黑雲壓頂。
埃里克城往常最熱鬧的是集市區，今天卻沒有任何攤販做生意，冷清而空蕩。
俾斯麥直營店所在這一片區域，周圍卻人滿為患。
衣著考究的貴族們都在這裡駐足攀談，他們的僕從提著箱子，不安又緊張地盯著那還沒關閉的玻璃門。
一雙雙眼睛從不同方向看來，讓靠近門口的瑪麗蓮手指捏得發白，原本活潑開朗的臉上也都是愁雲。
她實在沒想到，局勢會變得那麼快。
最初瑪麗蓮認為，科尼是永不淪陷的城市，可兵蝗軍團的閃電進攻直接撕開了阿基坦的炮火防線，幾乎衝到科尼城外的城防軍軍營前。科尼人蒙了，整個城市陷入前所未有的混亂和恐懼，瑪麗蓮匆匆忙忙帶著父母一起乘巨人機組來到埃里克城避難。
誰知道沒過多久，卡爾馬王國也被兵蝗兵鋒所掠，幾乎15的國土淪陷，如今兵蝗軍團更是馬不停蹄，兵鋒所向，直指最北方的埃里克城。
她腦子裡已經裝不下別的事，在門口走來走去，忍不住回頭問：「奧黛麗，你不擔心嗎？你就不害怕嗎？」
直營店中央的魔能車展台邊有一張高腳椅，椅子上坐著一位頭髮柔順的少女，她摟著一把古典吉他在把玩。
奧黛麗暫停調音，微微抬起頭：「瑪麗蓮，不要讓恐懼沖昏了頭腦。你看看後面，克雷頓先生和內瑟斯先生，還有傑佛里店長。」
瑪麗蓮朝身後望去。
克雷頓正在清點各種商品的庫存，內瑟斯則是檢查玻璃櫃和箱子有沒有密封好，避免一些易損物沒有被固定住。
「先生們，你們難道一點不擔心嗎？」瑪麗蓮看著這些男人們還在忙活工作，一股焦躁湧上心頭，更是覺得惱怒。
「那些蟲子今天就會衝到埃里克城！我們，我們死定了呀！」
克雷頓頭也不抬說：「瑪麗蓮小姐，莊園已經說了，這裡是安全的，你要相信俾斯麥莊園，相信馬修大人。」
「我不是不相信，只是那些野蠻瘋狂的蟲子是根本不講道理的……」
瑪麗蓮也知道自己有點無理取鬧，她站在落地玻璃窗邊，朝外面看了一眼，只一眼，就被外頭那些直勾勾的眼睛看得渾身發毛。
「瑪麗蓮小姐，你知道外面的人為什麼盯著我們看嗎？」克雷頓將最後一瓶藍色日出放入鋪滿乾草的木箱裡，合上蓋子，放置在鐵架上。
「因為他們在等我們，看我們什麼時候走，我們一走，就代表埃里克城被俾斯麥莊園放棄了。這裡不到三百名的常備城防兵，只夠日常維護秩序，根本抵擋不了兵蝗的入侵。」
直營店的工作讓克雷頓自信了許多，再無第一次去俾斯麥莊園求職時的侷促和不安。
他倒了一杯酒，遞給一臉擔心的阿基坦姑娘：「我們在這裡，就代表俾斯麥莊園在這，埃里克城裡的人沒有驚慌逃難，很大一個原因就是因為我們。我們在，就表示馬修大人在。」
「還有一個原因，是因為他們根本逃不了吧。」
奧黛麗依舊頭腦清醒，她一臉平靜地說：「哪怕從這座城市往外逃，也不可能逃出兵蝗的狩獵範圍，它們的速度遠超人類，而且仿佛不怕疲勞，能夠不眠不休地飛行。倒不如留在這裡，看看還有沒有援軍和希望。」
「女士們，先生們，別擔心。」
裡面正在清理帳本的店長傑佛里也注意到外面的對話，他笑著說：「以前冰原鎮被毀，寂靜之牆外的屍潮來襲，我也和你們一樣緊張，現在也好好的。相信馬修大人。」
瑪麗蓮不知道該說什麼好。
她見過那位黑髮領主兩次，唯一的印象就是，那位馬修·俾斯麥大人總是很匆忙，好像有做不完的事兒。
倒是劍徒先生，更像是一位優雅的貴族騎士。
內瑟斯突然咦了一聲：「你們看到傑凱爾了嗎？」
他左右張望，沖門外招呼：「傑凱爾，進來，你在外面幹嘛！」
蹲坐在門外的大胡狼紋絲不動，蹲在地上，狼眼凝望前方，仿佛看到了什麼東西。
瑪麗蓮很喜歡這頭聰明的胡狼，推開門去摸它腦袋：「傑凱爾，進來，外面人太多了，不安全。」
塞伯拉斯之狼搖了搖頭，雙眼堅毅地看著遠方。
瑪麗蓮正要再拉它，耳邊傳來一片驚呼。
她抬起頭，看到空中划過一枚拖著蒼藍火羽的巨大流星，然後是第二枚，第三枚，它們距離地面太近，以至於高速掠過時的氣爆轟鳴刺耳無比，帶著十足壓迫感。
外面傳來一個興奮的聲音：「煉獄軍團，煉獄軍團！」
瑪麗蓮看到，黑沉沉的雲中有更多的火球，它們仿佛是天外來客一樣，拖出長長火翼，整齊朝著南方飛去。
「煉獄軍團，俾斯麥莊園的煉獄軍團出動了！」
更多的人紛紛吼了出來：「那些巨人出動了！有救了，有救了！」
「俾斯麥莊園的援軍來了！」
「埃里克城是安全的，我們還有救，我們有救！」
「煉獄軍團！煉獄軍團！」
瑪麗蓮心情複雜，她不是沒見過那巨人懸浮空中，但埃里克城人對莊園的狂熱信任還是讓她覺得不可思議。
但是。
她仰起頭，看著那一個個巨型火球沖往前線，劃破絕望，在黑暗的天空灼燒出一條條火紅的通道。
身陷絕境，能看到這樣的東西，很難讓人不激動鼓舞。
傑凱爾突然汪了一聲。
瑪麗蓮朝傑凱爾朝向的方向看去，只見一輛魔能車逼開人群，緩緩停靠在直營店旁。
車門打開，一名黑髮黑瞳的青年從后座下來，在他後面，跟著形影不離的劍徒。
馬修·俾斯麥神色輕鬆：「看來店裡今天的生意不怎麼好。」
傑凱爾一溜小跑過去，在馬修腿上蹭來蹭去，搖擺著尾巴，一臉討好。
「怎麼了，傑凱爾？」馬修摸了摸狼頭：「無聊了嗎？」
他這才看到一臉呆滯的瑪麗蓮。
「瑪麗蓮，如果我沒記錯，這時候還是上班時間，你是在偷懶嗎？」馬修板著臉。
「對、對不起，馬修大人，我只是……」瑪麗蓮有點手足無措，臉上漲得通紅：「我馬上回去。」
馬修一路走入直營店，管家助理索伊鎖了車，趕緊跟著他後腳進入直營店。
「馬修大人，您來了？」店長傑佛里也很吃驚，趕緊過來接受詢問。
「我不來，埃里克城人怕是擔心地睡不下覺。」馬修笑著說：「就連我們的自己人，也在擔心吧？」
瑪麗蓮耳根都發紅了。
馬修看向後面的奧黛麗：「奧黛麗，你很沉得住氣嘛，真不錯。」
「只是無可奈何。」
奧黛麗一臉鎮定，回答說：「馬修大人，不瞞你們，我現在調音的手指一直在哆嗦，根本擰不緊弦。」
馬修一笑：「害怕是很好的一個本能，知道害怕，就對危險更有警惕性。」
外面傳來一陣騷動。
索伊低聲說：「大人，塞浦路伯爵來了。」
「那你們繼續，我先去談點事。」
馬修轉身推開門，看見又一輛魔能車停在路邊，塞浦路伯爵從裡面走出來。
兩人對視一笑。
「塞浦路伯爵看起來很放鬆。」馬修開玩笑：「說不定我們今天都危險了。」
「如果命中注定，那也是沒有辦法的事，我只能做到自己能做的。」
強敵壓境，塞浦路伯爵依舊保持著自己的沉穩，臉帶微笑：「那麼，就請馬修男爵和埃里克城的大家說兩句？」
「好說。」
馬修理了理嗓子。
巫師奎恩揮舞魔杖，口念咒文：「……大人，現在請你拿著魔杖，對著它說話，周圍兩百尺範圍的人都能聽到。」
馬修接過魔杖，站在直營店外的一個小小的台子上。
所有人的目光都集中在他身上，周圍都是黑壓壓的人群，他們臉上大多是焦慮和緊張，恐慌的暗流在人群里不斷翻湧。
馬修咳嗽了一聲，巨大的咳嗽時迴響在周圍，讓不少人都嚇了一跳。
他這才說：「埃里克城的諸位女士、先生，你們好，我是馬修·俾斯麥，俾斯麥莊園的主人。」
「今天我想和大家簡單談談。」
所有人都屏氣凝神。
「首先，俾斯麥莊園的『煉獄軍團』已經接受了塞浦路伯爵的僱傭，和埃里克城簽署了為期10年的僱傭防務工作合同。所以，這10年期間，維護埃里克城的安全就是俾斯麥莊園的工作，不論是什麼人想要危害、破壞埃里克城，都將遭到『煉獄軍團』的反擊。」
台下人們頓時一個個精神了起來。
早有小道消息，說埃里克城和俾斯麥莊園簽署了防衛合作協議，看來果然是真的！
「然後……」
馬修突然忘了詞，原本寫了一大篇演講稿，結果現在突然就給忘斷。
「……」
他憋了半天硬是想不到該從那開始，尬在當場。
台下人一臉期待，還以為他在醞釀氣氛，用沉默來加強力量。
馬修知道不能再等，索性揮開膀子：「我們遇到什麼困難，也不要怕，微笑著面對他，消除恐懼的最好辦法就是面對恐懼，堅持，才是勝利，加油，奧利給!」
「干就完了！」