馬修久違地接到了維克多的低語果傳音。
這令他很高興，畢竟莊園略有成果，不找個熟人吹噓一下那是渾身難受，同為低語者陣營的維克多最好不過。
「……總而言之，我們的直營店會一步步做起來。做大做強，走出北方。」
「我送你一個秘銀級顧客權限，買東西方便，一次性超過1萬金幣消費，煉獄軍團空中送貨，當天下單，第二天就到門口，還免運費，方便吧？」
「非常感謝，想來埃里克城的面貌改變，很快就會帶來一系列積極反應。距離你解決饑荒問題，又前進了一步。」
維克多說話依舊得體謙和。
馬修被誇舒坦了：「你是無事不找人的，這回有什麼活兒需要外包給煉獄軍團嗎？上回給你送回去的低語種子怎麼樣？」
「種子很正常。」維克多說：「我已經進行初步培育，準備將它往另一個方向發展。」
馬修有點羨慕：「你家大業大，燒得起資源，我就不同了，小本經營，種田、加工研發、開拓市場一肩挑……」
維克多的低語種子走專精精神路線，如今已是II階段的幼靈。倒不是維克多進度比馬修真要慢，只是他講究完美，生性慎重，儘量篩選出適合的材料培育種子，精挑細選，需要耗費更多時間。
馬修是沒得選，必須儘快將種子搗鼓長大一點，才能從低語者那裡獲得最初助力，在北地活下來。
一個野蠻生長，見什麼吃什麼，先長大再說，一個食不厭精，配比增益再三衡量，寧缺毋濫，倆人原本就是不同路子。
「這回找我是？」
「言靈師。」
維克多輕聲說：「他在佐敦出現了。」
馬修一愣。
占據了格雷戈里身體的言靈師，沒有深入冰原，反而跨過海峽，出沒在薩克森王國的首都。
不過言靈師行蹤難以琢磨，行為方式更是異於常人，似乎出現在什麼地方都不稀奇。
「他站在我父親寢宮外，說了之前你告訴我的那句箴言。」
維克多平靜地敘述：「緋紅之羽捲土重來，世間一切終將枯萎，沉睡的遠古夢魘即將甦醒，希望之火失去薪柴，聽吧，那是死亡與飢餓的讚歌……」
「這件事只有少數幾人知情，可大可小，泄露出去可能會被一些貴族暗地利用，影響民心。」
他接著說：「根據宮廷的巫師教授們勘查和推斷，格雷戈里身體死亡，只是一具活屍，儘管他在一些時候會出現類似呼吸的舉動，但他沒有活人的真實熱度和內臟活動，被某種魔靈掌控或者寄生。」
「如果真是言靈師控制他，那言靈師的真身應該還在別處，也可能就在卡爾馬王國。因為他最初的出現，格雷戈里屍體的消失，都在卡爾馬王國境內。」
馬修心裡微微一沉。
難怪直面言靈師時，低語者對他的描述和評估不斷變化，數據面板無法精準，仿佛失靈了一樣。
言靈師不是真身示人，那他的本體在哪？
骸骨之城？和七聖徒之一的紫冠王一樣？
馬修暫時壓下這念頭，冰原是極度高危區域，除非無路可走，他完全不想去沾染。
維克多直言：「我是想問，卡爾馬境內有沒有什麼異常？」
「異常？」
「最近薩克森境內，各路魔靈突然都安靜了下來，仿佛一個個都消失了一樣。」
維克多聲音變得嚴肅起來：「四公之一的食屍鬼領主古爾，領地毗鄰我國邊境，他和我國有一些方面的合作。這次我讓施密茨去拜訪，可代言人艾克斯說，古爾領主陷入沉睡，短時間無法醒來。」
馬修想起前兩天，他用議員環和胖貝爾聯絡過。
貝爾聽他說了和雪萊夫人的恩怨，匆匆說：「別在意，只要沒有實質性與秘法會一起行動就行，暗地賺錢局部合作之類的，議會也是睜一隻眼閉一隻眼。」
「議會也沒有那麼多閒工夫去盯著這些事兒。賺錢嘛，不丟人，我還得給領主大人喂食物，空了再說啊……」
然後就沒了迴音。
仿佛每一個組織都陷入了某種趨同的忙碌中。
聯想到之前，秘法會的雪萊夫人被搶走蛛後和蛛島，也根本不動氣，輕飄飄一句告示禍水東引。
被奪走蛛後的絞索公館也沒有什麼強烈反應。
魔靈議會的保持緘默，四公突然召回代言人。
某種看不見的東西仿佛正在逼近，就像是一道悄無聲息降臨的幕布，看見的人都由於某種原因閉口不言。
言靈師嘴裡的「遠古夢魘」即將甦醒？
維克多又給出了一條重要情報：「一個月前，都靈的神殿武裝『黑天使』出動了。」
馬修記得帕梅拉給自己科普過，五大王國各有戰備優勢，所以才能互相掣肘，並且連成一體，應對魔靈。
阿基坦擁有最多的巫師，真理之眼總部就在科尼，科尼高等師範學院更是巫師眼裡最好的學校。他們擁有巨大的魔術反應爐，最大口徑的巫師重炮，巫師人才更是源源不絕。
薩克森鍊金術冠絕五國，秘銀工坊的大本營，鍊金堡壘「秘銀號」和「黎明號」是最接近魔靈的重量級鍊金戰具，儲備大量鍊金傀儡，隨時能夠變成戰士。更有運輸最高效最快的噴氣軌道車，「國王號」、「鋼鐵號」、「琥珀號」。
巴斯共和國是商人們組成的王國，是五大王國的金幣血液樞紐，對金錢的利用和挖掘能力其他國度無法比擬。有錢又敢於投資，讓巴斯人擁有最好最快的戰艦群，海上就是他們的主場，海上貿易也被他們主要把持。
都靈王國繼承古老帝國的餘暉，掌控神殿武裝。在煉獄軍團正式面世之前，神殿武裝里的「黑天使」是五國之中唯一的空中軍團。
當然，卡爾馬王國也有自己的優勢，那就是最豐富的的戰鬥經驗，卡爾馬的僱傭兵遍布四海，那裡有戰鬥，那裡就有卡爾馬人。
「……這支編隊主力由16名『黑天使』組成，他們進入都靈東邊接壤的野蠻之地後失去聯繫。」
馬修問：「發生了什麼？」
「都靈那邊沒有迴音。」維克多嘆了口氣：「在這個關頭，總讓人有點不安。」
突然，那邊傳來一陣嘈雜聲，仿佛某種波動影響了聲音的傳播。
吵吵鬧鬧後，維克多聲音也有點急促：「最新消息，都靈出現緋蝗！我們要馬上備戰動員，你們也要小心！」
說完，那邊直接掛斷。
馬修正懵逼。
這時候臥室門也被人敲打。
「大人，惠特曼先生要馬上見你。」
馬修匆匆下樓，看到元素部長惠特曼一臉冰霜。
惠特曼以前所未有的嚴峻語氣說：「緋蝗入侵都靈，戰爭開始了。」
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