寢室外，索伊輕輕敲門：「馬修先生，杜莉小姐有急事求見。」
馬修比了個稍等的手勢。
和維克多那邊談完重要事項，馬修放下低語果，往樓下走。
「什麼情況？」
「具體不清楚。」索伊在旁邊說：「不過杜莉小姐還請來了古爾先生，還有她工作室的馬丁。」
杜莉，古爾，馬丁。
這個組合就可以搞出很多故事了。
馬修走入會議廳。
坐在裡面的三人立即站起來。
「沒事，坐，都是自己人，別弄那麼多規矩……有什麼情況？」
杜莉臉上橫嚴肅：「馬修先生，莊園在巫術計算機領域遇到了第一個真正意義上的對手。」
「說來聽聽。」
馬修一臉興奮。
杜莉看迷惑了：「馬修先生，為什麼你反而一臉愉悅……」
「不用在意。」
馬修掩飾不住的笑意，他稍作說明：「杜莉，你看，巫術計算機體系是我們俾斯麥莊園制定。當然，第一代巫術計算機的確非常優秀，說是劃時代的產物也當得起。不過有一個問題。」
「如果只有俾斯麥莊園搞巫術計算機，那可不是一件好事。」
「為什麼呢？」
杜莉反問：「如果莊園一直保有對巫術計算機的統治地位，壟斷相關技術和硬體設備，那才是最好的吧？」
這個回答也不算錯。
不過到底杜莉是技術學者，思維較為固定，對於市場、政治和大局觀還是很少聯動。
馬修當即打了個比方：「如果這個世界上，只有俾斯麥莊園賣酒，那麼會採取什麼方式？獨家壟斷，肯定是掌控了定價權和配方，那制酒業能進步嗎？不能。因為毫無壓力和動力，躺著就能賺錢，行業技術和標準都沒有什麼進展。」
「只有很多酒廠並存，才有了群雄並起的酒業市場，有了猩紅佳人，有了藍色憂鬱，有了海洋之星，這才是百花齊放百家爭鳴。」
「短期來看，當然，壟斷技術，只有俾斯麥莊園掌控巫術計算機領域，當然是一枝獨秀，賺夠五國。」
「可拉長時間，這樣其實並不是好事，因為賺錢邊際的存在，到了一定範圍效率就會降低，為什麼？需求有限。」
「所以得做大市場，將巫術計算機技術變成一個媲美於鍊金術、巫術的強力學科，廣泛融入所有人生活，變成日常不可缺少的一部分，這樣一來，作為制定標準的俾斯麥莊園，收益將遠大於最初的原始壟斷模式。」
「對我們來說，越來越多競爭者的加入，才是我們需要的。大家一起將蛋糕做大，而不是拿著一塊小餅，比誰啃得多一點。」
馬修的話讓杜莉陷入沉思。
馬丁偷偷摸出一個本子，將這一段話抄錄在了筆記本上。
古爾也仿佛有所收穫，微微點頭。
「好了，還是先說我們的對手。」馬修將話圓回來。
「是，馬修先生。」
杜莉陳述道：「第一代巫術計算機至今已經出產了三批，第一批是20台，第二批是42台，第三批則是286台，總計348台，有300台流入了羅斯特大陸市場，出售給了各大組織，以及各路商人。」
「成本不斷降低，低配版價格也從最初的一台20萬變成10萬，通過縮水了一部分功能控制價格，直降幅度50%。」
「購買者反饋良好，中配版和頂配版顧客，由莊園提供巫術程序的定期免費更新和最新程序的免費安裝，為期兩年，因此也沒有什麼意見。」
「不過最近，在巫術計算機市場上出現了一種『晶塊卡』，晶塊卡由晶塊和特定魔術迴路組成，裡面裝有特定巫術程序，如今已經賣到了1000金幣一張卡的價格。」
她看向馬丁：「這方面是馬丁的領域，具體方面還是由他來講。」
少年甩了甩斜劉海，從兜里摸出一個木匣，打開蓋子，從裡面翻出一塊巴掌大的「晶磚」。
「馬修先生，這就是『晶塊卡』。」馬丁說。
馬修看著這四四方方的磚頭，心裡好笑，這叫什麼卡，這麼大一坨。
「我們檢查過內部結構，從技術工藝來說，遠不如莊園的晶偶存儲器，但晶塊造價便宜，製作簡單，這一點很有可取之處。」
馬丁說話很實在：「還是裝上給您看看，會更加直觀一點。」
他走到旁邊的巫術計算機前，熟練地打開主機箱，將晶塊卡插入其中，連入魔術迴路。
啟動巫術計算機。
打開介面文件夾。
找到其中一個新出現的名為「英雄之路」的程序。
點擊，選擇語言為卡爾馬文字。
晶塊顯示器一下子黑了下來。
很快，上面浮現出四個大字「英雄之路」。
馬丁點擊裡面開始的欄目。
介面再次一變，變成了烏雲密布，電閃雷鳴的圖樣。
上面顯示著幾行文字。
「你終於來到了這一片神棄之地，你是這裡所有人期待和盼望的英雄，他們希望你能成長為史詩中的勇者，建造偉大的莊園，帶領他們擊敗惡魔，重新奪回土地和王國。這是一場漫長而激動人心的旅程，準備好了嗎？」
「我們在此見證，您必將如風暴般歸來，驅逐惡魔，打開明日之門。」
……
馬丁操作著一個小人，在大地圖上走來走去，路上會有一些圖標，上面有的是長角惡魔，有的是農夫，有的是騎士。
通過接觸不同圖標所在，控制的英雄可以挑戰惡魔，幫助農夫，招募騎士。
「畫面雖然比《夢魘之魂》要差太多，可純粹遊戲可玩性上一點不弱……甚至可以說，自由度更高，因為重點不是及時戰鬥的操控技巧，而是大局觀和戰略思維。」
馬丁一邊玩著這個小程序，一邊非常嚴肅地說：「這是一款可怕的遊戲，現在北方聯合學校都已經安裝上了。可玩性和沉迷度比最初的《夢魘之魂》還要高。」
馬修琢磨著。
這《英雄之路》不就是破產乞丐版的英雄無敵嗎？
不過世界觀和羅斯特大陸有著某種共同之處，都是被異界入侵的惡魔（夜魔）影響人們的生存，需要通過經營莊園賺取金幣和資源，招募戰士和各種中立角色，抗擊敵人。
「有意思。」
馬修好奇問：「誰做的？」
「真理之眼的一個巫師，名叫喬治。以前也參加了莊園的新品發布會，還和我在台上做過一次小小的實驗。」
馬丁說出這個名字，眼裡有著某種莫名鬥志。
「真理之眼的巫師，已經能獨立製作出巫術計算機遊戲？可以說是一個天才了。」
馬修並不掩飾自己對製作者的欣賞。
《英雄之路》重點在於遊戲玩法上的鑽研，對普通人渴望成為超凡英雄的野望洞察清晰，而且經營莊園的模式貼合羅斯特大陸現狀，對抗外來入侵者也符合目前時代旋律。
上面那些拙劣的貼圖和視覺效果，習慣後也不會覺得多刺眼。
算法才是關鍵。
馬修有些欣慰，果然，羅斯特大陸還是人才輩出的，他們只是需要一點點機會。
「《英雄之路》的晶塊卡已經對外販賣，勢必會對《夢魘之魂》正式版的推出造成巨大影響。」
少年設計師嘴唇抿緊：「而且由於玩法上的創新，也讓《夢魘之魂》過去的優勢蕩然無存……原本我們準備本月推出《夢魘之魂》正式版，可《英雄之路》在前，需要更多時間製作完善，才能讓魂能壓制《英雄之路》。」
他深吸一口氣：「我請求馬修先生，能給我們一點時間，我們還需要一個月，一個月時間裡，我會將原本下一版本更新的內容全部加入，這次將會是和此前完全不同的《夢魘之魂》，絕不會丟了莊園面子！」
「我會證明，俾斯麥莊園才是巫術遊戲最好的製造者，真理之眼完全沒法和我們相比。」
馬修總覺得。
這傢伙是不想自己丟了面子，那個喬治的名字，對他似乎是一種刺激。
大有一種，輸誰都可以，就是喬治不行的既視感。
「准了，去吧。」
「是，一定完成任務。」
馬丁拔下晶塊卡，急匆匆離開回頭搗鼓魂去了。
「年輕人，就是有幹勁。」
馬修看向會議廳里另外兩個：「不過真理之眼看來也是接受了巫術計算機的存在，哪怕再不願意，這種東西只要一用上，就難以忍受沒有。」
杜莉點頭：「除去這件事之外，還有一件事。」
她看向後面的古爾。
古爾無奈，只能攤手：「我來說吧。是『替身戰士』的控制程序的問題，因為本身大段巫術程序代碼來自於《夢魘之魂》，但程序本身還是有很多缺陷，需要不斷優化改進。所以需要彼此獨立出來。」
「也就是說，《夢魘之魂》需要兩個版本，一個版本是實戰版，結合晶偶進行操作，另一個版本是純粹遊戲版，用以娛樂和練習操控。」
這位前四公闡述道：「現在人手就不不夠了，杜莉工作室只有杜莉和馬丁小子，我也研究黑白之龍和替身戰士的機體改造和強化，也沒那個功夫。杜莉是希望，能讓艾克斯加入她的工作室，除去管理龍巢之外，也做這邊的工作。」
馬修看向杜莉：「艾克斯？你確定。」
「他是一個非常優秀的工程師，而且設計和優化思維都非常有個人風格。關鍵是，他對巫術計算機非常狂熱，而且天賦極高。」杜莉對艾克斯評價很高：「如果能讓艾克斯先生加入我們，必定會大大提升研發效率。」
古爾接著她的話說：「只是巫術計算機開發和研究，是莊園高度機密，如果泄露……問題就會很嚴重。」
畢竟。
艾克斯可是資深25仔，有過多次反叛的歷史。
馬修只是略略一想：「沒問題，我同意。」
「萬一他叛逃了……我也不知道那傢伙什麼時候會跑路。」古爾咧嘴。
「要搞巫術計算機的深度研究，只有俾斯麥莊園有這個儲備和能力。」
馬修淡淡一笑：「如果艾克斯未來真的背叛莊園，那時候按照規矩處理。不過現在，他有能力有熱情，就該用起來。」
「俾斯麥莊園容得下有想法、願意發揮才能的人。」