黑暗時代，第二年五月。
俾斯麥莊園引領的「多極化發展」國際戰略，得到五國認可，各國貿易合作日益密切，也減少了彼此直接對立甚至發展成武裝衝突的風險。
修建鐵路，構築出巨大的貿易網，讓成本進一步被降低，商品和金幣流動進一步加速，財富積累速度快了數倍。
經濟基礎決定上層建築。
五國嘗到甜頭後，政治局勢也變得緩和了許多，國與國、組織機構之間的來往協同也達到了前所未有的地步。
不管未來如何，但目前的確是羅斯特大陸各國合作的蜜月期。
馬修也終於啟動了下一個大項目。
奧爾巴德號經過一年多的改裝和修建，已經變成了一座攻守兼備的水空兩棲堡壘。
長333尺的浮空堡壘上安裝了12門射程5000尺的超遠程巫師重炮，6組旋轉式加強型蛇炮，射程2000尺，主控室、倉庫、居住區都嵌入奧爾巴德號外殼之下，安全得到保障。
堡壘甲板上保留了大片的土壤，種植有魔術小麥和魔術水稻，倉庫里儲備了足夠100人吃兩年的糧食和清水。
這一趟，馬修要乘坐奧爾巴德號進入野蠻之地，也是古德涅維帝國境內，尋找古帝國寶庫。
隨行者有吉賽爾、門涅利克、喀邁拉、泰森、古爾、菲妮克斯、潘妮、舒克，以及一支十二人的活屍工程小隊。
作戰單位有仁王0、1號、黑白之龍、劍徒、修羅貓。
莊園的日常管理安排就落在了帕梅拉和烏鴉身上，馬修對這兩人都很放心。
在一個普通的夜晚。
奧爾巴德號悄悄升入高空，在黑暗裡朝著東南方高速駛去。
如此沉重的龐然大物，能穩定維持30節（55.56KM/H）的速度，是非常不可思議的事。
雖說莊園現在已經在用深淵蟲子生產「深淵電池」，可要覆蓋這種體量的飛行堡壘常規飛行，依舊是一個巨大缺口。
讓馬修滿意的是，奧爾巴德號只要浮空到一定高度，就能利用風王鷙鳥的胸骨長久滑翔，能耗極低，否則光是消耗的四元素之力都會是一個非常可怕的數字。
主控室里。
菲妮克斯正在給馬修和吉賽爾介紹裡面的各種設施——帕梅拉沒有隨行，主控副艦長一職就落在她身上。
對於能操作這樣一個從未有過的浮空堡壘，菲妮克斯非常興奮。
「這裡是炮台啟動閥。」
「左邊的轉盤，是超遠程巫師重炮的校準，不過需要炮手進行瞄準，旁邊就是潛望鏡，不過精度不高，畢竟距離太遠。」
「右邊方向舵是控制蛇炮的，近距離後就用它攻擊敵人，2門炮一組，6組足以應對大多數襲擊。」
「還有這裡是裝甲板，只要拉起閥門，外甲就會封閉炮台，下潛就不會進水……」
外面一陣敲門打斷了滔滔不絕的菲妮克斯。
舒克從門口探出腦袋：「那個，馬修先生，現在我要發射『浮空基站』，您要過來看看嗎？」
他一臉期待。
「去看看。」
馬修出了門。
舒克引導他和吉賽爾、菲妮克斯來到旁邊的甲板空地上。
這裡有一個斜指空中的炮管，只是口徑比普通蛇炮要大一倍，底部無法旋轉。
「馬修先生，這是發射器，現在我把浮空基站放入裡面，然後通過炮擊，將基站射入空中。」
他打開地上的一個大箱子，從裡面抱出一個黃銅球體，塞進炮管。
「請小心，聲音有點大。」
馬修會意，用手捂住耳朵。
舒克拉下旁邊的引爆栓。
轟地一聲。
炮口震動，射出一道黃色影子，那黃球飛入空中，在空中舒張開來，上面居然升起了一個氣球般的氣囊，穩穩懸浮空中。
「如果沒有颶風這樣的自然災害，浮空基站在空中大概能運轉兩個月，裡面有一個龍蛋反應堆，安裝了金羊毛晶片，能夠作為一個小型基站，傳遞信號。」
舒克稍作解釋：「不過覆蓋範圍沒有植生羊那麼強，大概在20公里左右。」
馬修立即反應過來：「你是要在空中搭建出一條信號專線，好在奧爾巴德號上可以和莊園通過話機聯絡？」
「對的，這樣的話，馬修先生您也會方便一點。」
舒克有些不好意思地摸摸頭：「原本我想要製作出更加靈活操控的飛行器，不過實驗中出現了很多問題，精度不夠的話，螺旋結構的飛行器在高空中很容易失去平衡。這種氣囊的結構，倒是很持久，就是沒法操控方向了。」
「沒事，慢慢來。」
馬修拍了拍他肩膀：「航空航天，極度依賴工業基礎，咱們現在基礎薄弱，一時半刻很難製造出來。不過嘗試始終是好的。」
俾斯麥莊園雖然用魔靈生物工程曲線救國，完成了一些產業的鋪開，但關鍵問題依舊沒有解決。
工業基礎太弱了。
做不出工具機，就沒法完成真正的工業化生產。
工具機又需要基礎學科的完善，數學、力學、機械學……畫出精密的設計圖，才有機會生產出手動普通工具機。
然而基礎學科的進步，卻不是輕易能完成彎道超車的。
馬修嘗試過和地精合作，不過地精一族對精密設計圖紙非常寶貴，根本不肯交換，只肯賣一些簡易的零件成品。
工程部曾經拆開了一座浮空艇，裡面的核心卻是一種「浮空石」，而不是機械發動機，裡面遠不如想的那麼精密。
馬修只能放棄這一打算。
以基礎儲備而言，薩克森是最可能先畫出圖紙，製造出第一台手動工具機的地方。
維克多也說過，他找了大量數學家、工程師，就是想要搞出工具機來，這也是黑鐵堡目前優先度最高的核心項目。
想到以上種種，馬修又有些鬱悶。
哪怕俾斯麥莊園戰力冠絕五國，但還是搞不出來工具機，破壞很容易，創造卻要難太多。
奧爾巴德號飛行了一天半，抵達了門涅利克大體劃定的區域。
浮空堡壘慢慢降低高度，從上往下，強光照射。
馬修通過望遠鏡看到，地面大片大片的土地都是沙丘和戈壁，一些零星的綠洲混雜在裡頭，千年前的弗洛斯之災留下的後遺症持續至今，四周一片荒涼，幾乎沒看到什麼動物。
門涅利克抬起手裡的寫字板：帝國寶庫就在這附近。
他十分篤定。
馬修也不疑有他，當即下令：「古爾、舒克，你們留守奧爾巴德號。吉賽爾，你操作仁王1號機，和我們下去看看。」
黑白之龍原本是充當奧爾巴德號的護衛艦，這時候飛回來，接上馬修幾人，一路降落到了千米之下的地面。
落地後，馬修就感覺到有一種怪異的感覺。
仿佛自己被什麼東西盯上了。
修羅貓鑽入身後一團沙子裡，咬住一個矮個子男人胳膊，把他拖了出來。
男人慌慌張張抬起手裡的棍子。
嘭的一聲。
棍子上火光閃爍。
馬修劍徒之身上發出一聲清脆的金屬撞擊聲。
伴隨著一股濃烈的火藥味。
火槍？
這裡的土著竟然有火槍？
馬修來了興趣。