作為東部行省三座郡城之一，科斯托姆城一直以來都處於末尾，不論是稅收還是人口，都完全無法與另外兩位——作為行省首府的利佩里、占據出海口和淡水湖的克姆斯基城相比。
從東部行省確立，科斯托姆城就被定為成了種植牧草和建造牧場的地方，這裡大片土地都是草原，也沒有其他有利的優勢和收入來源，長期處於一個供應原料的底層。
可自從十天前，北方貿易區的鐵路正式通車，這裡的人一下子變得多了起來。
科斯托姆城外，用泥土和石頭夯實壓平堆積了一個長長的小台子，台子兩邊都立有兩個牌子，牌子旁佇立著蛛絲路燈，一條長長的鐵軌從土台子下一路延伸到遠處黑暗裡。
台子邊站了上百人，大多人都是手提大包小包，他們三三兩兩彼此交談著，非常熱鬧。
一個扎著羊角辮的小姑娘從人群里擠到牌子下，她看起來有十一二歲，正專注地看向牌子上的文字。
後面一位戴帽子的男人吃力地穿過人群，一把抓住她的胳膊。
「嘿，胡麗雅。」男人一臉鬆了口氣：「別亂跑，這裡人太多了，來，到我和你媽媽那來。免得待會兒上車找不到人了。」
跟著他，走出一個有些微胖的女人。
女人也說：「胡麗雅，你不要鑽來鑽去，我們都急死了。」
胡麗雅沒事人一樣，指著牌子說:「爸爸，我們是要到埃里克城去嗎？」
「對。」男人笑呵呵說：「有一位老朋友邀請我去北方重工，他知道我是鐘錶工匠，說那裡很需要我這樣有經驗的工匠，讓我直接去找他。」
「北方重工！」
這個名字讓周圍人朝他看來。
一個瘦長男子吃驚道：「就是那個製作盜火者套裝和魔能車的北方重工？」
男人微微點頭：「不過還不確定能不能在裡面工作。」
「厲害啊，如果能進去就好了。哪怕裡面的普通工人，一個人就能養活一大家，而且光源充足，根本不怕夜魔，生活非常舒服。」
瘦長男子一臉羨慕：「聽說北方重工現在早就不缺人了，只招募一些精湛的工匠用作骨幹培養……可惜我不是工匠，只會打牌，唉。」
「你那是老消息了。」
旁邊一個齙牙男人嗤笑了一聲：「現在啊，北方重工已經全面接軌了俾斯麥莊園，會定期到莊園的工程部去學習進修。如果表現不錯，回來就會升職位，據說特別優秀的會直接被俾斯麥莊園借調過去，長期在那邊工作生活。」
「俾斯麥莊園？！」瘦長男人一臉不信：「怎麼可能，俾斯麥莊園根本不收外人。唯一收臨時工的地方是盤絲洞區，但他們早就滿員了。你別吹牛了。」
「我吹牛？我弟弟就在北方重工里幹活兒，我聽他親口說的。」
齙牙男人大怒：「你不懂就不要裝懂。北方重工不是不缺人，只是缺懂工程，懂機械，懂製造的學徒或者工程師！」
「除此之外，農場也缺人，工坊也缺人，只要手腳勤快，集市那裡隨時缺人，懂？」
瘦長男子陰陽怪氣道：「喲，看起來你很懂，你那麼懂為什麼沒能進入北方重工啊？你那麼懂也沒見你有多能耐啊？」
「我這次就是要去埃里克城定居的！」齙牙男人冷笑：「你這樣的人，過去只能淪落街頭，埃里克城不要廢物。」
「你說誰廢物！」
兩人一時間就扭打起來。
巡邏士兵過來，趕緊將兩人分開。
這時候，遠處響起一聲汽笛聲。
所有人都齊刷刷看向鐵軌處。
一輛鋼鐵列車由遠而近，它長長軀體的窗口射出一道道光亮，如同某種光影魔術。
青銅號緩緩停靠在站台邊。
維持站台秩序的士兵們一個個大喊：「都讓開，都讓開，先下後上，保持秩序，不要擠，不要搶！」
裡面的乘客一個個拎著包從車門裡走出來，人數倒是不多。
站台上的人頓時魚貫而入。
男人拉著女兒和妻子，找到最近的座位坐了下來。
他放下手裡的包，摘下帽子，這才鬆了口氣。
一個年輕小伙子和一個有著清純面容的姑娘坐在他們一家對面。
「你好。」那姑娘對男人伸出手：「我叫玫瑰。」
男人有些意外，但還是和姑娘握了握：「你好，我叫亨特，這位是我夫人梅麗。」
「這是我男友。」玫瑰看向那小伙：「對了，你叫什麼名字來著？」
「我叫……」男孩有點低落。
「算了，那不重要。」玫瑰眨了眨眼：「只要知道，你是我現在喜歡的人就行了。」
男孩頓時精神起來。
「玫瑰姐姐，你不冷嗎？」胡麗雅問她。
在場大家都裹得嚴嚴實實，就玫瑰穿著黑色弔帶裙，露出漂亮的鎖骨和白皙的脖頸。
玫瑰笑：「為了好看，就不能怕冷啊。」
「這位亨特先生。」玫瑰看向亨特：「你是鐘錶匠？」
「是的，小姐。我一直在製作修理鐘錶，已經有十年了。」
「很好，北方重工對你是一個好去處。」
玫瑰笑了笑：「剛才那兩個人和你說的話我都聽到了。他們說的大體正確，現在埃里克城人很多，好像現在已經有接近6萬人了？我不確定。不過北方重工還是很缺你這樣的人才。」
亨特露出一個得體的笑容：「但願能夠在裡面工作。」
「只要有真本事，你會如願的。」
青銅號這時候緩緩啟動，一路搖晃著，然後慢慢穩定下來，高速沖入黑暗中。
小姑娘胡麗雅習慣了車上環境，又繼續打量著玫瑰。
這位姐姐可真好看啊……
「怎麼？有什麼想問我的？」玫瑰笑眯眯說。
「姐姐你也在北方重工工作嗎？」
「不，不過也差不多。」
「那麼姐姐你能不能幫忙，讓我爸爸在北方重工上班呢？」胡麗雅眨著眼睛。
「哇，這麼小就這麼鬼機靈。」
玫瑰嘻嘻笑道：「長大後，男人們可要為你頭疼了。不過姐姐教你一招哦，一定要學會好好化妝打扮，會化妝打扮的女人，運氣總不會太差。」
亨特和梅麗這一對父母也哭笑不得。
哪有對小孩子這麼教的啊。
「那姐姐你是答應了嗎？」胡麗雅也笑著說。
「誒。」玫瑰露出為難的神色：「北方重工我不熟誒……不過，倒是有一個地方，也缺你父親這樣的人。我可以幫你試一試。」
玫瑰轉過臉，對旁邊的小伙說：「你先讓一讓，下車後到埃里克城南門的市集等我，我會和你匯合的。」
她眨了眨左眼：「今晚我會好好補償你的，拜託啦。」
青年一下子站起來，渾身抖擻地離開。
玫瑰對胡麗雅說：「你看，男人就是這麼好騙。」
「噢！學到了。」胡麗雅認真地說。
亨特：「……」
梅麗：「……」
玫瑰去後面座位拉了一個人過來：「過來嘛，過來，是正事。」
坐下的男人頭戴一頂壓得很低的寬邊帽，穿著一件呢子大衣，他手拿一份《奧秘》，有些鬱悶地說：「玫瑰，你讓我安靜一會兒行嗎……你不是找到一個小青年嗎，找他去。」
「不是啊，頭兒，這回是正事，這位亨特先生，可是有十年經驗的鐘表匠。」
「哦？」
男子放下手裡報紙，看向亨特。
亨特看到對方時心裡咯噔一聲，這個奇怪男人戴著一副青銅面具，雙眼銳利，看起來很有壓迫感，絕不是普通人。
玫瑰用手掩住嘴低聲說：「這位是我的頭兒，本來我們這一趟是公務出行，不要聲張。」
亨特只想說，我聲張什麼呀，我是真的什麼都不知道。
「你會鐘錶？」斯派德問。
「是的，市面上的時鐘，懷表我都會修理，有足夠的工具和助手，我也能製造。我父親就是鐘錶匠，我從小都是跟隨他學習。」亨特對自己的技術很有自信。
「好，你先拆開它。」
斯派德從兜里摸出一個形狀古怪的裝置，它看起來像是一隻蜘蛛，但八隻足都抱攏在腹部，背部有十二個按鍵。
阿拉克涅所制，魔能話機。
亨特一眼就看出，這是某種機械裝置，他先是從兜里摸出一副棉手套，然後拿著這隻金屬蜘蛛小心翼翼端詳。
「工藝真是不可思議，這種精密度，鐘錶也不過如此……」
行家一出手，就知有沒有。
亨特看向斯派德：「確定要拆開它？」
「是。」
他點點頭，又摸出一副單片眼鏡，戴在右眼。接著他打開工具箱，將其橫在桌上，把魔能話機放在盒內，翻出一大袋工具，摸出鑷子和細細的螺絲釘，開始嘗試拆分。
半個小時後，盒子裡的魔能話機已經被拆卸完畢，金屬外殼，蛛絲連接器，蜘蛛腳，內部的12個按鍵，裡面薄薄的一片鋼片，以及鋼片上下粘連的蛛絲與銅線……
斯派德點點頭：「看來沒壞，請你恢復好它。」
亨特愣了一下：「好。」
二十分鐘後，魔能話機再次組裝成一體，放在了斯派德面前。
斯派德把玩著手裡的魔能話機，陷入沉思。
玫瑰比了個噓的手勢。
眾人都不敢說話。
一分鐘後。
斯派德將魔能話機塞進自己兜里，看向亨特：「亨特先生，願意來俾斯麥莊園的盤絲洞區工作嗎？」
亨特結結巴巴說：「盤……盤絲洞區？」
「是的，我正式邀請你來盤絲洞區工作。」斯派德笑了一聲。
玫瑰也笑眯眯說：「這位，我的頭兒，可是盤絲洞區的區長斯派德先生，可以直接決定區內的招聘錄用。」
斯派德瞪了她一眼，又看向亨特：「亨特先生，因為莊園規矩，所以來盤絲洞區的雇員都是從臨時工干起，然後經過考核和做出成果之後，也有機會以人才政策落戶，轉正為莊園正式居民，享受莊園一切福利。」
「比如說，我區的米勒原本也是臨時工，因為做出了我手裡的這個東西和另外一個現在風靡莊園的換頭器，就獲得了正式編制，也正式落戶了。」
亨特有些頭暈：「您真的是……斯派德區長？」
斯派德一笑：「待會兒你就知道了。」
青銅號在埃里克城外停下，斯派德和玫瑰帶亨特一家上了魔能車，一路開往盤絲洞區。
進入辦公區後，亨特才敢相信，自己真的就這麼加入盤絲洞區了……
斯派德指著在石桌上組裝小蜘蛛的少女說：「那位是阿拉克涅小姐，她還有一個身份叫骸骨蛛後，不過這不重要。」
他又指向正在搗鼓一個鐵處女刑具的兩個年輕人：「那是米勒，就是我說過的那個轉正的傢伙。旁邊那個蓬蓬頭，肚子有點胖的那個，桑丘。」
「現在，亨特，你加入他們小組，輔助他們設計和製作新裝置。」
「是，是的。」
亨特有些緊張。
米勒過來和他握了握手，笑著說：「你的手，一看就是經常摸工具的，我們小組終於有援軍了！頭兒，乾得漂亮！」
斯派德咳嗽了一聲：「人才我給你們找來了，我要明年，我們盤絲洞區也至少要出個二等功！」
「這不難，看我們的！」米勒說。
「區長，這太難了……」桑丘說。
「我會竭盡全力。」亨特說。
「你們在說什麼？」
少女蛛後抬頭問。