金鯱號一頭扎入雲層中的兵蝗群里。
迎面而來兵蝗一隻只高速撞擊在金鯱號表面，讓這艘載具瘋狂搖晃，不斷顛簸，玻璃窗被砸得砰砰作響，魔術迴路防護下也非常勉強。
羅伊斯雙手死死抓住方向舵，劇烈的抖動讓他腦子有些停止思考，穿破第一層蟲網，他手心全是汗。
面前的擋風玻璃上已經被撞出了三團龜裂的痕跡，讓視線受到不小干擾。
羅伊斯胳膊隱隱發燙。
手臂上紋著金鯱的紋身，是羅伊斯和金鯱互相識別的表現。
金鯱紋身頭部在微微泛光，它在警告：飛船頭部受到了損壞。
羅伊斯管不得俺麼多，繼續摁下扳機，機載蛇炮開火，朝埃里克城方向繼續飛行的前鋒兵蝗又被一炮轟中，頓時陣型被打散。
這次，不止後方兵蝗朝他進攻，前鋒部隊也部分迂迴，對羅伊斯進行圍剿。
羅伊斯心裡稍微寬慰，來得好，就怕你們不來。
他操控金鯱號繼續往遠離埃里克城的方向高速飛行。
金鯱絕對速度比兵蝗快一些，但這次不是比試速度，而是必須讓蟲子大部隊跟在自己身後。
用馬修大人的話說，叫拉仇恨。
羅伊斯對自己的車船操控能力無比自信。
金鯱被他控制下迅速下沉，降到距地面高度不到10尺進行超低空飛行。
超低空飛行對駕駛者要求極高，哪怕是羅伊斯這樣和金鯱綁定的操控者，也必須將所有注意力集中，高速低空飛行下，地面的高大障礙物和飛鳥就變成威脅。
兵蝗擁有相對巨大的生理尺寸、堅硬的魔靈軀殼，撞擊時更多是造成金鯱表面防護層受衝擊和失衡。
因為速度帶來的衝擊力非常可怕，羅伊斯也是近距離時才全力加速衝破蟲群，哪怕如此也是在生死線上走了一趟。
如今陷入了追擊戰，羅伊斯必須將金鯱號持續高速飛行，但如此一來，被飛鳥迎面撞上，本就搖搖欲墜的擋風玻璃極可能立即崩碎，強氣流沖湧進來，羅伊斯就會陷入巨大危險。
他只能死撐。
頭頂突然衝進來一股冷氣。伴隨著嘎吱嘎吱的，仿佛鋸木頭一樣的聲音。
羅伊斯抓起旁邊的II鷹銃對著頭頂方向，扣動扳機，嘭！然後裝填子彈，第二槍，第三槍。
鋸木頭的聲音終於戛然而止。
同時由於彈孔緣故，更多冷氣流進來，讓室內溫度陡然下降。
他雙眼還牢牢盯著前方。
毋庸置疑，頭頂已經被兵蝗撕開了一道口子。
金鯱雖然是一種特殊活物，但它只能執行一些基本的指令，飛行、左轉、右轉、迂迴、翻轉、降落……但每一個技術動作在實際環境里都有很多變化，必須羅伊斯來用方向舵進行輔助，要進行精準操控是非常耗費心力的事情。
馬修大人雖然也能號令金鯱，可說起對速度的理解，羅伊斯可以毫不客氣地說——莊園裡他就是最懂速度的那個男人！
胳膊上，金鯱紋身的尾部和側翼也在發光。
這兩個區域都受到了不同程度損壞。
到了情況越來越壞的危急時刻，羅伊斯反而更加冷靜。
他估算，自己最多還能撐個十分鐘左右。
如果是純比速度，羅伊斯能讓兵蝗一直在後面吃屁，奈何現在是被迫應戰，金鯱局部已經被兵蝗登陸，撕開外面的鐵條和木頭外殼只是時間問題。
自己能做的也就這麼多了。
手臂上的金鯱紋身越來越燙，仿佛是被烙鐵觸碰了一樣，金鯱號渾身傷痕，尾翼斷裂，骨架受損嚴重。
尾部已經爬滿了兵蝗，這些魔蟲用螯刀將金鯱骨外表切開，露出裡面的森森白骨，它們魚貫而入，開始在裡面瘋狂破壞。
飛行的魔靈抽搐著，歪歪扭扭朝斜前方山丘撞去。
埃里克城的兄弟們，剩下的靠你們了。
羅伊斯從方向舵旁的盒子裡翻出一個用莎草紙包起來的酒瓶，用牙咬開塞子，咕嘟咕嘟喝了一大口。
隊長，開船不喝酒的禁令，今天就讓我違反一次吧。
藍色日出依舊冷冽，仿佛迎面而來的北境狂風。
總有些事你無法抵抗，比如天災，看見颶風和海浪襲來，你就得趕快躲開。
但背後是俾斯麥莊園，你要相信，我們能贏。
羅伊斯單手控舵，大口喝酒。
黑暗不會一直籠罩這個世界，太陽出來就會很美。
模模糊糊，羅伊斯看到空中，原本那落山的太陽居然再次升起，一隻巨掌在擋風玻璃外出現。
……
盧卡斯一路快跑到了直營店。
「所有人，兵蝗來襲，準備作戰。」
他沉穩地下達命令。
傑佛里最先反應過來，打開一旁木頭柜子，從裡面翻出一堆黑色厚麻布馬甲：「大伙兒快都穿上。」
這些馬甲上鑲有銀線，正是俾斯麥莊園的常規軍備之一「秘銀短甲」，上面紋刻「抗性加固」能承受500庇的衝擊，另一個迴路「魔術加速」則是讓普通II型鷹銃的火力能提升25%，達到每一發200庇的殺傷力。
盧卡斯和傑佛里熟練地穿上秘銀馬甲，克雷頓與內瑟斯也按照樣子照做，剩餘兩個女職員瑪麗蓮和奧黛麗則是臉色有些難看。
「南線的布魯克先生不是擋住了兵蝗大部隊嗎？」
瑪麗蓮小聲問：「為什麼還是……」
「是西線。」
盧卡斯從柜子里翻出一支II型鷹銃，拉了拉栓扣，確定沒有卡殼後背在背上，又拿起另一支繼續測試。
他語速很快：「西線泰爾沃郡淪陷，元素之眼已經發來求救信，南線布魯克先生鎮守，這次是突發襲擊。只要撐住片刻，莊園的後援就能抵達，南線煉獄石像們會即刻趕到。」
直營店所有人都知道，眼下他們得扛。
「你們守在店裡，不要出去，我會出城和火槍兵一起阻擊它們，爭取時間。」盧卡斯背上雙槍，又將兩條子彈帶纏成肩帶，繫緊鎖扣。
「頭兒，我和你一起。」傑佛里也將鷹銃拎在手上。
「這裡需要你。」
傑佛里搖搖頭，露出一抹笑容：「頭兒，我也是從生死線上過來的，可不是那些沒見過大場面的文職人員。」
所有人都知道，埃里克城俾斯麥莊園直營店的店長是傑佛里先生，他永遠彬彬有禮，一身得體的黑色正裝，頭髮梳理得一絲不苟。他是如此威嚴內斂，以至於很多人都忽略了他也才二十幾歲，原本是經歷過屍潮衝擊的老兵。
「我也去。」
克雷頓從箱子裡抓出一把鷹銃，將子彈上膛：「如果城外守不住，直營店也很難保全。主動出擊，才能爭取機會。」
內瑟斯也抓起三把鷹銃，用麻布裹起來繫上，扛在背上：「到俾斯麥莊園來，我也沒有真正幫上什麼忙，今天就去打一架！傑凱爾，走！」
塞伯拉斯之狼身上也披著一件秘銀短甲，汪汪兩聲，充滿鬥志。
「很好。」盧卡斯點點頭：「兩位小姐，店裡就靠你們了。如果守不住，你們就躲到後面的金庫里，那裡能夠擋住兵蝗的衝擊。」
「開什麼玩笑！」
瑪麗蓮雙手叉腰：「我們也要去！我們也是俾斯麥莊園的一員，不要以為只有男人能戰鬥！我們也能幫上忙！」
時間緊急，盧卡斯也沒時間繼續扯皮：「那都跟著我，上車。」
一行人衝出店，帶著各種裝備鑽進魔能車。
旁邊的埃里克人紛紛看過來，見莊園的人要走，一個個臉上恐懼溢於言表。
「讓一讓，諸位。我們要去城外阻擊兵蝗，請大家回家躲避！」
盧卡斯高喊一聲，開車朝西門高速衝去。
「頭兒，羅伊斯已經支撐不住了。」
副駕駛上的傑佛里臉色凝重，他將腦袋探出窗，看著遠處空中被蜂群一樣兵蝗圍攻的金鯱號：「他在把它們引開，給我們爭取布防時間。糟糕……金鯱撐不住了，重心偏離，要墜毀了……」
「傑佛里！」
盧卡斯停下車，拔出槍：「我們沒有時間去管金鯱了，我們必須相信羅伊斯。」
這位莊園大使將槍口朝上，對準空中那即將壓頂的蟲群先鋒。城外的火槍兵活屍列陣，扛著鷹銃，面對鋪天蓋地的蟲群，身體筆挺。
盧卡斯說：「女士們先生們，和你們一起戰鬥，我非常榮幸。」
眾人手裡的鷹銃齊刷刷對準空中。
後面的瑪麗蓮哆哆嗦嗦，咬牙抬起槍口。
奧黛麗則是彈起她那一把古典吉他。
生死戰場上，悠揚的吉他聲從身後傳來，讓眾人眼裡的不安少了許多，只剩下堅定。
「火槍兵！」
「鎖定敵人！」
「自由開火！」
盧卡斯大吼，一槍打中最近的一隻兵蝗，火槍兵們齊刷刷開始射擊。
布魯克當初給火槍兵們安裝了「鎖敵魔晶」，只要指揮者攻擊敵人，火槍兵就能進行定向捕捉，這樣一來哪怕是並不熟悉火槍兵的盧卡斯，也能憑藉一些基礎指令就能指揮它們作戰。
槍聲齊鳴。
直營店眾人開始不斷射擊，但這樣的傾彈量根本不足以擋住數以千計的兵蝗腳步，它們不斷逼近防線。
100尺，90尺，80尺……
從盧卡斯等人身後，衝出一群身負鎧甲手持盾斧的士兵，領頭人是塞浦路伯爵的副官埃迪男爵。
「諸位先生女士，你們不孤獨！」
他高聲吶喊著，揮舞手裡長劍：「以卡爾馬之名！列陣，弓箭手！」
上百名弓箭手齊刷刷對準空中。
「放！」
弓箭加入，終於對最前方的兵蝗起到了一定阻擊作用，但它們後面數量越來越多，構成一個巨大的三角形箭頭方陣，直接刺向這些數量稀少的抵抗者。
就在千鈞一髮之際。
一道劍光從天上落下，直接在地上劃出一條長達三十尺的犁痕，硬生生阻斷了兵蝗軍團攻勢。
劍徒雙手拄劍，站在兵蝗軍隊箭頭最前面。