三天後，北方劇院裡人頭攢動，座椅上坐滿了年輕人，他們一個個互相討論著，十分興奮。
舞台上搭建起了格子間會場，方便他們進行現場1v1比試。
劇院前方舞台下固定了一個超大晶塊熒幕，以將對抗賽能夠更清晰直觀地展現給觀看的觀眾們。
外面，四面牆壁上也各固定了一面螢幕，同步播放裡面的對決。
為了維持秩序，埃里克城政務廳也派出了士兵維持秩序，避免人群聚集引發各種事故。
還沒到開賽的時間，外面已經圍滿了人，他們一個個自帶椅子和板凳，提著的包里裝著各種零嘴食物，乃至於酒類。
三五好友這麼一坐，一邊討論著這一項新興賽事，一邊猜測誰才會是最後的贏家。
「肯定是霍勒斯！他被羅伊斯先生都大為稱讚，說他腦子靈活，戰法多樣。」
「亂講，羅伊斯先生看好的是斯莫利特，他的射手很強，我聽說安全部里不少人都非常看好他！」
「你們又懂了，一個個都沒看到過他們真人。我是聽劇院的人說，破界者小隊之前投票最高的是一個姑娘，叫做朱迪·彼得斯。」
「朱迪·彼得斯？啊，那不是真理之眼的天才巫師嗎？我記得去年從科尼高等師範學院畢業，是去年最炙手可熱的年輕巫師，沒想到過來參加青訓營試訓了。」
「這有什麼，誰不想能實地操作替身戰士？破界者小隊那樣的……已經不是過去巫師可比的了。」
「確實，時代變了。現在咱們這裡才是最強的。」
「畢竟俾斯麥莊園支持著，最近埃里克城的房價也漲得厲害，我看著都有點吃不消，幾個月里漲了一倍！」
「別說了！我才賣了一套，媽的，虧大了。」
「你們都他媽別說了，我還沒買呢！好好看比賽，別說這些糟心事！」
……
場館裡。
馬修、吉賽爾、帕梅拉進入第一排座位，這兩位莊園核心的臂膀分別坐在馬修左右。
舞台上，燈光亮起。
一名身著黑色禮服長裙的女士款款而出。
「女士們先生們，歡迎來到俾斯麥莊園舉辦的『替身戰士對抗賽』，我是貝琳達·雪萊。」
她微微躬身。
如今雪萊夫人已經變成俾斯麥莊園舉辦大型活動的負責人，她在這方面表現出驚人天賦和適應力，而且很享受舞台中心的感覺。
這樣一個顏值能力兼備的金牌主持，也是俾斯麥莊園所需要的。
馬修也很支持雪萊夫人。
「作為一項全新賽事，我先宣讀一下比賽基本規則。」
「參賽選手總計64人，包括34個種子選手，30個挑戰選手，單循環對決，三戰兩勝，以擊殺對方為勝者。」
「前8強將會被邀請加入俾斯麥莊園首屆青訓營，成為替身戰士戰隊的候補。」
「為了確保參戰者都處於最佳狀態，每一戰之間可以休息十分鐘。」
「大家準備好了嗎？」
雪萊夫人笑著說：「第一場比賽即將開始，交戰雙方，法師霍勒斯·凱恩，射手朱迪·彼得斯。」
劇院內外的觀眾都叫了起來。
一上來就是兩大熱門對決，意味著必定有一個要被淘汰，刺激！
熒幕上，霍勒斯和朱迪已經開始互相試探。
每一戰都是生死對決，容不得有任何失誤。
馬修則是一臉輕鬆：「還是在這種場館裡的比試才有氣氛。」
帕梅拉略有擔憂：「這麼多觀眾看著，他們會不會因為過於緊張而發揮失常？」
「那是他們的問題。」
馬修說：「真正的替身戰士參戰，任何情況都可能發生，被影響是非常正常的事。這也是他們需要克服的場外因素。」
「我倒是覺得。」
吉賽爾翹著長腿，搖晃著高跟鞋，悠悠道：「你是純粹為了找點樂趣，才將試訓公開擴大，放在這裡。」
馬修嘴上當然不可能承認：「這是干擾練習，也是滿足他們公開公正對決的訴求。」
「這種篩選模式，好處倒也不少。」
帕梅拉眼睛一轉，也輕笑了一聲：「他們會面臨極度緊張的作戰環境，這也符合實戰情況，要麼贏得一切，要麼丟了機會。而且讓外來挑戰者參賽，對他們這些種子選手，也是一個刺激。」
「只是這些挑戰者真的能撼動種子選手嗎？」
馬修挑眉：「誰知道呢，看著吧。場上競技，贏家才有解釋權。」
他扭頭問後面的索伊：「對了，我記得這一批次的挑戰者，裡面有不少有趣的人。那個叫阿克曼的孩子，就是那個鞋匠學徒？據說在直營店名氣不小？」
管家助理小姐說：「埃爾文·詹森，17歲，父親是鞋匠，他是學徒，不過一有時間他就會到直營店試玩，在街頭很有名氣。很多試玩者遇到打不過的夜魔，就會讓他來操作，他加點走的是高爆發巫師，更像是刺客。」
馬修點點頭：「還有一個叫什麼名字的，玩戰士的那個，也是一個少年？」
「阿克曼·奧利弗，16歲，住在班克村，也就是現在的金融村，家裡只有一個幫人做縫補為生的奶奶，沒有其他親人。」
索伊展現出她的優秀記憶力：「阿克曼長期在埃里克城打工，目標是想要考入北方聯合學校，去年考試差了五分，基礎知識還是不錯的。阿克曼只在打工之餘到直營店玩過幾次，埃爾文對他非常推崇。」
馬修好奇：「那他怎麼會來成為挑戰者？」
「北方聯合學校發布了公告，進入青訓營的玩家，考試有加分。」
馬修：「……行吧。」
……
俾斯麥直營店裡。
一個頭髮有點亂的青年坐在巫術計算機前，他身體清瘦而筆直，細長的手背上有一根根清晰血管紋路。
青年手指慢慢按鍵，腦袋跟隨畫面動作，一上一下。
他盯著熒幕，仿佛在思考什麼，又仿佛什麼都沒有想。
他操作一個戰士，只是一劍一劍測試攻擊速度，前後左右移動，計算攻擊距離。
「阿克曼！別測試了！」
一個淡金頭髮的青年一把抓住他胳膊：「那邊已經開始了，阿克曼，再不去咱們就要失去資格了！」
「瑪麗蓮小姐，謝謝您給我們這麼多試玩的機會！」
阿克曼也鞠躬說：「謝謝瑪麗蓮小姐。」
瑪麗蓮笑著比出一個大拇指：「一定要拿冠軍哦。埃爾文，阿克曼，我很好看你們！」
「放心，我和這傢伙，肯定會有一個奪冠！」埃爾文一臉自信。
他抓住好友一路狂奔。
被拖著跑的阿克曼想到一個問題：「如果我們沒拿冠軍，那怎麼和瑪麗蓮小姐說……」
「那就拿冠軍啊！到時候學校加分，青訓營還有俾斯麥莊園補貼，你的問題不就都解決了！」
「誒，對啊……」
阿克曼恍然。