致無法完成自己的研究和成果。
加洛林二世國王陛下，慷慨從皇室金庫取出10萬金幣，願意用這一筆錢來資助囊中羞澀的學者們。
目前暫時設立20個領取資助名額，請諸位有志之士積極申請，該資助不限於薩克森王國本土，用完截止，下一次資助時間待定。
具體方案也簡單，相關學者將自己的研究大體思路和框架，通過書寫在信封里的方式，將信送往負責審核的二皇子維克多官邸。
維克多揉了揉額頭，看了一整夜的各種鍊金道具設計圖，也有一部分頗有想法，不過目前為止還沒有找到讓他真正驚艷的作品。
這時候書房外傳來敲門聲。
「殿下，該用早餐了。」
然後那人徑直推門而入，推著銀質餐車進來。
金髮副官對著銀髮皇子微微一笑：「殿下，不吃點東西怎麼行？」
維克多搖搖頭，捏了捏鼻子：「施密茨，你來的正好，來幫我一起看。昨天你說去盥洗室，人就跑了……」
施密茨毫無愧色：「那是因為殿下一個人思考時，往往思路清晰，更能產生奇思妙想。我在旁邊，反而是累贅。」
「藉口。」
維克多沒好氣地斥了一聲，不過對這摯友他也無可奈何。
施密茨本就是自由隨性，看似彬彬彬有禮，其實內心極有主張，輕易不會改變想法。
那些唯命是從的官員已經讓維克多受夠，不少人寧可不做事，也不肯有犯錯的機會。
「殿下，先用餐吧，用餐之後，再繼續。」
施密茨揭開餐盤蓋子，下面是一塊撒了香草的烤羊排，兩片烤麵包。
他又從下面取出一個銀質酒壺，在方形玻璃杯里倒了半杯，將酒也放在了書桌上。
「這就是你從馬修那裡帶回來的『藍色日出』？」
維克多端起杯子，輕輕搖晃，裡面淡藍色酒液輕輕搖曳。他看到底部還有一片仿佛葉子般的東西。
「這是洋蔥片。」施密茨解釋：「是非常神奇的食物。」
「能被你稱之為『神奇』，我倒要試試，到底是怎樣的口感。」
維克多啜了一小口，慢慢回味，獨特的冷冽感一點點轉化為溫熱，讓有些僵硬的手臂肩胛都輕鬆了一些。
他突然發現，自己熬夜之後的疲勞竟然消散個七七八八。
鐵王子看向副官，眼帶疑惑：「這酒竟然能夠恢復精神，消退疲勞？高階聖餐？」
「不是聖餐，而是純天然生長出來的魔術物種。」
維克多扭了扭脖子，只覺得縈繞在眼皮里的那股子倦意，仿佛被融化了一樣，與此同時，肚子也餓了起來。
「殿下，我從馬修大人那裡要了十瓶藍色日出，這種酒可是俾斯麥莊園特產。」施密茨笑眯眯說:「殿下你經常熬夜，反正在下也勸不聽，只能這樣給殿下想個辦法分憂了。」
維克多一哂：「你這一趟雖然比較驚險，成果還不錯。」
昨天施密茨正式返回薩克森王國的黑堡港，而後一路乘坐噴氣機鍊金車「鋼鐵號」到首都佐敦，馬不停蹄到二皇子維克多官邸彙報。
結果報告了大半晚，維克多又讓施密茨繼續看這些設計圖和成果展示資料，施密茨找了個藉口就溜了。
維克多對此早就習慣。
施密茨關鍵時刻靠得住，不過平時要讓他當一名服服帖帖的官僚，那是不可能的事。
這位摯友看似溫和，內心卻是非常叛逆，否則當初也不會畢業時放棄成為巫師——那時候他幾乎已經被認為是二十年一見的天才巫師，名聲斐然。可施密茨說不幹就不幹，當他的自由學者和紈絝貴族去了。
但在馬修事件上，維克多隻放心讓施密茨去，一來低語者身份敏感，必須最信得過的人去，二來卡爾馬王國形式複雜，施密茨常年旅行各國，經驗豐富。
施密茨也不負厚望，帶回來大量詳實情報。
他依靠強悍的記憶，直接將俾斯麥莊園的每一條街道、每一座建築都畫了出來，讓維克多第一次直觀認識到，那位「殭屍先生」到底在北方造出了怎樣一片領地。
加上前幾天真理之眼傳遞給五大王國的最新回報，說馬修又變成了煉獄男爵的代言人，這一點維克多十分好奇，又覺得有趣。
這傢伙膽子真大。
身為低語者陣營的聆聽者，他還敢接觸煉獄貴族，就不怕自己身份暴露嗎？
不過維克多也想得到，馬修這樣就更好地隱藏了自己身份，回報極其豐厚。
真正的價值，是馬修這個人。
維克多更加篤定，自己最初對他的認知是對的，這傢伙……的確有著非同尋常的思路，以及對局勢判斷的敏銳嗅覺。
「說起來，你人已經安全返回，我也該和馬修道謝。」
說著，維克多抓起桌上那一盆綠色植物上的果實，放在耳邊。
等了大概一分鐘後。
那邊傳來打哈欠的聲音：「大清早的，太陽還沒升起來……」
維克多聽著這傢伙的聲音就好笑：「那是卡爾馬王國，你們那兒冬天還沒過，當然太陽晚出早歸，薩克森太陽已經出來了。」
馬修吸了吸鼻子：「什麼事兒啊，一大早就得說，如果是聊天我可掛了啊。」
「施密茨已經安全返回，非常感謝你的幫助。」
維克多正式致謝。
旁邊端著酒杯吃羊排的施密茨也說：「多謝馬修大人照顧，我已經回來了。」
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